– Тут такое дело, Никитушка, даже не знаю, как мне быть. Нужна твоя помощь, приятель.

– Поможем, – прохрипел Ник.

– Предлагает нам Таисия совершить бартер. Она мне колечко с бриллиантом, а взамен просит таблеточки.

– Ну а в чем проблема?

– А в том, что таблеточки хочет получить сиюминутно, а цацку обещает привезти на днях.

– Не годится, – скривился Ник.

Толян развел руками.

– Слышали, что он сказал? Не годится. Такой вариант нас не устраивает.

Силина вскочила с кровати.

– Толян, ну я клянусь, привезу кольцо. Хочешь, в залог что-нибудь оставлю?

– Себя оставь, – прыснул Никита.

Анатолий прищурил глаза.

– Умеешь ты в душу залезть, Таська.

– Это значит – да?

Вместо ответа парень подошел к шкафу и выудил с верхней полки полиэтиленовый пакетик, в котором покоились белые таблетки.

Геннадий привстал.

– Не рыпайся, – осадила его Тася.

– Запомни, – Толян протянул пакет Силиной. – Даю тебе три дня, если задержишься хотя бы на минуту, пеняй на себя.

– Не волнуйся, не подведу! – Девушка схватила пакет и, подмигнув Генке, пробормотала: – Вставай, мы уходим.

– Э-э, нет, – Толян поднял вверх указательный палец. – Ты, красавица, можешь идти на все четыре стороны, а вот твой приятель останется с нами.

– Что? Как с вами?

– Толян, да ты че?! – испугался Генка.

– Мы люди серьезные, у нас должна быть гарантия. И этой гарантией будет Генка. Ты сама предложила оставить нам что-нибудь в залог, мы выбрали Генку.

– Таська, не соглашайся, не оставляй меня здесь одного. Тасечка!..

Силина колебалась.

– Или сделка не состоится, – лыбился Толян. – Тогда попрошу вернуть пакетик.

– Таська, не уезжай без меня.

Девушка приблизилась к Генке.

– Ген, успокойся, ничего с тобой не случится, не раскисай. Я постараюсь приехать за тобой уже завтра. Потерпи.

– Нет, нет... Тасечка...

– Кончайте сопли размазывать, – нахмурился Толян. – Даю вам одну минуту, решайте.

Таисия наклонилась к Геннадию и зашептала ему на ухо. Парень сначала отрицательно мотал головой, а потом закивал.

– Ты обещаешь? – тихо спросил он.

– Клянусь.

– Таська, я на тебя надеюсь.

Силина подошла к двери.

– Обращайтесь с ним хорошо, мальчики.

– С его головы не упадет ни единого волоска, – с трепетом проговорил Толян. – Целых три дня мы будем его холить, лелеять и ждать тебя. А если ты, красавица, не появишься в нашем скромном жилище в течение семидесяти двух часов, то твой дружок...

– Я появлюсь, – перебила его Силина.

– Вот и ладненько. Тогда поспеши, помни, чем раньше, тем лучше, – Толян мерзко рассмеялся, а Тася, взглянув на понурого Генку, быстро покинула темную комнату.

Игорь Силин с другом Сашкой Коптевым сидели в открытом кафе и потягивали пиво.

– Вот такие дела, брат, – протянул Коптев, вертя в руках банку. – Я в безвыходном положении, обратиться за помощью мне не к кому.

Игорь стиснул зубы.

– Почему ты сразу не связался со мной, почему скрывал?

– Думал, смогу выкрутиться, а в итоге погряз еще больше. Теперь положение критическое, меня поставили на счетчик. И должен тебе сказать, счетчик крутится очень быстро, – Сашка грустно усмехнулся, – теперь я как никогда понимаю выражение «Время – деньги».

– Слушай, а если обратиться в милицию?

– Сдурел! – Коптев с опаской посмотрел по сторонам. – Да как ты вообще мог такое предложить? Какая милиция, Игорь, меня ж потом в асфальт закатают и скажут, что так и было. Ну ты даешь, неужели еще не понял, с какими людьми я имею дело?

– Я все понял, а вот тебя, похоже, жизнь ничему не научила. Сколько раз тебя предупреждал: учись рассчитывать собственные силы и возможности. За каким чертом ты всегда лезешь туда, куда тебе строго противопоказано соваться?

