— Привет! — Сказала она, подходя к ним. — Почему вы меня не разбудили? Что-нибудь прояснилось насчет «привидения»?

— Нет, — вздохнул Янси. — У нас новые проблемы.

— Интересно, они когда-нибудь кончатся? — вздохнула в ответ Аня, не подозревая, насколько серьезно сложившееся положение. Она не обратила внимания на то, что на поляне стоит непривычная тишина.

— Индейцы разбежались, — сообщил Макс, показывая в сторону, где еще вчера был разбит их лагерь.

Только сейчас Аня заметила, что на месте палаток носильщиков осталась только примятая трава и несколько бумажек, которые швырял с места на место ветер.

— Причем, они не просто сбежали, — добавил Марек, пылая от гнева, — они стащили все запасы еды и единственную лодку! Негодяи! Грязные скоты!

— Нужно попытаться их догнать! — воскликнула Аня. Они не могли уйти далеко!

— Это верно, — как-то недобро усмехнулся Макс. — Они и не ушли. Всего каких-нибудь полкилометра.

— Но если вы нашли их, то где же они? — удивилась девушка.

— Там, где мы их нашли, — пожал плечами Макс.

— Я ничего не понимаю! Прекрати, наконец, говорить загадками! — разозлилась девушка.

— Видишь ли, Аня, — мягко сказал Билс, — индейцы и в самом деле попытались сбежать, бросив нас здесь, но по дороге кто-то напал на них…

— И что? — севшим от волнения голосом, прошептала она.

— В общем, от них мало что осталось, — развел руками Билс.

— Но их же было больше десяти человек!

— Ну, теперь там вряд ли наберется больше чем на четверых. — буркнул Макс. — Просто кровавая каша — вот все, что от них осталось.

— Но кто это сделал?

— Я бы сказал, что такое мог сделать любой хищник, но чтобы разделаться с таким количеством вооруженных людей, понадобилась бы целая стая.

Анна замолчала, не зная, что сказать. До нее постепенно начало доходить, что вокруг творится что-то страшное и чем дальше, тем меньше у них шансов выбраться отсюда живыми. Если эти шансы вообще еще остались.

Их осталось всего пятеро, и каждый думал о том, что, возможно, ему не суждено выбраться живым из этой передряги. Человек по природе своей — охотник. Он привык загонять и убивать дичь, но самому стать предметом охоты не доводилось никому. Сейчас же ситуация была такова, что какая-то неведомая сила задумала истребить вторгнувшихся в ее владения людей. Хуже всего было то, что люди понятия не имели о том, что это за сила и когда она нанесет свой следующий удар.

Впервые в жизни, хотя Анне уже приходилось встречаться с сильным противником, она даже приблизительно не могла себе представить — с чем имеет дело. Все ее знания и способности были бесполезны, ибо она не знала против кого ей нужно бороться. Враг затаился и наносил свои удары исподтишка, а она, оказавшись вдали от привычной цивилизации чувствовала себя просто маленькой беззащитной девочкой, потерявшейся в темном лесу.

Кто же преследовал их? Хищник-людоед? Наемный убийца? Призрак или индейское божество? Она не знала. И от этого ей было очень страшно.

— Значит так, — раздался удивительно спокойный голос Макса. — Прежде всего, нам всем необходимо взять себя в руки и разработать четкий план относительно того, как спасти собственные задницы.

— Задачка со всеми неизвестными, — с сомнением покачал головой Билс. — Нас всего четверо и мы понятия не имеем, что за тварь затеяла эту кровавую охоту.

— Начнем с того, что эта сила так же реальна, как мы все. Ни о каких призраках и древних богах я даже слышать не желаю. Это понятно?

«А вот я не была бы столь категорична», — подумала Анна, но кивнула головой вместе со всеми.

— Раз мы имеем дело с существом из плоти и крови, значит, его можно убить. У нас есть оружие и, соблюдая осторожность, мы сможем предупредить его следующий удар. Его первые жертвы не подозревали о нападении и были не готовы. Мы знаем о том, что он существует, и постараемся нанести удар первыми.

— Судя по той легкости, с которой он, или они, разделались с десятком индейцев, все не так просто. Нас всего четверо, — возразил Билс. — Не подумай, что я хочу уклониться от схватки, просто предлагаю реально оценить свои силы.

