— Дом, ищи императора во дворце. И постарайся прикинуть, кто кроме герцога и моей матери входят в заговор. Я полетел.

— Хорошо. Удачи, граф.

— Да, она мне понадобится, — пробормотал себе под нос.

Сев в рейдер, переключился на ручное управление. Не стоило расслабляться за бортовым компьютером в такой момент. Как ни странно, долетел без проблем, сел на площадь за окопавшимися бойцами Кабана. Выйдя из машины, поискал Кабана. Он находился недалеко, я подошел к нему:

— Кабан, что с загородной резиденцией Императора?

— Похоже, там у заговорщиков прошло как надо, полный пиздец. Ничего целого не осталось! Похоже, долбили дальней артиллерией, даже руин не осталось, — невесело ответил Кабан, — а здесь почти не атакуют. Странно как-то…

— Не странно, сюда должен был подойти линкор и вдарить главным калибром, — порадовал я Кабана.

— Охуеть, ты чего, серьезно?

— Серьезнее некуда, ладно, линкора уже нет, так что к делу. Раз боев тут нет, то бери половину своих людей, и начинаем прочесывать дворец в поисках наследника. Надо перевезти его ко мне.

— Зачем?

— Затем, что там безопаснее.

Дворец был пуст. Подозрительно пуст. Но, несмотря на все мои опасения, наследника мы с помощью Дома нашли достаточно быстро. Наследник, хотя какой к черту наследник, Император вместе с охраной заблокировались в одном из дальних арсеналов. Поэтому нас встретил огонь из плазмобоев и выстрелы стационарных турелей. Хорошо устроились, подумал я, заговорщикам их было бы трудно выбить. Подозреваю, что там еще и тайный ход есть.

— Эй, еб вашу мать, не стреляйте! — крикнул я. Не люблю, когда в меня стреляют, шкурка у меня ценная, особо уникальная, в красную книгу занесенная. А плазмобой — очень грубое оружие. Раз выстрелил — и шкурки нет. — Мы пришли на помощь.

Где-то минуту молчание было мне ответом, но потом раздался усиленный голос наследника, тьфу, уже почти Императора:

— Представьтесь!

— Граф Алексей Уральский, глава одного из крыльев корпорации 'Ардер'. Я сейчас подойду к вам без оружия, не стреляйте, — кричать через сто метров мне не улыбалось. Да и трудно убедить людей на таком расстоянии в чем бы то ни было.

Еще одна минута молчания:

— Хорошо, только без глупостей, — ответил мне другой голос. Мужской, грубый и жесткий. Видать, командир охраны, бойца всегда слышно сразу.

Отложив оружие в сторону, и пожав на всякий случай руку Кабану, пошел в сторону Императора с охраной. Подойдя поближе, снял шлем и оглядел их позицию. Устроились они на славу, похоже все автоматические турели из арсенала были вытащены и установлены. В итоге помещение и коридор простреливались таким количеством различных турелей, что в легкую пробили бы броню имперского танка. Сам Император был прикрыт десятком различных силовых щитов. Кстати помимо Императора, тут находились несколько десятков придворных и три советника старого Императора. В том числе мой биологический папа, а я так надеялся, что он сдох в загородной резиденции. Жаль…Ну ничего, это дело поправимое, мало ли что может случиться… время мутное…

Под прицелом десятка плазмобоев я представился:

— Как я уже говорил: Граф Алексей Уральский, глава одного из крыльев корпорации 'Ардер'. Вместе с подданными мне бойцами прибыл на помощь Императору, — вот так деликатно я сообщил о смерти старого Императора.

Новый Император вышел из-за щитов и подошел ко мне, несмотря на то, что охрана явно была против такого риска.

— Император сейчас в загородной резиденции, — глядя мне в глаза, сказал бывший наследник.

— Император сейчас передо мной, — позволил не согласиться я.

— То есть мой отец мертв? — упавшим голосом спросил Император.

— Вероятнее всего, но тела не нашли. Не было времени. Сейчас не это главное, Император, — жестко сказал я, — сейчас время для того, чтобы удержать власть и покарать заговорщиков! Грустить будем потом!

Император вскинулся и установился мне в глаза, я тоже не отводил взгляд. Гляделки продолжались около минуты, пока Император, устало вздохнув, не отвел взгляд:

— Да, вы правы. Сейчас не время для сантиментов. Какими силами вы сейчас располагаете, что знаете о ситуации и что хотите предложить?

