— Точно сказать не могу, к сожалению, у меня не было возможности проверить это, но думаю, что такой вариант возможен, даже больше, я почти в этом уверена.

— Это просто замечательно! — обрадовался он, я вопросительно посмотрела на него, он улыбнулся и пояснил, — у меня в замке есть зеркальная комната, в которой на всех стенах висят огромные зеркала, отсюда соответственно и ее название. Мне пришла в голову отличная идея, перенести туда сегодняшний праздничный обед, по случаю спасения нашей принцессы. Что вы скажите на это?

— Это действительно хороша мысль, — поддержал его Али, выжидательно смотря на меня, я с неохотой кивнула, соглашаясь. «Все увидят мою руку! Что же делать…. А ладно, что-нибудь придумаю».

— Я так рад! — произнес герцог, поднимаясь с дивана. — Прошу сейчас меня извинить, мне придется оставить вас до обеда. Необходимо дать распоряжение о его переносе в зеркальную комнату. Был рад знакомству с вами, я попрошу слуг проводить вас в замок, они покажут вам ваши комнаты.

— Постойте Герцог, я благодарна вам за заботу, но я хотела бы остановиться в конюшне.

— Вы? И в конюшне? Это не допустимо! — категорично заявил он.

— Простите герцог, но гулять по замку в таком виде мне будет неудобно и еще мне очень сложно подниматься по лестнице, — попыталась я его убедить.

— Я все понимаю, но я не могу допустить, чтобы моя гостья располагалась в конюшне. Хоть вы и выглядите как лошадь, но вы все-таки принцесса и должны жить в приличествующих вашему рангу апартаментах, — заупрямился он.

— Герцог, я думаю, есть выход из данной ситуации, вы могли бы нам поставить в саду одну из тех палаток, которые используются на войне. Она большая и мы с принцессой Екатериной сможем там спокойно разместиться, — спас положение Али.

— Да, такой вариант возможен, я сейчас же распоряжусь поставить ее на краю сада, чтобы вам было не далеко идти до замка. Подождите принц, а вы тоже будете ночевать в палатке? — удивился он. Али кивнул, подтверждая его догадку, — но я могу вам выделить поистине королевские покои! — сказал он, непонимающе смотря на Али.

— Извините герцог, но я дал клятву, что буду везде сопровождать принцессу Екатерину и я не могу ее нарушить.

— Это ваше право, — сдался герцог. — Пока же устанавливают палатку, вы можете погулять по саду или дождаться здесь одного из слуг, как только палатка будет готова, он за вами придет. Это будет ваш личный слуга на весь период вашего нахождения в моем замке, он исполнит любую вашу просьбу. — «А еще он будет за нами шпионить и докладывать герцогу обо всем, о чем мы будем говорить с Али. И ведь не откажешься, может и обидеться».

— Спасибо, вы очень любезны, — поблагодарил его Али.

Попрощавшись с нами, герцог удалился.

Мы с Али пошли гулять по саду, он молчал, мне тоже было как-то не до разговоров, я все пыталась понять, что же меня так насторожило в герцоге.

— Кать, — прервал Али затянувшееся молчание, — скажи, почему сейчас у тебя на отражении не было видно диадемы. Ты ее потеряла? — «как же я надеялась, что он мне не задаст этот вопрос».

— Лана, как думаешь рассказать ему про мое ночное приключение или оставить его в неведении? — мысленно спросила я ее.

— Думаю, тебе стоит ему рассказать о произошедшем. Скорее всего, все раскроется в ближайшее время. Если он узнает об этом не от тебя, то будет считать, что ты ему не доверяешь. К тому же сейчас есть возможность нормально поговорить, а потом к вам будет приставлен шпион, и поговорить откровенно у вас уже, скорее всего не получится.

— Спасибо Лан, за совет. Наверное, ты права.

— Нет Али, я просто отдала ее на время, и сейчас мне надо как можно скорее ее вернуть, иначе мне придется умереть, — ответила я, останавливаясь.

— Так…а по подробнее можно? — произнес он, складывая руки на груди и прислоняясь спиной к дереву. Я тяжело вздохнула и рассказала ему о спасении Кудряшки. Он слушал не перебивая. Только, я видела, как его лицо становилось все бледнее и бледнее.

