— Катя, — прервал мои размышления дракон, — я понимаю, что ты не хочешь принять, что граф тебя приворожил, но давай проверим. Это всего лишь один поцелуй.

Поняв, что они все равно от меня не отстанут, я обреченно кивнула головой соглашаясь. Ворд отпустил меня, отходя в сторону. Я стояла, глядя в землю. Тут ко мне вплотную подошел Али, я только хотела сделать шаг назад, но он не позволил этого, притянув меня к себе за талию и удерживая так, я немного отклонилась назад, прижав руки к груди. Я подняла на него глаза, он поймал мой взгляд. «А-а-а! Как же хочется отвернуться и убежать! Боже, как неловко, но я должна дать ему поцеловать себя, чтоб он убедился, что ошибается насчет графа». Пару секунд мы смотрели друг другу в глаза, затем я с ужасом стала наблюдать, как его губы приближаются к моим, они были уже так близко, что я чувствовала его дыхание, а в следующее мгновение они соприкоснулись, и он нежно поцеловал меня. Меня тут же, как будто током прошибло, в глазах потемнело, я покачнулась, но сознание не потеряла и уже через мгновение я растерянно смотрела на Али. Его глаза радостно заблестели, а я поняла, что люблю этого взбалмошного мальчишку и какой все это был бред про свадьбу, теперь я осознала, что я давно была в него влюблена и просто пыталась убежать от своих чувств, боясь, разбить свое сердце, когда придется с ним расставаться. Но внезапно ко мне пришла мысль, что я могу и не возвращаться домой, а жить здесь с ним, любить и быть любимой. На моем лице появилась счастливая улыбка, и больше не сдерживаясь, я обняла его.

— Спасибо, — тихо прошептала я, он вместо ответа, лишь сильнее прижал меня к себе.

— Кхм, кхм, мы вам не мешаем? — послышался насмешливый голос Ворда.

— Вовсе нет, — ответила я, немного отстраняясь от Али.

— Катя! Ты пришла в себя! Как же я этому рад! — радостно прыгал вокруг нас Яло.

— Я тоже. Спасибо, без вас я бы пропала. Но я должна сказать спасибо и графу, ведь если бы не его выходка, я бы на самом деле не поняла, что люблю Али.

— Должен признать, что я ему тоже благодарен, хоть мне все еще хочется его придушить, за то, что он хотел украсть тебя у меня, — сказал Али, с обожанием смотря мне в глаза.

— Эй, голубки?! Что с ним то, будем делать? — показал Ворд на графа.

— С ним….- задумалась я.

— Что-что побить его хорошенько, да и всё! — выдвинул свое предложение Яло.

— Яло, мы подумаем над этим. Возможно ли….- проговорила я ошарашено, — знаете, я тут вспомнила, сегодняшний подслушанный мной разговор, и вдруг поняла, что речь то в нем шла обо мне. Получается, они искали меня, но зачем?

— А не все ли равно теперь? — спросил Яло.

— Нет, я хочу узнать, что ему надо было от меня на самом деле.

— И что ты намерена предпринять? — вздохнул обреченно Али.

— Не знаю, но пусть он пока думает, что его зелье по-прежнему действует.

— Тогда надо придумать, что ты ему расскажешь, про то, что произошло, после того, как я ударил его по голове. Это должно выглядеть правдоподобно, — высказал свою мысль Ворд.

— А давайте я дыхну на него огнем, и тогда он забудет, что здесь произошло, будет помнить, только как вышел провожать гостей, — предложил дракон.

— Что? Правда? — удивилась я.

— Я и не такое могу, у меня же волшебный огонь, забыла? — укоризненно произнес он.

— Бывает, — улыбнулась я в ответ. — Что ж это действительно хороший вариант. Али, а вам тогда надо будет отнести его в комнату. Утром же я уговорю его взять вас с нами в храм.

— Думаешь, согласится? — засомневался Ворд.

— Будем на это надеяться.

— Отойдите все от него подальше, — скомандовал дракон. Мы сдвинулись в сторону. — Он проспит до утра, — сказал дракон, дыхнув на графа синим пламенем, — готово, можете его уносить, — произнес он, когда огонь утих.

— Спасибо, — сказала я, подходя к дракону и чмокая его в нос.

— Да не за что, — улыбался он, — вижу, я пока больше вам не нужен, полетел я тогда спать. Счастливо! — воскликнул он, взмывая в небо и растворяясь в ночи.

