– Чего у вас здесь?

– Да баба вон подвалила, утверждает, что нашими услугами пользоваться не собирается, наверное, за автографом приехала. Ха!

Катка вышла из машины.

– Вообще-то я писательница, – произнесла она с таким достоинством, что на миг и сама поверила собственным словам.

– Кто? – путаны подозрительно прищурили подведенные глаза.

– Писательница.

– С чем тебя и поздравляем. А в наши края какими судьбами забрела, хочешь взять у нас интервью?

– Дура, – рыжеволосая толкнула девицу в бок. – Она ж писательница, а не журналистка.

– И че?

– А то, писатели книги пишут, а интервью берут журналисты.

– Да мне до задницы, – путана сплюнула на асфальт.

– Оно и видно, грамотейка хренова. В той деревне, откуда ты сбежала, наверное, и школы не было.

– Нарываешься?

– Девчонки, – Катка старалась локализовать назревающий конфликт, – не надо препираться. Ответьте мне на один вопрос, и я оставлю вас в покое.

– Задавай свой вопрос.

– Понимаете, в настоящий момент я работаю над рукописью, в которой главная героиня, как и вы, представительница древнейшей профессии.

– Нормально, – скелетоподобная девица вооружилась сигареткой.

– Заткнись, – шикнула рыжеволосая. – Дай послушать.

Копейкина развела руками.

– Но признаться честно, я ничегошеньки не знаю о ваших... как бы сказать, реалиях, что ли. А узнать жизненно необходимо, в противном случае сюжет получится неправдоподобным, и читатель это сразу заметит. Поэтому я надеюсь на вашу помощь.

Девицы переглянулись. Спустя несколько секунд та, что была в коротенькой ядовито-зеленой юбчонке и белой блузке, неуверенно спросила:

– А нельзя ли узнать поконкретней, что именно вы хотите узнать?

– Все, – выпалила Копейкина.

– Ну, – улыбнулась блондинка, – это ты губы сильно раскатала. Если станем расписывать все в мельчайших подробностях, твоя книга получится толще советской энциклопедии. Знаешь, сколько с нами историй разных случается? Да ты и не догадываешься. Тысячи! И криминал, и юмор, и даже фантастика. Я серьезно. Вот недавно Ингу пацан один снял, а она...

Катарина не дала ей договорить.

– Дело в том, что я уже договорилась с одной девушкой о встрече, и она обещала мне помочь. Ее зовут Алла, я и аванс ей уже заплатила. Алла просила меня подъехать сегодня в районе часа ночи. И вот я здесь, а где искать Аллу, ума не приложу. Подскажите, вы же всех здесь знаете.

Жрицы любви начали перешептываться.

– Какую Аллу имеешь в виду? – спросила блондинка. – Как она выглядит, высокая, худая, полненькая?

Копейкина достала из сумочки снимок.

– Вот она.

– А-а, все ясно – это Стелька.

– Какая стелька?

– Кликуха у Алки такая.

– Почему? – удивилась Катка.

Девицы рассмеялись.

– По кочану, Стелька и Стелька, какая тебе разница.

– Подожди, – рыжая девица нахмурила выщипанные бровки. – Ты сказала, что договорилась с Алкой заранее.

– Ну да.

– И даже бабок ей дала.

– Аванс.

– А откуда тогда у тебя ее фотка?

Ночные бабочки насторожились.

– Верно, – протянула худющая.

– Че-то здесь не то, – согласилась блондинка.

– Слышь, ты, писательница, а ну давай, колись. Ты кто на самом деле? Из ментовки?

– Нет! – завопила Катка. – Я пишу роман.

– Ладно, по пятьдесят баксов на рыло, и мы согласны помочь, – прохрипела зеленая юбка. – Скажем, где Алка стоит.

– По пятьдесят баксов?

– А ты как думала, времечко-то наше тикает, знаешь, сколько бы мы могли заработать, если бы с тобой лясы не точили.

– Я заплачу по десять долларов каждой, а вы отведете меня к Алле.

– Думаешь, самая хитрая, да? Хочешь на халяву дельце состряпать? Не выйдет!

– По пятнадцать.

– Нет.

Катка вернулась к «Фиату».

– Как хотите, похоже, клиентов здесь не так много и, возможно, вам так и придется стоять до утра в одиночестве.

Путаны молчали. Уловка Копейкиной не подействовала.

– Ладно, – сдалась Катка, – даю по двадцать баксов в рублевом эквиваленте.

