Старик, после убийства последнего бандита, спокойно вернулся к себе за столик и попивал пивко.

— Добрый, добрый, — хрипло ответил старик.

Я присмотрелся к нему: лысый череп, длинная белая борода в лучших традициях китайских мастеров, морщинистая кожа на лице и худощавое телосложение. Похрипывал при разговоре старик, вероятно, из-за старой раны. По крайней мере, шрам на горле успешно был виден даже с семи метров. Если бы не шрам, то старик оставлял бы ощущение старого безобидного путешественника, но в памяти была свежа сцена, как от его удара разлетелся череп бандита. На всякий случай вторичные сделали заготовки трех огнешаров.

Старик больше ничего не сказал и с любопытством разглядывал меня. Я разглядывал его.

Пока мы играли в гляделки, братья успели спеленать трактирщика, а Торрен вернулся с обхода здания.

— Все чисто, — прошептал он мне на ухо, — никого нет. Что со стариком делать будем?

— Пока не знаю, надо бы поговорить, — ответил я и повернулся к Джуле, — Джула, с тобой все в порядке?

Дождался утвердительного ответа и подошел к старику поближе.

— Меня зовут Сен, — начал я, — а это мои братья, Торрен, Фериш и Родигес.

— Мастер Роган, — представился старик.

— Приятно познакомиться, — улыбнулся я, — а мастер чего?

— Мастер боя, — ответил с усмешкой Роган. Боковым зрением я отметил, как слева вздрогнул Тор.

«Кто такой мастер боя?»

Я откуда знаю? Но, наверно, это крутой статус по здешним меркам.

— Настоящий мастер боя? — удивленно переспросил я, — вот это да! А что же мастер боя забыл на этой безлюдной дороге?

«Не переигрывай с удивлением».

Стараюсь.

— Искал вот эту падаль, — с этими словами старик кивнул на разбросанные по залу трупы.

— И позвольте поинтересоваться, зачем?

— Глава стражников города Рекер сотник Обертий попросил меня найти банду, которая в последнее время терроризирует окрестности города. Они нападали на одиноких путников и небольшие караваны. Что с учетом того, что Рекер является довольно крупным торговым городом, приводит к большим репутационным потерям.

— А стража не могла сама найти этих имбицилов?

— Значит, не могла, — отрезал Роган, — и с чего я вообще должен перед тобой отчитываться?

— Да, вы правы, простите мое назойливое любопытство, — лучше быть вежливым, чем поссориться с неизвестным противником, — но городу я в любом случае не завидую. Если стража не может поймать таких имбицилов, то они явно зря получают свои деньги.

— Не нам судить, — отмахнулся старик, — а зачем вы трактирщика связали?

— Он с этими был заодно.

— Неужели?

— Именно. Во-первых, он с ними странно переглядывался. Во-вторых, крайне подозрительно выглядит то, что он держит трактир в одиночку. Он один тут готовит, один обслуживает зал, к тому же к нашему приходу еда была уже приготовлена. Отсюда вывод, что он кого-то ждал. В-третьих, держать трактир здесь, на малолюдной дороге, на мой взгляд, просто нерентабельно, в то время как держать его как ширму для темных делишек вполне логично. Так что попозже с ним пообщаемся.

— О чем же ты собираешься с ним общаться? — полюбопытствовал Роган.

— О многом, о смысле жизни, к примеру, — не говорить же ему, что я хочу расколоть трактирщика на то, где они хранили награбленные деньги.

— Что-то мне кажется… — начал старик.

— Когда кажется, креститься надо, — отрубил я.

— Чего?

— Да так, есть такое выражение.

— Не понял что-то… — Роган помотал головой, при этом его борода забавно потряслась, — мне нужен трактирщик.

— Мне он тоже нужен. Никак не могу его уступить.

— Молодой… — начал говорить старик, поднимаясь из-за стола.

— Старый, — ответил я и активизировал три огненных шара перед собой. Торрен и братья достали оружие. Подозреваю, что это не особо бы нам помогло, но все же неплохо.

— Оп-па! Маг! — удивился Роган, — и что же здесь делает маг на такой безлюдной дороге?

— Путешествует, — ответил я, — просто путешествует. В компании своих родственников.

