Начал запуск интерфейсов Игры и получил обзорные статусы о том, что произошло за время моего отсутствия. Игра (да, именно с большой буквы) представляла собой реал-тайм стратегию в фэнтэзийном жанре, ну, всякие эльфы, гоблины, маги, некроманты и все такое. Игра никогда не останавливалась, и в неё играли все Сигмары. Считается, что так они могут поднимать свой профессиональный управляющий навык. Люди играют в этой вселенной исключительно командами, по причине того, что людям требуется спать, да и просто противостоять в одиночку в тактике и стратегии даже одному Сигмару почти невозможно. Команды, которые продержались свыше недели или смогли придумать что-то новое, получают премиальные, весьма приличные премиальные. Я играл в паре с Домом, под нашим правлением находилась небольшая (но очень злобная) островная империя. По каким-то причинам нас очень не любили в этой вселенной, и Сигмары постоянно засылали к нам разные 'освободительные', 'очищающие', 'восстанавливающие конституционный порядок' и прочее армии. Хотя, причина мне известна, мы с Домом выступаем от лица команды анонимных игроков и играем уже больше года, что является просто нереальным рекордом для команды людей. Так что мы были занозой в заднице (если бы она была, конечно) Сигмаров.

Просмотрел события:

Сигмар ИСБ засылал к нам несколько потоков убийц, чтобы ликвидировать толковых военных и управленцев. В ответ Дом их смог перехватить и вернуть обратно с промытыми некромантами мозгами. Как итог, убили военных Сигмара ИСБ.

Была пара попыток атаковать южные острова, но они провалились.

В общем, ничего интересного… и здесь скука. Вызвал на связь Дом для планирования дальнейших действий. К моему удивлению, планирование, впоследствии переросшее в спор, оказалось в этот раз весьма увлекательным занятием. От которого меня отвлек вызов из внешнего мира. Черт бы побрал всех. Решил взглянуть, кому понадобился. Отключившись от мыслеинтерфейса, глянул на коммуникатор. Вызов шел из императорского дворца. Пришлось принять вызов голосвязи, уставился на лицо моего папаши. Спокойно нажал клавишу отбой. Посидел полминуты и дождался еще одного вызова. На это раз Император вызывал лично:

— Граф, что за детский сад???

— Ваше величество, о чем вы говорите? — поднял недоуменно брови.

— Почему вы только что сбросили вызов?

— Выше императорское величество не поверит, но в Империи хулиганы постоянно звонят по голосвязи, — откровенно начал издеваться я, — я подумал, что это снова они.

Император пару мгновений посмотрел на меня, вздохнул и сказал:

— Ладно, Леха. Приезжай через неделю на императорский бал, приглашение тебе пришлют.

— Не, не, не, — зачастил я, — Дима, даже не проси. Что я там забыл? Посмотреть на напыщенных ублюдков, которых ты по незнанию называешь двором? Нет, спасибо. Покалечу еще кого ненароком.

— Леха, слушай, у меня не так много людей, которым я доверяю. И хотелось бы с ними видеться почаще. А этот двор мне и самому знаешь, где сидит.

— Дим, поэтому приезжай ты ко мне. Я, конечно, все понимаю, Император и все такое. Но в моем доме тебе ничего не будет, а скрыть тебя и ИСБ сможет спокойно.

— Чревато к тебе ездить, все-таки ты находишься в опале. И к тому же, кто из нас Император, я или…

— Пока ты, — перебил я с ухмылкой.

Император поперхнулся на полуслове и набрал воздух.

— Пошутил я, — поднял руку в останавливающем жесте, — ладно, приеду. Но если кого из твоих приближенных покалечу, то это твои проблемы.

— Хорошо, — ответил Император и отключился.

С Императором нас связывали дружеские отношения (насколько возможны дружеские отношения между Императором и вассалом). Но с чувством юмора у него было плоховато.

Закурил сигарету.

'Скучно… — внутренний голос прав, опять стало скучно. Играть больше не хотелось, Дмитрий сбил настрой.

Может покончить жить самоубийством? И, наконец, узнать, что находится за Серыми Пределами? Нет, пока рано. Жить пока хочется, но цели нет. Нет, конечно, верность Империи и работа на её благо — это хорошая цель. Но думаю, что для Империи все, что можно, я уже сделал. Императора спас, один из важнейших элементов Империи (это я про крыло исследований 'Ардер') настроил так, что он работает как часы. А больше нечего делать. Как-нибудь без меня Империя простоит. Так и не придумав, чем себя занять, пошел на кухню готовить.

Люблю готовить, думать не надо. Руки сами все делают. А когда не думаешь, становится проще. Скука немного отходит…

Придя на кухню, достал кусок свинины и специи. Люблю жареную свинину, чтобы было пропитана пряностями и достаточно сильно проперчена. Приготовление мяса заняло около пятнадцати минут. Поглощение мяса заняло и того меньше, минут семь.

Снова скучно.

Как бороться со скукой? Сильных чувств уже не осталось. Даже ненависть к папаше уже не дает остроты. Однажды в одном из разговоров Император спросил, за что я его так ненавижу и почему не хочу с ним помириться.

— За предательство, — ответил я, — он предал меня, когда был нужен. А мириться? Как ты себе это представляешь? Предателей нужно убивать, а не мириться с ними. Предательство убивает доверие, а доверия не так уж много в мире… Не волнуйся, не трону я твоего советника, пока он будет полезен Империи, естественно… Интересы Империи я ставлю выше личных.

— А как он мог тебе помочь, когда был нужен? Разные враждебные друг другу лагеря, как он мог помочь тебе? — задал резонные вопросы Дима.

— Проблемы негров, шерифа не ебут! — отрезал я с ухмылкой.

— Он страдает…

— Он же христианин, ему полезно. По его вере, страдания очищают душу, — ухмылка на моем лице стала шире, — так что я стараюсь ради него. Авось, грехи спишут, еще и в рай попадет. И вообще, не пытайся надавить на жалость, её у меня нет.

— А жаль…

— Лучше быть живым, чем мертвым. Тебе так не кажется?

— Это ты к чему спросил? Как-то не вижу логики, — заинтересовалось наше величество.

— Если бы я был жалостливым, то не стрелял бы по линкору. Ведь там же люди, мне их так жалко, они запутались в собственных стремлениях, — начал я передразнивать общечеловеков, — им же так плохо. Правда ты бы умер, и страна была бы залита кровью. Так что не стоит говорить о жалости. Жалеть можно щенка, упавшего в воду, а человека всегда есть за что убить.

'Какой суровый дядька!! — Внутренний голос мне всегда помогает прийти в себя и не слишком глубоко уходить в воспоминания.

Почему я так и не нашел ту единственную и неповторимую? Может быть, любовь перебивала бы скуку?

Что-то расфилософствовался, пора идти спать. Завтра много работы, да и к Ботану надо заскочить.

Проснулся часов в девять утра, подозрительно рано. Но спать больше не хотелось, и я встал. Настроение было не очень, но сытный завтрак доказал, что жизнь не так уж плоха.

После завтрака отправился в штаб крыла исследований 'Ардер'. Работать было, если честно, лень, но заставил проверить себя все отчеты и отследить основные наработки в лабораториях. За текучкой время пролетело незаметно, и наступило два часа. Вспомнив, что обещал Ботану заглянуть, отправился к нему.