— Это еще почему? — вскинулся Родигес.

— Потому что, — отрезал я, — вы себе представляете хоть для чего война нужна? Война всегда имеет цель, поправлюсь, правильная война всегда имеет цель. Целью может быть как получение новых территорий, ресурсов, захват каких-то ключевых точек. Рассмотрим ситуацию захвата новой провинции. Согласны?

— Да, — ответил Род.

— Захватили провинцию и получили кучу недовольного населения в придачу. Выхода тут два. Первый — всех вырезать на корню, вот тут то и придется убивать и женщин, и детей, и еще кого-нибудь. Второй — заставить местное население признать вашу власть. У вас города на разграбления отдаются, — несколько отвлеченно поинтересовался я.

— Да, — вмешался Тор, — а какое это имеет отношение?

— Самое прямое. Когда город отдается на разграбление солдатам, то преследуется цель не только дать, так сказать, отдохнуть солдатам, но и показать свою власть, через изнасилование женщин и убийство самых несогласных местных. Это первый пункт во втором способе, но далеко не последний…

— Но есть же правила войны? — вскинулся Родигес.

— Война это тебе не игрушки, на войне нет правил. Сказали вырезать город, значит вырезать город. Стратегические интересы и все такое. А то напридумывали тут всякого. Повторюсь война это не игра, все средства хороши…

— Но ведь это несправедливо, — прошептала Джула, — там же пострадают мирные люди.

— Джула, красавица… жизнь вообще несправедлива… уж кто, кто, но ты должна была это знать. Вы весьма яркий пример несправедливости. А насчет мирных людей… на войне не может быть мирного населения: женщины — матери новых солдат, дети — будущие солдаты, вражеские ремесленники снабжают армию. Так что вырезание мирного населения в принципе может быть оправдано в стратегическом смысле…

— Но, — вскинулся Родигес.

— Стоп, стоп, — ответил я, выставив ладонь, — мы отошли от изначальной темы. Я просто описал прелести наступательной войны. Продолжим. Никто не против?

Так как никто со мной спорить не стал, то я продолжил:

— Можно осесть стражником в каком-нибудь городе, то есть стать защитником. Тут, конечно, никаких особых мерзостей нет, но мне кажется, что это скучно. Через некоторое время вы заплывете жирком.

— Можно тренироваться, — сказал Фериш.

— Не стоит понимать слова буквально. Даже если вы будете постоянно тренироваться, то мозги могут и подзаплыть. Да и воинами без практики вы быстро перестанете быть. Не лучшая перспектива, как вы считаете?

— Пусть так, — ответил Родигес, — но можно стать наемником, охотником на нежить, странствующим воином.

— Охотники на нежить? У вас и такие есть, — я задумался на мгновение, но продолжил — Ну… у наемником тоже несказочно. Я, конечно, не специалист, но у наемников не может быть дома, да и задания им попасться могут еще более мерзкие, чем регулярной армии. А дисциплина у наемников не хуже, чем в армии. Не выполнил приказ — свои же и прирезали. Хотя могут быть и нормальные отряды. А странствующий воин и охотник на нежить мне ни о чем не говорят, так что говорить о них не буду. Так как не представляю, что это такое. Но тоже все не сладко там.

Мне почему-то резко расхотелось говорить и я собрался уходить на крыльцо, но вопрос Фериша меня немного приостановил.

— То есть ты категорично против того, чтобы мы становились воинами?

— Почему? Я такого не говорил. Просто пытался заставить вас подумать о том, чего вы хотите и точно ли вы хотите именно этого, взвесить плюсы и минусы. А работа убивать не хуже многих других, — я встал из-за стола и, не дожидаясь ответа, ушел на веранду курить.

Из-за туч почти не пробивался свет, и на террасе было темновато, но это было даже хорошо. Хотелось побыть одному.

„Что с тобой? Не приболел случаем?“

Хуй его знает. Что-то меня на лекции потянуло.

„Почувствовал себя первым учеником?“

Отвали.

Прикурил папиросу. Все-таки есть что-то мистически-приятное в курении.

— Сен, — окликнул меня сзади голос Тора, — с тобой все в порядке?

