Остальные тоже не горели желанием ехать через болота, поэтому мы свернули вправо.

Меня как всегда укачало, и я дремала в седле, проснулась я от того, что Лана сильно отклонилась назад, и я ударилась подбородком об ее шею. Я открыла глаза, потирая ушибленную челюсть. Я посмотрела по сторонам, и сон тут же улетучился в неизвестном направлении «Что?! Нет! Только не это!». Везде вокруг нас окружало, так ненавистное мною болото. Страх закрался в мою душу, и у меня впервые в жизни началась паника, я кричала, что мы все здесь погибнем. Али и Ворд подъехали ко мне и попытались меня успокоить, они объясняли, что это скоро все кончится, что болото не такое и уж страшное, но тут, как на зло, одна из лошадей провалилась в трясину. Я с ужасом наблюдала, как она медленно погружается в непонятную жижу. Но общими усилиями ее удалось вытащить оттуда. Я заплакала, не в силах справиться с чувством страха.

— Кать, посмотри мне в глаза! — кричал мне Ворд, я с трудом отлепила ладони от лица и взглянула на него. — Кать все хорошо, успокойся. И послушай меня внимательно, — я отвела от него взгляд «Я не хочу здесь быть! Нет, нет, нет! Почему мы здесь оказались? Мы теперь все умрем! Ааа!» Вдруг Ворд дал мне пощечину.

— Что? Как ты посмел? — закричала я на него, отвлекшись от своих мыслей.

— Слава богу, помогло! Ты пришла в себя….- облегченно вздохнул он, я смотрела на него негодующе и тут я поняла, что страх ушел, просто исчез. Да, мне было неприятно здесь находиться, но ко мне пришло понимание, что со мной рядом находятся люди, которые меня вытащат из любой трясины.

— Спасибо, — прошептала я с благодарностью.

Еще немного проехав, нам пришлось слезть с лошадей, они постоянно спотыкались и норовили скинуть нас в болотную жижу… Лана по моей просьбе сотворила нам всем высокие сапоги, в них нам были не страшны пиявки и прочие болотные гады. Ворд шел впереди, прокладывая дорогу. Я же как только мы слезли с коней, вцепилась в руку Али и умоляюще посмотрела на него, он понял меня без слов, ободряюще улыбнулся мне и передал повод своего коня Ворду. Я с облегчением вздохнула, и мы зашагали вперед.

«Интересно, долго еще будет это болото, меня нервиреут этот угнетающий пейзаж, даже солнце, кажется, светит здесь тусклее. А еще эти надоедливые комары нападают на нас прямо стаями, как будто они не ели тысячу лет. А это что такое?» Пройдя еще немного, мы уперлись в стену из поднимающихся вверх небольших пузырьков, похожих на мыльные, только немного плотнее. Ворд достал клинок и вставил его в стену, но пузыри не полопались, а дотронувшись до клинка, разделялись на более мелкие. «Странные, они какие-то. Хм, неужели, они природного происхождения?! Лучше, от греха подальше, обойти эту стену». Мы стали двигаться вдоль нее, так прошло два часа, но вот перед нами оказалась трясина, и нам пришлось решать сложную задачу, что делать дальше. Всего у нас было три варианта: идти сквозь пузырьки непонятно куда, попытаться все-таки пройти сквозь трясину и наверняка погибнуть или же повернуть обратно к началу болота и ехать вдоль него пока не найдем нормальной дороги. Посовещавшись, мы решили отправить одного из нас сквозь стену из пузырьков, выяснить, что скрывается за ней. Ворд послал на разведку Курта — мужчину, лет так тридцати с приятными чертами лица. Он вернулся минут через пятнадцать. По его словам, за этой стеной шла полоска земли, а за ней начиналась другая стена, но уже из воды. Мы решили выбрать этот вариант.

Пройдя сквозь пузырьки, мы вышли на твердую землю, шириной метра три, которая уходила в обе стороны и терялась где-то вдали. Я с наслаждением опустилась на зеленую траву, стягивая сапоги, и рассматриваю стену из воды. «Не думала, что такое может существовать, здесь потоки воды уходят вверх, минуя все законы притяжения, интересно, а куда она девается, там наверху?» Ворд тем временем, попытался проткнуть стену клинком и тут же за это поплатился: давление воды оказалось настолько большим, что клинок тут же выкинуло обратно, ему повезло, что он упал плашмя на него, и он всего лишь заработал себе шишку на лбу, зато живой. Нам сразу стало понятно, что через нее не пройти. Мы решили остановиться здесь ненадолго, перекусить и передохнуть.