— В любом случае, маг, мне нужен этот трактирщик, — сказал старик.

— Мне он нужен не меньше, — подрагивающим голосом ответил я, чувствуя, как на меня накатывает бешенство.

— Зачем?

— А с чего я должен перед тобой отчитываться?

— С того, что у меня есть законное основание, а вы только что убили шесть мирных граждан, — сказал старик, — и еще одного захватили в рабство. По местным законам — это смертная казнь.

«Вот козел старый… Думаю, около этих шести трупов место для еще одного найдется…»

— Ну-ну, — отрезал я, — а на мой взгляд, все выглядело так, будто шесть бандитов при поддержке трактирщика напали на мирных путников… и, возможно, при поддержке одного мастера боя. Я лично незнаком с сотником Обертием, но думаю, что если он узнает, что банду поддерживал мастер боя… Это же совсем другое, тут сразу же появится оправдание тому, что они так долго не могли поймать обычную банду.

— Да ты… — старик даже опешил от такого извращения правды, а потом он рассмеялся. Мы в недоумении на него уставились. На всякий случай я зажег еще один огнешар.

— Ладно, не напрягайся! — сказал Роган, — переиграл ты меня на словах. А драться с вами мне не с руки, — и он снова рассмеялся.

— Роган, ты нормален? — поинтересовался я, — что тут смешного?

— Да, ты прав, — резко прекратил смеяться старик, — ничего смешного. А теперь ближе к делу. От трактирщика мне нужны имена его подельников в городе, а также часть денег банды.

— Каких денег? — шепотом спросил Тор.

— Потом объясню, — шепотом ответил я, — кстати, кто такие мастера боя?

— Мастера боя — это мастера боя, могут драться с любым оружием или без него. Очень опасные противники. Их даже маги опасаются…

— Понял, — ответил я и задумался.

Минутку подумав, я спросил Рогана:

— И за какую же долю общака ты готов забыть сегодняшний день?

— Три четверти меня устроит, — невозмутимо отметил старик.

«Да он охренел!!»

— Да ты охренел!! Где таких жадных выращивают?? — я вздохнул, успокоился и продолжил, — так как ты убил одного из бандитов, то готов уступить тебе шестую часть. И то только из-за уважения к твоей старости.

— Еще тебя переживу, — отрезал Роган.

— Очень непонятно, как с такой жадностью ты дожил до сегодняшнего дня!

Делили шкуру неубитого медведя мы еще минут двадцать. В ходе разговора выяснилось, что старик живет в Рекере и имеет собственную школу, где обучают боевым искусствам. В итоге мы сошлись на том, что он получает половину общака при условии, что мы можем обучаться в его школе сколь угодно долгое время, при этом он должен лично заниматься с нами. Скрепили договор мы простым рукопожатием и данным словом, со слов Тора я понял, что мастерам боя очень зазорно нарушать своё слово.

— Ты уверен, что ты маг? — поинтересовался Роган, — больше на купца похож.

— Могу огнешаром приложить, чтобы сомнения пропали, — парировал я.

— Будет забавно, если в общаке будет всего десяток золотых, — не обратил внимания на мой ответ старик, — у меня день обучения один золотой стоит.

— Сколько?? Роган, ты все-таки и вправду жадный эээ, но так как мы партнеры, то продолжать не буду.

В принципе старикан мне понравился, палец ему в рот класть, конечно, не стоит, но по первому впечатлению, дело с ним иметь можно.

— Ладно, приступим, — сказал я.

Для начала окатили трактирщика водой, чтобы привести его в чувство.

— Уважаемый, — участливо глядя в глаза трактирщика сказал я, — сейчас вы расскажете нам обо всех своих темных делишках, обо всех своих подельниках, и самое главное о том, где у вас тут прикопан общак.

— Пошел на хрен! — эта жирная свинья попыталась плюнуть мне в лицо, но удар рукояткой ножа не дал случиться этому святотаству.

— Жаль, тогда приступим.

Братьев отправили наружу, смотреть за дорогой, а Джулу — на кухню готовить есть.

На самой кухне нашлось много различных небольших режущих предметов, которые просто незаменимы в деле получения важной информации от неприятных субъектов.