— Ну что, пойдем Али, отнесем его, — сказал Ворд, примеряясь, как бы взять графа.

Мы вошли в дом. Ворд нес его за руки, Али держал за ноги.

— Хоть бы нам никто по дороге не попался, а то проблемы могут возникнуть, — проговорил Али.

«М-да… представляю, что можно подумать, увидев это. Ой! Чувствую, у графа завтра будет болеть не только голова. А, правда, где все слуги? Неужели спят…. А, нет, точно, вспомнила! Марта же звала меня на праздник, они, наверное, все там, нам бы тоже не мешало побывать на нем, возможно, мы смогли бы что-нибудь узнать».

— Али, Ворд я приглашаю вас на праздник, — сказала я.

— Неужели тебе было мало сегодняшнего бала?! — засмеялся Ворд.

— Конечно, мало! — улыбнулась я.

— Какой еще праздник? — спросил заинтересованно Али.

— Просто, когда я помогала сегодня на кухне, меня слуги пригласили на праздник, который наверняка, уже в полном разгаре. Думаю, нам стоит пойти, это хорошая возможность расспросить их о графе, только нам надо переодеться в одежду слуг.

— Твои доводы разумны, но где мы возьмем эту самую одежду? — задал вопрос Али.

— У меня есть платье, а вы можете попросить костюмы у нашей охраны. Перси и Нугор, вроде такой же комплекции, как и вы, думаю, они вам не откажут. Вижу, все согласны, тогда я пошла, встречаемся через пятнадцать минут на улице у парадного входа.

Встретившись уже переодетыми, мы направились в глубь сада, что был за домом. Через некоторое время мы вышли на поляну, где вовсю шло веселье. Горел костер, на котором жарилось мясо, вокруг него на бревнах попивая вино и смеясь, сидели слуги, играла музыка, но танцующих было мало. Нас тепло встретили, усадили поближе к костру, дав кружки с вином.

— Привет, ты все-таки пришла, — поздоровалась, подходя к нам Марта, — а я то думала, куда это ты пропала. Ты не одна?

— Да, это Али и Ворд, они в охране принца, — представила я их.

— Приятно познакомиться, трудно, наверное, служить у принца.

— Это точно, и не говори, — подтвердила я, — принц у нас большой привереда, то, то ему надо то это не так, — Али надул губы, собираясь что-то сказать, но Ворд дал ему локтем в бок, чтоб он помалкивал.

— Ой, да все они такие, наш граф ничем не лучше, каждый день новые причуды. Кстати, что это была за принцесса на балу, говорят она приехала с вами, но кроме как на празднике, ее никто не видел.

— А это очень капризная принцесса, — ответил вместо меня Али, — она не хотела, чтоб ее видели, поэтому она сразу по приезду заперлась у себя в комнате и не выходила, до самого бала, — я ухмыльнулась, «что ж будем считать, что мы квиты».

— Понятно. Мне ее жаль, бедненькая, вокруг нее наш граф так и увивался весь вечер, — сочувственно проговорила Марта «а это уже интересней».

— Это почему она бедненькая? — спросил Ворд.

Она посмотрела, на нас оценивая можно ли нам доверять или нет.

— Поговаривают, что он хочется избавиться от пятна, что на его лице, — заговорщически зашептала она, наклоняясь к нам, — а для этого ему в храме надо совершить ритуал. Вроде там, надо, что бы девушка легла ради него на алтарь и омыла его пятно своей кровью, тогда он исчезнет, но я так же слышала, что если она это сделает, то это пятно перейдет к ней. Представляете, жуть-то какая!

«Что?! Ах он хотел….» я сидела хватая ртом воздух. Али видя мое состояние, схватил меня за руку и потащил вглубь сада. Марта с удивлением смотрела на нас.

— Она просто очень любит нашу принцессу, — пояснил Ворд, — они выросли вместе и Катя очень переживает за нее. Не беспокойтесь, она сейчас успокоиться. Эй, подождите меня! — сказал он нагоняя нас.

— Али, да Али, отпусти меня! — наконец вырвала я руку, — я спокойна, слышишь! Спокойна!

— Да, то-то ты спокойна, что глаза так и горят синим пламенем, того и гляди сейчас кого-нибудь поджаришь.

— Но как он посмел даже подумать о таком?! — я ходила по поляне взад и вперед, — я мстю и мстя моя страшна! Ну, все, он от меня не уйдет.