Я жуя пирожок, шла с Ланой между стен.

— Кать, не уходи далеко, а то мало ли кто здесь живет, — только Али это сказал, как передо мной появилось жуткое существо. Оно было мне чуть выше пояса с толстыми перепончатыми лапами, покрытое короткой коричневой шерстью, огромная, широкая челюсть с выступающими вперед клыками, могла перекусить меня за один раз. Он шел на меня, рыча, а я стояла не в силах от страха и шагу сделать «Что же делать?! Он же сейчас меня съест. Бежать бесполезно, он настигнет меня в два прыжка, и от остальных я отошла довольно далеко. Ааааа! Как же быть?! Неужели я так и погибну?! Ну уж нет, мне еще рано умирать, я так просто не сдамся! Даже если он меня съест, я встану у него в горле и он издохнет от несварения!». Больше не сомневаясь, я встретилась с ним взглядом, пару секунд мы смотрели друг другу в глаза. А потом произошло нечто совсем выходящие за рамки моего понимания, он заурчал, припал к земле и оставшиеся два шага прополз и уткнулся носом в мою руку. Я машинально погладила его, он заурчал, прямо как котенок. Он глядел на меня с обожание. Тем временем до меня добежали Ворд с Али, зверь тут же перестал ласкаться, он оскалился в их сторону, злобно рыча. Я встала между ним и остальными, загораживая их собой, он вопросительно посмотрел на меня.

— Это свои, слышишь Ричи, свои, их нельзя трогать, — остановила я его, он разочаровано зевнул, сел и уже, как будто не замечая их, почесал за ухом.

— Кать и кто это? — удивленно разглядывал существо Али.

— А я откуда знаю, наверное, местная зверюшка, но, слава богу, она оказалась безобидной.

— Безобидной говоришь, скажи спасибо, что ты ему понравилась иначе сейчас бы ты переваривалась у него в желудке. Кстати, почему ты назвала его Ричи? — спросил Ворд.

— Даже не знаю, само просто вырвалось, и все. А вот интересно, где он живет и чем здесь питается.

— А ты спроси у него, может, ответит, — вмешался Яло, сидящий на плече Али.

— К сожалению, он не умеет разговаривать, но если некоторые не прекратят умничать, то в скором времени мы увидим, что он ест.

— Да ладно, пошутить уже нельзя, — проговорил Яло, перепрыгивая к зверю на макушку, — смотри какие у него зубы, он явно не травоядный, так что мне можно не бояться.

— Яло, сейчас же слезь с него, может он и не питается яблоками, но покусать тебя может, — воскликнула я испугавшись за него. Тем временем Ричи заметил Яло и одним движением передней лапы, скинул его вниз и прижал к земле, нюхая.

— Аааа! Помогите! Убивают! — заверещал Яло, зверь от неожиданности ослабил хватку, и Яло удалось выскользнуть. — Я чуть не погиб! — плакался Яло, сидя у меня на плече.

— Яло, прекрати этот концерт, сам же во всем виноват! — прикрикнула я на него.

— Уууу, злая ты! — сказал он, перебираясь к Али.

— Ворд, как думаешь, там впереди, откуда пришел этот зверь, может быть выход из болота? — спросил его Али.

— Что-то сомневаюсь я на этот счет, посмотри на его лапы, они перепончатые, специально сделаны, чтоб ходить по трясине, он обитатель болот, это не поддается сомнению, но я думаю, ты прав и нам надо двигаться в ту сторону. Часом меньше, часом позже, я не горю желанием опять ходить по болоту.

— Ну что, веди нас Ричи, — обратилась я к нему. Зверь, как будто поняв мои слова, потрусил вперед. Мы старались не отставать от него. Он шел, вынюхивая что-то впереди. Периодически оглядываясь на нас, проверяя, идем ли мы за ним. Вдруг он остановился, принюхался и скрылся за стеной воды. Его не было пару секунд, потом он выскочил обратно, причем он был абсолютно сухой. Он ухватился за край моего платья и потянул к стене.

— Эй, ты куда меня тащишь, отпусти, — попыталась я выдернуть платье. Он принял это за игру и стал наоборот сильнее тащить меня в стену воды. Но вот он резко дернул, и я врезалась в стену, но не ударилась, как ожидала, а прошла сквозь нее. «Что?! Коридор? Так стена в этом месте иллюзия…» Вместо потоков воды здесь оказался высокий туннель, с округлыми стенами, я оглянулась назад, как сквозь стекло были видны все остальные. Я выглянула наружу.