— Что-то ты раньше об этом не говорил.

— Не считал нужным. Дело сделано, чего болтать, — отрубил Петр. — А вот теперь говорю. Если бы не это, ты бы давно уже перекочевал в мир иной. Иван, наш бизнес куда более опасен, чем тебе кажется. Сегодняшний случай тому подтверждение.

— Чёрт возьми, да это по твоей милости я влез в помойную яму! Если бы ты не „забыл“ предупредить меня, если бы, проводя время со своей… невестой, выкроил бы минутку и набрал номер моего телефона, всё прошло бы иначе! Благодаря тебе меня взяли в оборот, как последнюю дешевку!

Я ожидал услышать от него хотя бы формальное „извнни“. Надо знать Петра. Он не кинулся бы помогать, даже если бы у меня под ногами разверзлась пропасть. Что, по сути, и произошло. На это я не рассчитывал, хотя и надеялся в глубине души. Однако слова извинения были мне необходимы. Прежде всего для того, чтобы не чувствовать себя откровенным дураком. Пётр снова оторвался от бумаг, посмотрел на меня и наконец ответил:

— Ты влип не из-за меня, а из-за себя. И только из-за себя. Можно было потянуть время. Сказать, что без моего личного присутствия не станешь принимать решения. У тебя была куча возможностей, но ты умудрился не сделать ни одного правильного хода. И, что гораздо хуже, сказал то, чего говорить не должен был ни в коем случае.

— Что же?

— „Я согласен“.

Иногда меня поражает умение Петра перекладывать вину с больной головы на здоровую. Причем он делает это настолько грациозно, что в результате вы начинаете сомневаться, кто же из вас на самом деле дурак.

В общем, мне стало понятно, что спорить с ним бесполезно. Как, впрочем, и всегда.

— Ничего, справлюсь как-нибудь, — решительно сказал я.

— Тебе кажется.

— Может быть, ты и прав, но ведь это теперь мои личные проблемы, верно?

Он пожал плечами.

— Как скажешь. В конце концов, это действительно твои проблемы. И твоя башка полетит, если что. Но только не говори потом, что тебя не предупреждали. Пятьсот тысяч.

— Ого! — От неожиданности я даже присел. — Пятьсот? Если не ошибаюсь, раньше ты оценивал свою долю в двести.

— То было раньше. Доля стоит ровно столько, сколько за неё согласны заплатить. Твой конкурент, кстати, готов выложить на пятьдесят тысяч больше, причем наличными и сразу. Тебе, как компаньону, я делаю скидку. — Он кивнул на потолок. — Одно это помещение стоит сейчас пол-„лимона“. Не считая земли плюс аппаратура, обстановка и прочее. Короче, хочешь — бери, не хочешь — нет проблем. Я даже считаю, что так будет лучше.

— Для кого лучше-то?

— Для всех. Для меня, дога тебя. Для ребят. Иначе и сам влетишь, к их под монастырь подведёшь. — Разберусь как-нибудь.

— Смотри. Моё дело — предупредить.

— С чего это вдруг ты, убежденный холостяк, решил жениться?

— Нашлась подходящая кандидатура. — Пётр вдруг улыбнулся. Наверное, его избранница была действительно хороша.

— Познакомишь?

Он секунду смотрел на меня, а затем утвердительно кивнув.

— Ладно. Уговорил. Сегодня вечером заедем к тебе в гости, познакомишься. А пока вернемся к делам. Я. уезжаю в пятницу. Но можешь считать, что меня уже здесь нет. Властвуй. Остались формальности. Моя часть уставного капитала и тому подобное. Свободные деньги у тебя сейчас есть?

— Мне понадобится примерно две недели, чтобы собрать необходимую сумму.

Он задумался, покачан головой.

— Нет, так не пойдет. Я приеду сюда, снова не раньше, чем через год-полтора. Можешь прокрутиться быстрее?

— Вряд ли получится. У меня деньги тоже не в матрасе зашиты, сам понимаешь.

Пётр усмехнулся.

