— Ты чего визжишь и скачешь как козел?! — обернулся к нему Ворд.

— Да, не я это визжал, кажется, я на кого-то наступил, — оправдывался он.

В это время из трясины показалось небольшое существо зеленого цвета с красными пятнышками на голове, напоминало оно мне крупную ящерицу, вот только мордочка у нее была немного вытянутая. Она пару секунд изучала нас своими большими желтыми глазами, а потом противно завизжала. Я рефлекторно закрыла уши руками.

— Что это с ней? — ошарашено, спросил Али.

— Бежим! — крикнул Ворд, — что непонятного?! Она наверняка своих зовет, — тем временем то тут, то там стали раздаваться всплески воды. Мы, больше не раздумывая, рванули вперед, старясь обходить трясины стороной, хорошо, что их сразу было заметно по зеленой осоке. Шум сзади все нарастал, я на мгновение оглянулась и лучше бы я этого не делала. «Да сколько же их?! Надо бежать быстрее, они почти настигли нас. Какие у них большие зубы?! Разорвут тут же».

— Быстрее! — подгонял нас Ворд.

— Не успеем! — воскликнула я, снова обернувшись, и тут я споткнулась и полетела в трясину.

— Помогите! — закричала я, вынырнув на поверхность. Я запаниковала, пытаясь взобраться обратно на кочку, но я чувствовала, как все сильнее опускаюсь вглубь, меня тянула вниз неведомая сила. Али и Ворд подбежали, хватая меня за руки и общими усилиями стали вытягивать меня из трясины. Твари тем временем приближались. Я старалась не думать, что через мгновение они настигнут нас и что будет потом.

Последний рывок и я опять на земле.

— Побежали Кать! Кил их задержит! — проорал Али, помогая мне подняться.

— Не стоит, тебе лучше этого не видеть, — остановил меня Ворд, когда я хотела обернуться, и сказал это так, что я поняла, что ни за какие коврижки не посмотрю назад. Тем временем за спиной раздавались жуткие крики и возня.

— Не переживай! Он справиться! — успокоил меня Али, поняв, о чем я думаю. — А сейчас поторопимся, осталось совсем немного, вон впереди, кажется уже нормальная земля.

Приглядевшись, я действительно вдалеке увидела кусты. Но силы были на исходе, на какое-то мгновение показалось, что мне никогда не добраться до них. Но загнав эти мысли подальше, а лишь посильнее сжала кулаки.

Добежав до кустов, мы без сил рухнули в траву, пытаясь отдышаться. «Фух…. Давно я так не бегала, совсем ног не чувствую. Слава богу, что в эту сторону болото не такое длинное. А эта трясина. Бр…жуть, спасибо, Али и Ворд подоспели, а то бы еще чуть-чуть и прощай этот грешный мир. Я, наверное, сейчас на чудовище похожа, вся в вонючей грязи. Надо поскорее отмыться, а то противно, до тошноты».

Я встретилась взглядом с Али, было видно, что он сейчас взорвется от хохота.

— Ну чего ты смеешься?! — воскликнула я возмущенно.

— У тебя осока запуталась в волосах, ты сейчас похожа на чудище болотное, — ответил за него Яло.

— Ну, спасибо утешил, ничего, сейчас отдохну, найдем какое-нибудь озеро, я там отмоюсь.

— Да зачем ты и так красавица писанная, — утешил меня Ворд.

— Да, прямо идеал красоты, — поддержал его Али.

Это было последней каплей, мы все тут же рассмеялись, сбрасывая напряжение.

— Интересно, что это за твари такие? — обратилась я к Али, отсмеявшись, — ты случаем про таких не читал?

— Нет, я без понятия, кто это и знаешь, как то не горю желанием выяснять это. Могу сказать точно, нам очень повезло, что у нас есть Кил, а то боюсь, нам пришлось бы несладко.

— Да, как он там, жив ли….- обеспокоенно проговорила я, стараясь оттереть грязь с рук и лица, полотенцем и водой, которую сотворила для меня Лана.

— А чего мне сделается?! — раздалось сбоку, я повернулась на звук, к нам из кустов вышел Кил. «Живой! Выглядит он правда неважно, весь в тине и запах соответствующий, да уж от меня, наверное, не лучше пахнет, надо срочно искать озеро или ручей, а то что-то мало толку от этого ведра воды».

— Ты их всех того? — поинтересовался у него Яло.

— Да нет, конечно, они разбежались, как только поняли, что им не пройти. Не бойтесь со мной не пропадете, я не с такими справлялся! — самодовольно улыбался он.

Вдруг справа раздался топот копыт.