– Избавь меня от нотаций, мне сейчас нужна конкретная помощь, а не наставления старого друга.

– Ты брал кредит под квартиру?

– Так точно. Деньги нужно было возвращать в апреле, иначе я рисковал остаться без крыши над головой. Сам понимаешь, превратиться в бомжа – не очень радостная перспектива. Признаюсь, запаниковал, уже видел себя спящим на вокзале, и тогда меня свели с этими ребятами. Кто ж знал, что хрен редьки не слаще. Они одолжили мне необходимую сумму, взяли расписку, а теперь...

– Требуют вернуть долг, – закончил Игорь.

– Плюс набежавшие проценты.

– Ты должен был понимать, что совершаешь непростительную ошибку.

– Должен, но не понимал. На тот момент меня волновало одно – рассчитаться с банком и оставить за собой квартиру. Все! Остальное казалось мелочовкой.

– Да уж, действительно мелочевка. Ну, а если не отдашь деньги, что тогда?

– Ха-ха, очень смешно, а ты сам не догадываешься?

– Убьют? – едва слышно спросил Силин.

Коптев вздрогнул.

– Да нет, брат, жить я буду. У них есть вариант получше. Мне намекнули, что им приглянулась моя квартирка, и если я не верну долг, то в скором времени она станет их.

– Бред! Они не имеют права...

– Игорь, Игорь, ты сам-то себя слышишь? Что ты несешь? Какое право? Они на все имеют право, и я больше чем уверен, что лично подпишу все необходимые документы на хату. Не смотри на меня так, они меня прижмут к стенке, мне не останется ничего другого, как добровольно отдать им жилплощадь. И тогда настанет конец всему, Сашка Коптев окажется на улице. Я сдохну как собака в какой-нибудь подворотне.

– Ты так и не озвучил сумму.

Коптев опустил голову.

– Сань, я жду.

– Сумма охренительная.

– Назови цифру.

И Коптев назвал. Игорь присвистнул.

– Солидная цифра.

– Только от тебя я могу ждать помощи, больше не от кого.

– И где, по-твоему, я достану столько денег?

– Глупый вопрос. Попроси у отца.

– Ты видел моего папашу? Тебе хотя бы раз приходилось с ним сталкиваться?

– Нет, но...

– Он никогда не даст денег в долг, если не будет уверен, что в результате получит прибыль.

– Короче говоря, твой ответ – нет?

– Не злись, ты и только ты во всем виноват. Я не могу сказать тебе ни да, ни нет, мне необходимо обмозговать ситуацию и переговорить с отцом. Хотя... даю процентов восемьдесят, что он ответит отказом.

– Попытайся его уломать.

– Уламывают девок, с моим отцом этот номер не пройдет. Я скажу ему правду, постараюсь убедить, а там... как карты лягут.

Коптев смял пивную банку.

Неожиданно у столика ребят нарисовались две высокие девицы.

– Привет, мальчики, – пропищала симпатичная блондиночка.

– Можно мы сядем за ваш столик? – спросила пухлая брюнетка.

Сашка переглянулся с Игорем.

– Да о чем разговор, мы не против.

– Вот видишь, я тебе говорила, – заверещала блондинка, обратившись к подруге, – а ты не верила. Никто нас не прогнал. Ой, мальчики, давайте знакомиться. Я Ольга, а это Танюха.

– Александр, – Коптев склонил голову в поклоне.

– Игорь, – буркнул Силин, в планы которого совсем не входило знакомство с представительницами противоположного пола. На данный момент все мысли Игорька были заняты предстоящим разговором с отцом.

– Предлагаю выпить за знакомство, – весело проговорила Татьяна и уставилась на Сашку.

Коптев намек понял.

– Без проблем, сейчас все организуем, – он поднялся из-за стола. – Что будете пить?

Ольга начала обкусывать пухлые губки.

– Купи бутылку шампанского.

– А лучше две, – поддержала подругу Татьяна.

Сашка кивнул. А отойдя от столика на пару метров, парень внезапно вернулся и виновато промямлил:

– Мне жутко неудобно, но я, кажется, опять забыл дома бумажник. Игоряш, ты меня не спонсируешь?

Силин молча протянул другу тысячную купюру.

– Гуляем, девчонки, – засмеялся Коптев и поспешил за шампанским.

– А почему ты такой грустный? – спросила Ольга у Игоря, придвинув свой стул чуть ближе к парню.