Когда образовалась пауза, Катарина проговорила:

– Лариса, вы сейчас рассказали мне историю своего знакомства с Тимофеем, но я так и не поняла, чем она может помочь мне в расследовании его убийства?

Силина сделала вид, что не услышала вопроса Катки. Глядя на книжную полку, она продолжила повествование:

– Год назад я проезжала мимо рынка, и мне жуть как захотелось купить квашеной капустки. На рынке была суета, давка, все кричали, толкались, короче, яблоку упасть было негде. Капусту я купила у милой старушки, и вот когда, расплатившись, собиралась вернуться к машине, услышала низкий голос. Ко мне обращалась полная седовласая женщина, лицо которой было испещрено морщинами. Она назвала мое имя и стала пристально вглядываться мне в лицо. Я ее не узнала, да и не могла узнать, Марина сильно изменилась. А меня, представьте себе, она узнала сразу. Я впала в ступор, перед глазами замелькало ухоженное личико симпатичной блондиночки, дочери обеспеченных родителей, рассекающей по городу на белой «Волге».

Потом картинка сменилась. Я вспомнила, как Маринка мутузила меня в подворотне, называя быдлом и нищетой.

– И как вы поступили?

– Будете смеяться, но мне захотелось с ней пообщаться. Узнать, как же она дошла до такой жизни, что вынуждена торговать овощами на рынке.

Выяснилось, что красивая сказка закончилась в восемьдесят пятом году, когда ее папашу поперли с теплого местечка. Марина в одночасье превратилась в обычную среднестатистическую женщину, лишенную всяких благ. Она очень постарела, подурнела и вообще выглядела лет на десять-пятнадцать старше меня.

Катка заерзала, а Лариса Артуровна снова захотела испить кофейку.

Позвав экономку, она мило прочирикала:

– Еще кофе. Катарина, вы составите мне компанию?

– Нет, спасибо.

Силина встала, приблизилась к Катке, а затем вплотную подошла к экономке.

– Катарина, хочу познакомить вас с нашей экономкой. Ее зовут Рина, а если полностью, то Марина.

У Копейкиной отвисла челюсть.

– Вы удивлены? Можете не отвечать, я вижу, что удивлены. Да, это та самая красотка Мариночка, которая называла меня грязью, пылью и плебейкой.

Экономка задрожала, а Лариса продолжала улыбаться.

– Марина, ты помнишь, как сказала, что ты человек, а я быдло? Помнишь?

– Лариса Артуровна, я же уже... вы же обещали... мы же...

– Все ты помнишь, голубушка. Все. Ну ладно, кто старое помянет, тому глаз вон. Не будем углубляться в прошлое. Иди, приготовь кофе.

Экономка потопала к двери, а Силина, как и в прошлый раз, взяла со стола ручку и швырнула ее себе под ноги.

– Риночка, я опять уронила ручку. Подними, сделай милость.

Марина нагнулась, и Катка заметила, как при этом заблестели глаза Силиной.

Лариса Артуровна ликовала, она праздновала победу.

– А теперь непосредственно к сути, – заявила Лара минуту спустя. – Не так давно, около двух месяцев назад, я приехала домой и услышала крики Тимофея. Муж ругался с Риной, а помимо них в кабинете присутствовала незнакомая мне женщина лет тридцати. Тим разбушевался не на шутку, он обвинял Рину во лжи и требовал, чтобы та женщина немедленно покинула наш дом. Позже выяснилось, что наша дорогая Риночка привезла в особняк собственную дочурку – Светлану. И они на пару с матерью начали уверять Тима, что он родной отец Светы. Как вам такой поворот событий? Якобы Рина узнала о беременности спустя два месяца после того, как Тим от нее ушел.

– Почему же она молчала раньше?

– Я задала ей этот вопрос. Ответ меня развеселил, потому как Рина заявила следующее: якобы она поклялась никогда не рассказывать дочери, кто ее настоящий отец. Но, поступив к нам на работу, не смогла удержаться и решила исповедаться дочурке. А той нестерпимо захотелось познакомиться с папашей, для чего она, собственно, и упросила мать представить их друг другу.

– Лариса, а почему вы взяли Марину к себе на работу?

– А вы еще не поняли? Я захотела восстановить справедливость. Теперь она служанка, а я ее хозяйка.

– И от этого вы получаете моральное удовлетворение?

– Получала, первое время. А сейчас... мне наплевать и на нее, и на прошлое.