— А почему это нас четверо? — возмутилась Анна. — Нас пятеро!

— Девочка, — мягко сказал великан. — Я говорил о тех, кто может защищаться. От тебя толку немного. Тебе лучше держаться в стороне от всего этого, а мы постараемся позаботиться о твоей безопасности.

Анна была иного мнения на этот счет. Если бы только знать, что за тварь их преследует, она показала бы им, как называть ее бесполезной обузой!

— Первым делом нужно решить, как мы планируем выбираться отсюда, — продолжал Макс. — Выбор у нас небольшой. Первое — это сидеть здесь, заняв круговую оборону, и дожидаться, когда прилетит спасательный вертолет. Этот выход имеет свои слабые стороны. Мы убеждались раньше, что вокруг колодца имеется нечто вроде аномальной зоны, в пределах которой выходят из строя любые электронные приборы. Не исключено, что эта зона не фиксируется на радарах, и нас могут попросту «не увидеть». Второй минус в том, что неизвестно, через сколько дней за нами прилетят.

— Думаю, что уже скоро, — горячо воскликнул Марек. — То, что мистер Грин не выходит на связь, неизбежно вызовет беспокойство у его партнеров и родственников.

— Я бы не стала на это надеяться, — с сомнением покачала головой Аня. — Не забывайте, что к мистеру Грину подослали убийцу. Это было тщательно продуманное преступление. Тот, кто организовал его, наверняка позаботился о том, чтобы выиграть время. Не знаю как, но он наверняка придумал что-то, чтобы оттянуть тот момент, когда станет известно, что мистер Грин погиб.

— Анна права, — подтвердил Билс. — Чем больше я думаю об этом, тем сильнее убеждаюсь, что действовал кто-то очень близкий хозяину. Таких людей не больше десятка, но, находясь здесь, я не могу получить все необходимые сведения, чтобы вычислить этого человека.

— Ты думаешь, что ТАМ тебе бы это удалось? — с любопытством спросил Макс.

— Легко.

— Вот тебе еще одна причина того, что план тщательно продуман. Ты здесь и для кого-то лучше, чтобы ты здесь и оставался. А заодно и все мы, как ненужные свидетели. В свете вышеизложенного, я считаю, что бесполезно сидеть здесь и ждать помощи.

Про себя Анна удивилась, как вдруг изменился Макс. Грубоватый мужлан, «дитя природы», нанятый в качестве обычного проводника, он вдруг заговорил, как прирожденный лидер, тщательно продумав сложившуюся ситуацию. Этот парень не так-то прост. Кто он? Хорошо, если друг. А если он тот самый человек, которому поручено избавиться от «ненужных свидетелей»? Что, если его план, каким бы он ни был, приведет их всех к гибели?

— У нас остается второй вариант, — продолжал тем временем Макс, не догадываясь, какие странные мысли бродят в ее голове. — Мы должны как можно быстрее покинуть это место и попробовать добраться до Эль Тигре самостоятельно.

— Как ты себе это представляешь? Впереди река. У нас не пищи. У нас нет лодок! — запротестовал Марек.

— Пищу можно достать, — отрезал Макс. — В джунглях невозможно умереть с голоду. Лодок у нас действительно нет, но мы сможем, добравшись до реки, построить плот. Это не так уж сложно как кажется. В конце концов, нас всего пятеро. Одного плота будет вполне достаточно.

— Но у нас же еще золото! Оно очень тяжелое, — продолжал гнуть свое Марек.

— А вот золото пока придется оставить. Тащить такую тяжесть через джунгли — глупая затея. Не говоря уже о том, чтобы пытаться перевезти его по реке. Золото останется здесь. Вернувшись, мы организуем новую экспедицию и вернемся за сокровищами…

— Я понял, куда ты гнешь! — взвизгнул Марек, подпрыгнув на месте от злости. — Ты просто хочешь избавиться от нас, чтобы потом потихоньку присвоить себе все сокровища! Не выйдет! Или мы берем с собой золото или остаемся здесь!

— Идиот! — прорычал Макс. — Останешься здесь, и тебе не нужно будет никакого золота!

— Почему это?