Троица переглянулась между собой, выбирая, кто будет рассказывать. Выбор пал на Фериша. Фериш вздохнул и начал рассказывать. Мы с Тором, не перебивая, слушали.
История была достаточно банальна. Жили в одной из городков баронства Фер. Мать умерла несколько лет назад от болезни, профессионального целителя не успели привезти, зачахла буквально за сутки. Сам городок был не очень большой, и целителя такого уровня в нем просто не было. Отец, бывший наемник, отмотавший два десятка лет в различных военных конфликах и сумевший скопить немного денег. Потом решил остепениться и по старой традиции наемников организовал таверну, не очень дорогую, но и не шаражку. Женился, завел троих детишек. Детишкам постарался дать всё, что знал, то есть воинскую науку. Не пожадничал и оплатил им обучение грамоте, истории и прочему в местной школе при храме одного из богов. Проблемы начались около года назад, когда в местной Теневой гильдии сменилась власть. С новым руководством их отец не сошелся в цене «охраны» его таверны. Отец закусил удила, а теневикам тем более было не отступить. После очередного визита теневиков, состоящих из пятка «убеждателей», живыми остались трое, правда, с различными повреждениями тела. Все-таки не смотря на то, что их отец разменял уже шестой десяток, воином он оставался ладным. После этого случая гильдия окончательно взбесилась. Отца убили, но главе гильдии этого показалось мало. Поэтому детей для завершения картины решили продать на арены Северной империи, известные своей жестокостью. В самих Вольных Баронствах на рабство смотрят плохо, а в Эльране — вообще вздернут. Поэтому работорговцы через баронства везли их скрытно, а в Эльране шли через северные леса, которые славятся своей безлюдностью. Но тут подвернулись мы с Тором.
К концу рассказа Джула плакала, а Родигес её успокаивал. Я с Тором не вмешивался, я просто не знаю, что тут сказать, Тор, вероятно, тоже.
Я задумался. Все-таки их отец поступил глупо, лучше было бы по мирному решить вопрос, когда вопрос стоит о своих детях, принципы надо запихать куда подальше. Видать, сильно гильдия расстроилась, раз решила и детей переправить через полконтинента.
— Вам есть куда идти? Родственники какие-нибудь? — спросил Тор.
— Нет, — ответил Фериш.
— А планы какие-нибудь есть? — подхватил диалог я.
Переглянулись и синхронно ответили нет.
— Тогда так, — начали мы с Тором одновременно. Переглянулись, и я кивнул Тору, чтобы продолжил.
— Тогда так, пошли с нами. Не обидим.
— А куда? — поинтересовалась Джула.
— Да, кстати, куда? — также заинтересовался я.
— Эээ… ну, честно говоря, не знаю, — ответил Тор, — я думал, ты придумаешь…
— Это шутка? Смешно, — я улыбнулся, но видя, что Тор не шутит, перестал, — или ты серьезно???
— Да.
— Я ничего не знаю о здешней обстановке!
— Я же тебе рассказывал, — отмазался Тор.
— Так, ребята, на этот вопрос мы пока ответить не сможем, — сказал я троице, — так что жду ответа на вопрос Тора.
— Выбора у нас особо нет, — ответила Джула, — так что, мы согласны.
— Хорошо, — ответил я, достал кошель с деньгами разбойников и продолжил, — всё золото, две трети серебра и половину меди забираем мы с Тором, остальное поделите между собой. Деньги вам даются на мелкие расходы, если надо что-то купить серьезное, то обращайтесь к нам.
— Сен, я что-то не вижу толп лоточников, — подколол Тор.
— Рано или поздно где-нибудь остановимся, да и в любом случае немного денег лишними не будут, — отпарировал я, — луки пусть забирают Родигес и Фериш, и подберите себе мечи. Джула, с тебя накормить мужчин. Вперед.
— Дисциплинированные, — проговорил Тор, глядя, как братья и Джула занялись делами, — хорошо их отец воспитал.
— Ага, — согласился я и закурил папиросу.
Посидели, помолчали, я крутил папиросу в руках, Тор игрался с подаренными стилетами. Наконец, решившись, я прикурил папиросу и обратился к Торрену:
— Тор, тебе не кажется, что пора немного рассказать друг о друге? Заодно определимся с целями?