— И ты туда же, — пробормотал я себе под нос и уже громче ответил, — да, все нормально.

— Просто странно себя ведешь, на тебе такие откровения не похожи…

— Да черт его знает. Настроение какое-то странное. Не обращай внимания — пройдет.

— Тебе виднее, — ответил Тор и ушел в дом.

Хорошо, что ушел. Хотелось побыть одному. Хотя как тут побудешь один, когда есть шиза?

Ладно, настроение настроением, но надо бы к личу сходить, карты попросить. Чтобы прикинуть хоть, где я нахожусь.

Прошел в дом и спустился в подвал. Оказался я в уже знакомом захламленном зале. Куда идти и где искать лича, я представлял плохо. Поэтому не нашел ничего лучше, чем крикнуть:

— Учитель! Куда мне идти?

„Тупой! Тут такие катакомбы, что можешь закричаться.“

— Ученик? — поинтересовался голос лича от двери за спиной, — что ты хочешь?

И кто теперь из нас тупой?

— Учитель, я хотел бы взять у вас карты. Чтобы определиться, где мы находимся. Да и для общего представления мира будет полезно.

Учитель задумался, но потом сказал:

— Хорошо, пошли со мной. Покажу все что есть, можешь даже к себе в комнату утащить для изучения. Но учти, что им уже больше, чем пятьдесят лет. Поэтому они могут не соответствовать действительности.

— Логично, но хоть что-то.

Минуту мы шли в молчании.

— Учитель, а когда вы приступите к нашему обучению? Уже два дня прошло, а вы только протестировали наши способности. Я, конечно, ни в коей мере вас не обвиняю, но интересно, чего ждать.

Учитель немного помолчал, но через пару мгновений произнес:

— Все не так просто. Надо вспомнить учебные планы, а так как вы мои личные ученики, то каждому надо разработать индивидуальную программу обучения. Для этого надо будет с каждым из вас поговорить, понять, чего вы хотите от магии, посмотреть на ваш склад ума. Или ты думаешь все так просто? Взял, научил бросаться огненными шарами и всё? Я все-таки настоящий учитель и считаю, что при обучении должна быть программа.

— Ясно, а сколько времени примерно это всё займет? Я имею в виду, сколько времени вы будете составлять программы и исследовать рынок?

— Исследовать что? — заинтересовался лич, — рынок?

— Эээ… простите, — прокляв свой язык и универсальный переводчик в придачу, я продолжил, — я имел в виду, сколько времени вы будете общаться с нами?

Лич покивал каким-то своим мыслям и рассеянно сказал:

— Пару дней еще, может меньше. Сложно сказать, — лич остановился у двери, — а мы собственно пришли.

Бератрон открыл дверь, и мы оказались в зале, который оказался небольшой библиотекой. Пару тысяч книг, не больше. Посреди комнаты стоял большой стол и три стула.

— Куценько… — пробормотал я себе под нос.

— Ученик, тебе что-то не нравится? — сказал учитель, не оборачиваясь.

— Нет, все нравится, просто библиотека какая-то маленькая.

— Потому что их у меня много. Эта библиотека хранит только карты, книги путешественников и некоторые книги по новейшей истории. Книги по магии, по старинной истории, религии, наукам и так далее находятся в других библиотеках. Ибо большая глупость хранить книги все в одной зале. Некоторые книги могут быть опасны своими знаниями. Кстати, ученик, некоторые книги по магии являются очень сильными артефактами и частично разумны. Вот их лучше руками не трогать вообще. Они бывают весьма агрессивны. Но в этой библиотеке таких, естественно, нет.

После этих слов Бератрон отошел к одному из шкафов и начал доставать оттуда рулоны с картами. Я подошел и начал помогать, перетаскивая карты на стол. Наконец перетаскивание закончилось.

— Разберешься сам? — спросил учитель.

Я открыл одну из карт. Сама карта была понятна, но прочитать я ничего не мог.

— Учитель… небольшая проблема… я не умею читать, — сказал я, — я об этом говорил.

— А, точно, — ответил лич, — жди, сейчас приду.

Лич вышел из библиотеки.