— Кого еще там несет! — простонала я, с трудом вставая. Топот приблизился, раздвинулись кусты, и нашему взгляду предстала пятерка мужчин. Они грозно наставили на нас копья.

— Кто такие? Что делаете на землях Корнеула? — пробасил самый здоровый из них.

— Мы просто путешественники, — ответил за всех нас Ворд. — Мы держим путь к морю и будем вам очень признательны, если вы нам покажите сейчас, как пройти к ближайшему городу или поселку, — старался он говорить как можно вежливей.

Они о чем-то зашептались между собой. А во мне росло раздражение, кожа от грязи начала жутко чесаться, смыть ее мне так и не удалось.

— Простите, — обратилась я к ним, — а вы далеко отсюда живете? — мой вопрос поставил их в тупик или скорее вид.

— Что это за чудище такое? — зашептались они между собой, но я их услышала.

— Я не чудище! — воскликнула я, злясь, — я человек, только немного грязный и мне нужно отмыться, у вас можно это сделать? — уперла я руки в бока, «пусть только еще чего скажут про мою внешность, самих макну в болото».

— Мы будем вам очень благодарны, если вы как можно быстрее проводите нас в поселение, — обратился к ним Али, почувствовав мое настроение. Они посмотрели на него оценивающе.

— Хорошо, — ответил бородатый дядька, — мы проводим вас в замок, пусть граф сам решает, что с вами делать. Следуйте за нами, — произнес он, поворачивая свою лошадь и направляясь туда, откуда они появились.

— Лан прости, я такая грязная, — извинялась я, садясь в седло, — тебе придется тоже мыться.

— Да ничего, главное ты жива, к тому же мы скоро будем в поселении там и отмоемся.

— О, я очень на это надеюсь.

Мы преодолели заросли кустов, которые оказались довольно таки колючими, ветки задевали за одежду, и я с сожалением наблюдала, как на них остаются клочки моего платья. За ними шла небольшая роща, а далее по еле заметной тропинке мы выехали на довольно протоптанную дорогу. Я поравнялась с Вордом.

— Скажи, ты не помнишь, какой город должен быть здесь? — спросила я его, он нахмурился припоминая.

— На карте до моря не было никакого города, только мелкие поселки, но ты не забывай, что она очень старая и за эти годы тут вполне мог вырасти и не один город, ничего скоро увидим, куда нас занесло.

«Хм…мне совсем не нравятся эти пятеро. Зачем они взяли нас в круг, как будто мы какие-то заключенные или же наоборот высокие господа, а они наша охрана, хотелось бы верить во второе, но по всем параметрам выходит все же первое. Интересно, далеко еще до этого города. Мне бы сейчас в ванну, больше мне ничего не надо».

Проехав пару рощ и перейдя большой деревянный мост через бурную речку, мы вышли на широкое пространство, занятое полями, впереди уже виднелись строения. Город был окружен высокими стенами, со сторожевыми башнями, идущими через каждые сто метров, вокруг стен тянулся ров. Мы подъехали к мосту через него, по которому шли телеги и ехали всадники. Люди искоса поглядывали в нашу стороны, меня это сильно раздражало, я попыталась отвлечься от горьких мыслей и в свою очередь стала рассматривать людей, повозки и всадников. Мимо нас пронеслась красивая карета, я посочувствовала, ехавшим в ней, помня свой первый опыт езды в подобном пыточном агрегате, «да, отбила я себе тогда все что можно. По мне, так лучше уж на лошади скакать полдня, чем час в такой повозке». Мы въехали в город, там нас остановили стражники, взяли пошлину за въезд. Дальше мы двигались черепашьим шагом, город был полон людьми, и было очень сложно продвигаться на лошадях. К тому же город был очень грязным, мусор валялся повсюду. «Здесь вообще, когда-нибудь убираются?! Как им не противно жить в таких условиях. Я просто не понимаю! По сравнению с местным запахом улиц, я пахну, как изысканные французские духи».

Я старалась дышать через рот. Мне это конечно мало чем помогло. Через некоторое время пошли улицы чище, да и дома здесь были богаче. Справа я увидела здание храма. «Надо будет зайти. Интересно, что там внутри». Еще чуть проехав, мы увидели большой трехэтажный дом или вернее было бы назвать его мини замком, его окружали цветники и деревья. В его двор мы и заехали, охрана остановилась и попросила нас слезть с лошадей, которых сразу же куда-то увели. «И долго мы еще здесь будем стоять? Они что, кого-то ждут? Как же все чешется! Скорее бы очутиться в ванной! Я, наверное, выгляжу сейчас как последний бомж, грязь уже засохла, одежда превратилась в клочья, да поставь меня сейчас на паперть и деньги польются рекой. Все не могу больше!»