– А как Тимофей отреагировал, узнав, что вы планируете дать Марине работу экономки?

– Никак он не реагировал. Тим погряз в делах, он делал деньги, бытовые проблемы его мало волновали. Единственное, что он сказал, увидев Марину на пороге нашего дома, так это «Как ты изменилась». И все, после этого сразу же уехал в офис. Но мы снова отвлеклись. Когда Тимофей выставлял Светлану из особняка, она не переставала плакать, а потом... сорвалась на крик и заявила, что ее папаша самый настоящий мерзавец и негодяй. Мы с Тимом серьезно поговорили с Риной, она стоит на своем – Света дочь Тимофея. И даже генетическую экспертизу сделать предлагала. Естественно, Тим отказался: а с какой стати ему идти на поводу у бывшей любовницы? Я его полностью поддержала, а Рине было сказано, что если подобное еще повторится, она может считать себя свободной от обязанностей. Все вроде бы улеглось, как вдруг, пару недель назад, я увидела Светлану, выбегающую из кабинета Тима. Она осыпала его проклятиями, а он, весь красный от гнева, практически пинками выпроваживал нахалку вон.

– Зачем она вновь пожаловала?

– Будете смеяться, но она просила денег. Просила у Тима, у человека, которого видела всего второй раз в жизни.

– Лариса, а вдруг Светлана действительно его родная дочь, вдруг Марина сказала правду?

Силина заулыбалась.

– А я знаю, что она сказала правду.

– Как?!

– Вот так. Светлана очень похожа на Тима... очень. Тимофей это видел, он не мог не заметить, но его сильно напрягало то обстоятельство, что ни с того ни с сего у него появилась дочь. Она не нужна Тиму, возможно, в былые времена, тогда, когда он еще не был таким толстокожим и бесчувственным, Светлане могли дать зеленый свет. Но только не теперь. Она оказалась лишней деталью в мозаике. Ненужной! Чужой! Посторонней!

– И вы предполагаете...

– А чем черт не шутит? Светлана была разгневана, она злилась на Тима и выкрикивала проклятия в его адрес. Где гарантия, что она не могла с ним расправиться?

Катка попросила разрешения переговорить с Риной.

– Зачем вы спрашиваете у меня разрешения? Вы же детектив, говорите с кем хотите, когда хотите и о чем хотите. Только прошу, не дайте Рине обвести вас вокруг пальца. Будьте постоянно начеку, она женщина себе на уме. Смотрите в оба!

Узнав от кухарки, что Рина Михайловна вышла на улицу, Катарина последовала за ней.

Экономку она застала стоящей возле беседки, спиной к дому. Плечи Рины дрожали – женщина плакала.

Увидев Копейкину, она начала быстро вытирать слезы, стараясь придать лицу нормальный вид.

– Рина Михайловна, нам с вами надо пообщаться. Не возражаете, если мы вернемся в дом, или давайте поговорим прямо здесь. Где вам удобно?

– Зачем я вам понадобилась?

– Я частный детектив, – начала Катка, но Рина ее перебила.

– И собираетесь расследовать дело об убийстве Силина. Я в курсе.

– Секунду. Откуда вы узнали, что Тимофея убили?

– Зоя Борисовна рассказала. А вы что же, наверное, подозреваете в убийстве Тима меня?

– С чего вы взяли?

– Неспроста вам Лариса историю нашего знакомства рассказала. А ведь я уже неоднократно просила у нее прощения, и она обещала навсегда забыть прошлое. Забыть, понимаете? И вдруг она выкладывает правду вам. Ну и что мне думать? Я все-таки не дура набитая, с мозгами у меня пока полный порядок. Как пить дать, Лара обвиняет меня в убийстве мужа, я это чувствую. И ваше желание непременно со мной переговорить явное тому доказательство.

– Ошибаетесь, Лариса ни в чем вас не обвиняет.

– А с какой стати она при вас начала меня унижать?

Катка развела руками.

– Я не хочу вмешиваться в дела, меня не касающиеся. Между вами и Ларой много лет назад произошел серьезный конфликт, он имел место, и от этого, как говорится, ни спрятаться, ни скрыться, но... Рина Михайловна, та история меня совершенно не волнует, в настоящий момент я хочу разобраться лишь в одном: кто и за что отправил Тимофея Силина на тот свет. Поверьте, я бы не стала приставать к вам с расспросами, если бы не один нюанс.