Вкратце обрисовал ему текущую диспозицию, а также предложение перебраться ему ко мне в поместье. Дальнейший диалог даже не хочу вспоминать, начались споры. Пару раз в разговор влез мой папочка, за что был послан на три очень веселых буквы. Но в итоге я настоял на своем, и мы, как ни странно, без приключений добрались до моего дома.

Дальнейшие два месяца слились у меня в один сплошной кошмар: кого-то арестовывали, пытали, допрашивали. Я, естественно, принимал в этом деятельное участие. Единственной приятной мелочью было участие в штурме поместья герцога Мнирта. Его глаза, напитанные ненавистью ко мне, были такой отрадой… Так бы и вспоминал вечно…

Но в итоге заговор был раскрыт (почти) полностью. Обширность заговора поражала, он проник не только во флот, но и в святая святых — Имперскую Безопасность. Каждый десятый аристократ Империи состоял в заговоре. И во главе, естественно, стоял герцог Мнирт с моей матерью. Кстати Сигмар из Имперской Безопасности чуть не сошел с ума, когда узнал о том, что под его носом провернули такое!

Казнь герцога и моего клана произошла 13 августа, за день до моего дня рождения. Интересно, Император сам догадался сделать мне такой подарок или ему подсказали?

Впоследствии, мое участие в чистках было скрыто по моей просьбе. И официально я отправился в опалу, так как мое участие в заговоре не смогли доказать, но весь мой клан там поучаствовал. В реальности я стал неприкасаемым, ИСБ упорно закрывала глаза на все мои выходки. Я даже специально пытался им помочь открыть глазки: покупал все, что только было запрещено, подумывал заняться работорговлей, но это все-таки противно моей натуре. Даже не скрываясь, нанимал убийц, чтобы устранить парочку своих старых врагов. Но ИСБ и тут ничего не сделало, хотя, возможно, по причине того, что недруги как-то были подвязаны в заговоре, но доказательств не было. Так что безопасность только выиграла.

Вначале это было достаточно весело, а потом стало скучно…

Жизнь в последние пару лет стала невыносимой… Скука… Скука, как породистая борзая, вцепилась в загривок и немилосердно терзает меня. Чем заняты люди, которые проходят процедуры омоложения? Зачем они живут? Мда… даже не придумать, чем себя занять. Работа? Работа и без меня хорошо идет, если руководитель много работает, значит, он плохой руководитель. Я, судя по всему, хороший — почти не работаю.

'Ты — раздолбай, а не хороший руководитель! — Цыц! Шизофрения должна сидеть тихо и не мешать мне!

Женщины? Первая сотня еще была интересна, вторая — как-то вяленько, ну, а сейчас — только в пьяном угаре.

Деньги? Объективно говоря, я и сейчас не знаю, куда их тратить.

Другие материальные блага? Я уже настаскивал столько, что даже ХОМЯК задается вопросом: 'Зачем мне все это? .

Власть? Для неё я слишком ответственен, придется отвечать за тех, кем правишь.

'Ширнись какой-нибудь гадостью из лабораторий Ботана, сразу полегчает… Хороший совет, но лучше обойдусь.

Судя по голограмме с внешних камер наблюдений, уже вечереет. Надо бы чем-нибудь убить время. Поиграть? Да, время утечет незаметно.

Вздохнув, я устроился в кресле поудобнее. Переключился на мысленный интерфейс. Стоит сказать пару слов об этих интерфейсах. Первые рабочие версии появились три года назад в лабораториях (угадайте кого?) Ботаника. Представляет собой маленький имплантант в мозг, который позволяет работать с электронными интерфейсами напрямую, в обход всех других устройств ввода-вывода (включая руки и глаза). Обладает собственным (весьма примитивным) интерфейсом и для подключения использует технологию квантовой связи. Естественно, мыслеинтерфейс был еще прототипом и внедрен не более, чем у десятка человек: я, Кабан, Ботан и пяток ученых, которые его придумали. Единственным минусом мыслеинтерфейса было полное отключение от внешних органов чувств, из-за того, что при работе с ним мозг работает быстрее и не может корректно синхронизироваться с импульсами от нервов.