— Вот и все. Мне осталось только увидится с принцессой. Когда я до нее дотронусь, то диадема вновь появится у меня на лбу, и мне уже ничто не будет угрожать, — закончила я свое повествование.

— Понятно… — протянул он, разглядывая носки своих сапог. «И это все, что он может сказать? Фух…Слава богу, он не стал на меня кричать как Лана с Яло».

— Ну что пошли дальше? — вопросительно посмотрела я на него.

— Погоди, — сказал он, поднимая на меня глаза. — Ответь мне, если бы я не спросил, ты бы так и молчала? Почему? Почему ты не попросила о помощи? Почему ничего не рассказала? И что самое интересное, почему ты все это раскрыла сейчас? — закидал он меня вопросами, а я стояла в растерянности, не зная, что ему ответить.

— Прости… — я взглянула на него и поняла, что ему этого не достаточно. — Пойми меня правильно, ты не смог бы мне ничем помочь. К тому же я не люблю жаловаться людям на свои проблемы, и я не хотела, чтобы ты беспокоился об этом. Рассказала я тебе правду, не потому, что ты и так бы все скоро узнал, я просто не хотела тебе сейчас врать, выдумывая боле менее правдоподобную историю.

— Почему?

— Я не вру своим друзьям! — призналась я.

— Спасибо, — прошептал он чуть слышно. Я подняла на него глаза и отшатнулась, он смотрел на меня с нежностью. — Знаешь, у меня никогда раньше не было друзей. Я не думал, что они когда-нибудь у меня появятся.

— Али, какой же ты…

— Что? — не понял он.

— Я говорю глупо так жить, никому не доверяя, не делясь своими мыслями, чувствами и переживаниями. Дружба это же потрясающе, ты можешь чувствовать поддержку, когда тебе плохо или радоваться чему-то хорошему вместе со своим другом. Ты сам лишил себя этого. Но, слава богу, я нашла тебя и просветила.

— Спасибо тебе. О, моя спасительница! Ты освободила меня из тьмы моих предубеждений! — воскликнул он, падая на колени и протягивая в мою сторону руки.

— Всегда, пожалуйста, — ответила я. Он поднял на меня глаза и мы расхохотались.

Отсмеявшись, мы двинулись дальше вглубь сада. Неожиданно деревья расступились, и мы вышли на поляну, посреди которой стояла одинокая башня.

— Интересно, для чего она здесь? — удивилась я.

— Кто знает?! Но выглядит она очень старой, — сказал Али, приближаясь к ней.

Башня была круглой, высотой с двухэтажный дом. Обойдя ее, мы остановились перед массивной дверью, закрытой на задвижку, покрытую ржавчиной. Вдруг с той ее стороны раздался скулеж, и кто-то стал скрестись.

— Кто бы там мог быть? — испугано проговорила я, отступая на пару шагов назад.

— Не знаю, но раз заперли, то значит так надо, к тому же дверь закрыта очень давно, смотри, как успел заржаветь засов. Возможно, там находиться какое-нибудь чудовище.

— Али, ты что? Сказок страшных начитался? — рассмеялась я. — Ну сам подумай! Разве стали бы что-нибудь опасное запирать в башне, посреди королевского сада? Нет, поверь мне, если бы это было действительно опасное существо, то его запрятали бы где-нибудь в подвалах замка, да еще бы столько дверей и защитных заклинаний поставили, чтоб никто посторонний и в мыслях не держал даже приблизиться к тому месту. А здесь что? Какой-то замок, который легко открывается. Давай Али не трусь, открой дверь, — убеждала я его.

— Ладно, уговорила, сейчас попробую, — проговорил Али, подходя и осматривая задвижку.

Ему пришлось попотеть, засов порядком заржавел и не хотел двигаться ни в какую сторону. Тогда Али достал свой клинок и стал им сбивать ржавчину, только с третьей попытки засов поддался и сдвинулся в сторону. Али с опаской потянул на себя ручку двери, я предусмотрительно спряталась за него.

— Никого нет! — разочаровано проговорила я, заглядывая внутрь.

— Кать не заходи сюда, мало ли, может оно где-нибудь притаилось и ждет, когда мы зайдем внутрь, чтобы напасть на нас, я не хочу чтоб ты пострадала.

— Хорошо, я действительно очень неповоротлива в помещениях, особенно таких небольших как эта башня, — призналась я.