– Лады, только деньги вперед.

– Но мне нужны гарантии.

– Будешь ломаться, удвоим цену.

Катарина протянула купюры.

– Мерси, а теперь можем идти.

– Куда?

– Так к Стельке.

– Садитесь в машину.

– Нет.

– Почему?

– Пешком дотопаем, Стелька на повороте тусуется. Но без нашей помощи ты бы ее не нашла.

Нестерпимое желание Катки поскорее лицезреть Аллу заставило ускорить шаг.

– Не части, куда торопишься? – шелестела блондиночка.

Пройдя метров триста, Катарина остановилась. У обочины она заметила Аллу.

– Все, девчонки, – зачастила Катка, – спасибо за все. Теперь идите.

– Вот коза, – услышала она громкий возглас блондинки.

Тем временем Аллочка бросила на землю окурок и стала рыться в сумочке в поисках новой сигареты.

– Черт, – прошипела она, увидев, что пачка пуста.

– Я могу тебе чем-нибудь помочь? – спросила Копейкина, поравнявшись с ночной бабочкой. Алла обернулась, окинула Катарину оценивающим взглядом и пробасила:

– Сигареты есть?

– К сожалению, я не курю.

– Тогда свободна.

– Алла, мне нужно с тобой поговорить.

Девушка насторожилась.

– Откуда ты знаешь мое имя, ты вообще кто? Я раньше тебя здесь не видела.

– Тут недалеко стоит моя машина, давай пройдем в салон.

– С какой стати?

Катарина повторила историю про писательство, новую книгу и героиню-проститутку. Аллочка поморщилась.

– В жизни и так дерьма навалом, так вы еще и в книги его впихиваете. Неужели больше писать не о чем?

– Ты не поняла...

– Все я поняла, слава богу, не идиотка. Некогда мне с тобой трепаться, видишь, на работе я. Зарабатываю, так сказать, себе на пропитание: на хлебушек, молочко, кефирчик.

– Но ведь клиентов нет.

– Будут, – Алла с сомнением посмотрела на пустынную дорогу.

– Я заплачу, – осторожно произнесла Катка.

– Кофе угостишь?

– Да! Угощу! Здесь недалеко есть ночная кафешка, поехали прямо сейчас, там и поговорим.

– Едем.

Не успели они пройти и десять метров, как отовсюду послышались женские визги.

– Менты! – орали жрицы любви.

Девицы бросились врассыпную.

– Чтоб их всех! – выругалась Алла. – Делаем ноги!

– Что происходит?

– Менты приехали, вот что. Да беги ты, не стой.

– Куда бежать?

– Свалилась на мою голову, горе-писательница, – Аллочка схватила Кату за руку и бросилась бежать.

Не осознавая до конца всей сложности создавшегося положения, Катарина пыталась сопротивляться.

– Алла, постой, куда ты меня тащишь?

– Заткнись, дура, давай пошевеливайся.

– Но я...

Ухмыляющийся краснолицый мужик преградил им дорогу.

– Опаньки, – нараспев произнес он. – Какая неожиданная встреча. Куда спешите, красавицы, ножки не сломаете?

– Все из-за тебя, корова, – пробурчала Алла и начала обкладывать мента трехэтажным матом. Дальнейшие события Катарина помнила смутно. Все происходило будто в тумане: бравые ребята с дубинками в руках хватали орущих путан – смачно матерились, когда какой-нибудь девахе удавалось скрыться в темноте, – и непрестанно вопили:

– Вон, вон она! Лови! Держи! Хватай! Попалась, куколка? Двигай вперед, бегунья!

Затем Катарину, Аллу и еще человек двадцать построили вдоль дороги. Катка поняла – она вляпалась в серьезную передрягу и проблем теперь не избежать. Вот вам и писательница-романистка, собирающая материал для очередной рукописи.

Краем глаза она заметила, что девица в зеленой юбчонке тоже стоит в «строю». Минут через пятнадцать всех запихнули – не посадили, а именно запихнули – в микроавтобус. Церемониться с проститутками и блистать хорошими манерами никто не собирался. Слишком много чести.

Микроавтобус тронулся с места – ночной «улов» повезли в отделение.

Повернув голову, Катарина, сгорая от стыда и неловкости, обратилась к сидящему на переднем сиденье парню, напоминающему разъяренного тигра, упустившего добычу, за которой охотился на протяжении нескольких часов.