— Да, надо бы, — задумчиво сказал Тор, — кто первый?
— Давай я, мне всё равно.
В течение 5 минут я кратко рассказывал о себе, кто такой, как сюда попал. Естественно, немного корректируя правду, было бы сложно объяснить, что такое корпорация «Ардер», что такое крыло исследований и т. д. Сказал, что работал в месте, похожем на какую-нибудь академию магии, только не магии. Вот так вот запутанно пришлось объяснять. Правда, умолчал о своем особом положении в Империи и о семье.
— Вот так вот, — закончил я, — теперь я думаю, где я.
— То есть?
— То и есть или я в другом мире, или в виртуале, — видя, что Тор хочет задать вопрос, я остановил его жестом и продолжил, — такой вид очень сложной иллюзии.
— Я не иллюзия! — насупился Тор.
— Иллюзия была бы плохая, если бы она на вопрос «Ты иллюзия?» отвечала да, — рассмеялся я, — я считаю, что в параллельном мире. Так проще выстраивать стратегию поведения. Да все нормально!
— А то, что ты воскрес это тоже нормально? — логично заинтересовался Торрен.
— Нет, — я задумался и продолжил, — видишь ли, по идее у меня есть мощная регенерация, но её сейчас как бы нет. Да и не уверен, что с разорванным горлом мне бы регенерация помогла…
— То есть, как бы нет? Как ты определил?
— Как, как, каком кверху. А если серьезно, то ты свой член чувствуешь?
— Ко-Конечно, — поперхнулся Тор.
— А если он исчезнет, то ты почувствуешь?
— Всё, я тебя понял.
— Ну, раз понял, то рассказывай о себе, — я улыбнулся, — я думаю, под маской Тора тоже есть тайны.
Теперь задумался Тор. Оглянувшись и никого не увидев, наклонился ко мне и произнес шепотом:
— Я не совсем человек.
— То есть?
— Я вампир…
«Офигеть».
— Как вампир? Они же типа кровь пьют и всё такое, — сказать, что я был удивлен, это, значит, ничего не сказать, — А тебе бы за пару недель уже понадобилась добавка. А ты вроде как не пил… я имею в виду кровь…
— Сен… ты вроде бы не идиот и не крестьянин, откуда ты таких баек набрал? Мы же не нежить… обычная раса, живем дольше, чем люди, вот и всё…
— Всё ли? К каким вампирам ты относишься? К обычным или высшим? Чем они друг от друга отличаются? И вообще дыма без огня не бывает, так что объясни, откуда взялись байки на счет крови. И почему ты ничего не знаешь о магии? У вас же типа магия крови или что-то такое должно быть? — вопросы посыпались, как из рога изобилия.
Тор вздохнул и сказал:
— Как же много вопросов. Отвечаю по порядку. К высшим. Обычные и высшие это две разных расы, похожи между собой как люди и эльфы. Высшими нас назвали люди, и это закрепилось на общем, как можно догадаться, самоназвания у нас совершенно разные. Да и живем мы не рядом. Нет никакой магии крови у нас, есть способности, присущие каждому вампиру. И из-за этих способностей у нас нет возможности владеть магией. Я не маг — не смогу объяснить, там что-то с аурой связано и с какими-то потоками. Ответил?
— Нет, — заявил я, — не услышал ответа на вопрос, а почему вас называют вампирами?
— Хм…
— Достал… колись уже давай. Как девственница в первую брачную ночь…
— Понимаешь, и мы, и обычные вампиры пьем кровь. Обычным она жизненно необходима, у них там что-то не вырабатывается. Нам — нет, мы этим пользуемся, чтобы высасывать жизненную силу и ускорять процесс регенерации. Обычные тоже могут высасывать кровь для собственного восстановления.
— Это не всё? В чем тогда у вас отличие? Почему высшие? А обычные выглядят также как и люди или нет?
— Высшие могут высасывать жизненные силы не через кровь, а просто находясь невдалеке. Через кровь, конечно, быстрее и качественнее, но сам понимаешь… А обычные выглядят почти как люди, только бледные и почти всегда худые. И не любят солнца, не потому что оно их убивает, просто вызывает неприятные ощущения.
— А кровь вам чья нужна? Людей? Разумных? Животных? — задал следующий вопрос я.