— Я, наверное, сошел с ума. Сую твою дурную башку под топор и радуюсь. Ну да черт с тобой! Сейчас поедём к нотариусу. Я официально передам тебе все дела, генеральную доверенность на помещение и активы фирмы. Ты дашь расписку, что заплатишь деньги в течение двух с половиной недель моему доверенному лицу. Как мы разберёмся с ним — дело наше. Тебя оно не касается. С завтрашнего дня ж здесь не появляюсь. Теперь ты — „босс“, тебе: и карты в руки…

„Вот так и рушатся жизненные планы, — подумал я. — Именно так. Когда меньше всего к этому подготовлен. Что мне теперь делать? Работать, как и раньше? Легко сказать“.

— Ну что? — Пётр разложил бумаги по стопкам, кое-что сунул в папку. — Не передумал ещё?

— Нет, — ответил я с эдаким легким пафосом, ощущая стыд за собственную дурную гордость, мешающую мне дать задний ход. — Не передумал.

— Смотри. Тогда поехали к нотариусу.

Мы вышли в „торговый зал“. За холодильниками сидел Валера и тарахтел на компьютере. Танюшка читала женский романчик. Упоенно так читала, переживая. На лице ее застыло восхищенно-мученическое выражение. Что ей до нас, когда такие страсти бушует… Олег, Димыч и Стас уже уехали.

Пётр остановился у стола Танюшки а многозначительно кашлянул. Секретарша тут же спрятала книгу ж уставилась на шефа преданно-коровьим взглядом.

— Танечка, если нам позвонят, скажите, чтобы перезвонили позже.

— Хорошо, — растаяла девушка.

— В случае крайней необходимости переадресуйте звонок на личный номер Ивана Владимировича, — добавил он.

— Я передам. — Танюшка улыбнулась.

— Иван Владимирович вернётся часа через два, — предупредил Пётр.

— Ладно.

Наплевать ей было, когда я вернусь. Скорее, скорее за засаленную книжицу. Чем там все закончится?»

Частная нотариальная контора располагалась на улице Фадеева, во дворах. То ли потому, что контора была частной, то ли потому, что у широких слоёв населения резко упала потребность в подобного рода услугах, но посетителей здесь практически не оказалось. Вся процедура оформления заняла чуть больше получаса. Точнее, ровно тридцать пять минут. Пока Иван и Пётр попивали кофеёк, миловидная девушка-нотариус распечатала необходимые документы, зарегистрировала их в журнале, поставила печати. Через полчаса Иван стал законным и единоличным владельцем торгово-посреднической фирмы «Холодок». Правда, настроение от этого у него не улучшилось.

Расписка была написана уже в машине. Согласно этой расписке Иван обязался в течение двадцати дней отдать пятьсот тысяч долларов некоему Виктору Константиновичу Трофимову. Что и заверил собственноручной подписью.

— Поздравляю. — Пётр аккуратно сложил расписку, разгладил углы и спрятал бумагу в карман. — Постарайся не втягивать с деньгами.

— Две недели. — Казалось, Иван целиком занят своими мыслями.

— Отлично. — Пётр набросал несколько строк в дорожном блокноте. — Вот здесь адрес и телефон. Когда соберешь деньги — позвони. Виктора я предупрежу.

— Ладно.

— Тебя подбросить?

— До метро, — согласился Иван. — Ты, кстати, серьёзно говорил насчёт гостей?

— Насчёт каких гостей?

Пётр уже выруливал со двора.

— Ну, что вы вечером заедете вместе со своей дамой сердца?

— Разумеется. Ещё как серьёзно.

— Это я просто так. Уточнил.

— Я понял.

— Что пьет твоя дама?

— Шампанское.

— Хорошо.

«Девятка» летела по Садовому кольцу к «Маяковке». У метро Пётр притормозил.

— Удачи, — кивнул он, подумал и добавил: — В качестве подарка два совета. Первый: скажи ребятам, чтобы не светились у дома зря. Второй: не верь этому Сергею Борисовичу на слово. Он жестокий и хитрый.

При упоминании о полуденном визитере Иван снова помрачнел.

— С чего это ты взял? — поинтересовался он, словно Сергей Борисович не имел к нему непосредственного отношения.

— Да с того. Будь он другим, не стал бы главарем. — Пётр не смотрел на бывшего компаньона. Через лобовое стекло он изучал поток ползущих по Тверской машин. — Следи за каждым своим словом и постоянно будь настороже. Пока все не закончится и еще полгода. Если ему понадобится тебя пристукнуть как свидетеля — пристукнет и не поморщится. Понял?

— Понял. Как это ловко у тебя получается!

— Что именно?