— Улька, Улька, отчего же ты такая кретинка?

Девушка сразу же проснулась и озадаченно потерла лоб: сон был очень натуральным, особенно насмешливый низкий голос Кристиана, теперь звучавший у нее в голове. Она посмотрела в окно, отмечая необычный желтый цвет луны, и вздохнула, несколько раз произнеся его имя.

А в это время в Англии неожиданно проснулся Нефилим, услышав из темноты свое имя. Уже прошло два дня, как девушка исчезла прямо из больничной палаты. Город снова запестрел от объявлений с ее фотографиями, а в вечерних выпусках появились репортажи, просящие сообщить хоть что-нибудь о потерянной Ульяне.

Встряхнув головой, он выглянул в окно, рассматривая желтую луну, и подумал: "Улька, кретинка, опять в какую-то историю вляпалась. Хоть бы ты была жива".

Через два дня Алиса почувствовала себя вполне нормально, чтобы вернуться к учебе в институте. С сестрой она больше ни разу не заговорила, да и при их способностях это было излишним: Марина читала ее мысли, а Алиса впитывала ее эмоции. Так что об агрессивном настрое друг друга они были достаточно хорошо осведомлены. Неподеленный Виталик посчитал за благо исчезнуть из города хотя бы на время. Влюбленную в него старшую сестру он избегал, а та, в которую был влюблен сам, избегала его.

Оставив родной дом, Алиса вновь уехала в однокомнатную съемную квартирку на окраине города, где жила уже больше четырех лет с тех пор, как стала студенткой. Розье и Верье она забрала с собой, решив не расставаться с ними больше никогда. На принятие подобного решения повлияли горькие воспоминания о Самаэле, которого она вернуть, увы, не могла.

Девушка сидела в деканате и растерянно разглядывала стены, увешанные всяческими наградами, должными внушить чувство благодарности и гордости за обучение в этой обители знаний. Ее неожиданное возвращение стало сюрпризом для всего факультета, так как ее уже отчислили, посчитав без вести пропавшей. Алиса, естественно, расстроилась, ведь ей осталось учиться всего год. Она нетерпеливо постучала ручкой по стулу и снова поторопила секретаря:

— Ну, сколько уже ждать? Я полчаса сижу в приемной, вы хотя бы сказали, что я пришла?

Девушка терпеливо и вежливо пояснила уже в третий раз:

— Ректор в курсе, что вы ждете, как только он освободиться, вас пригласят. — И снова быстро застучала по клавишам, теряя всякий интерес к светлоглазой студентке.

Алиса еще раз пробежала взглядом по высокопарным текстам грамот и резко встала:

— Я, пожалуй, пойду.

Она быстро пересекла холл, громко стуча каблучками по мраморным плиткам. Спустилась по ступенькам, впервые пересчитав их, остановила в неположенном месте маршрутку и старательно продолжала не думать о том, что она делает и зачем. Подпевая радио в машине, она, словно приемник, настраивалась на чужие эмоции, чтобы заглушить свои собственные. Расплатившись с водителем крупной купюрой и проигнорировав сдачу, она громко хлопнула дверью и зашла в подъезд. В лифте, к ее глубокому сожалению, Алиса осталась одна, так что отрезвляющие мысли наконец-то полностью завладели ее сознанием. Она кивнула своему отражению в зеркальной стенке, соглашаясь с нудным голосом в своей голове: "Я съезжу в Англию всего на пару дней, это ничего не значит. Конечно же, я восстановлюсь в институте, мне же нужно высшее образование. Просто не могу думать о том, как они переживают из-за моего исчезновения, я не имею права быть с ними такой жестокой, тем более я не знаю подробностей той драки с фэйри". Решив, что это вполне веская причина, она удовлетворенно улыбнулась.

Едва она открыла дверь, как псы кинулись к ней, сбивая с ног и облизывая шершавыми языками. Девушка, нахмурившись, отодвинула собак, вспомнив, что их снова придется на время оставить. Перерыв все полки в своей уютной квартирке, превращая ее в последствия посещения Тасманского дьявола, она выставила все необходимые ингредиенты на стол и задумалась: С собаками все-таки что-то нужно делать. Набрав домашний номер телефона родителей, она быстро надиктовала на автоответчик сообщение, где просила позаботиться о ее любимцах за время ее отсутствия, ну и постараться сильно не волноваться, что она снова исчезла.

Пока она смешивала разные жидкости из флакончиков в большой чашке, псы игриво вертелись вокруг ее ног, мешая сосредоточиться. Несколько раз прикрикнув на них, она снова принялась листать записную книжку и одновременно закидывать в посудину оставшиеся ингредиенты. Закончив, она оставила все на столе и направилась к шифоньеру. Теперь она позволила себе отбросить посторонние мысли и подумать о Кристиане. Она хочет ему понравиться, она хочет его соблазнить и, в конце концов, заставить сдержать обещание. Надев тонкое нижнее белье, она натянула черные чулки и принялась выбирать платье. Перекинув несколько раз все содержимое шкафа, она остановилась на коротком шелковом платье с завышенной талией. Оно было белым с крупным черным горохом по всей ткани. Высушив волосы феном и уложив их пышными волнами, она повернулась к зеркалу. Как она и опасалась — ее щеки горели ярким румянцем, не спасала даже природная смуглость.

Сам ритуал перемещения занял всего тридцать секунд. Сначала она прочла заклинание, заглядывая в книжку, потом одним залпом осушила бокал с зельем. Псы жалобно завыли и попятились назад, не понимая, почему их хозяйка растворяется в воздухе. Снова раздался хлопок, и ток побежал по коже, заставляя морщиться от неприятных ощущений. Девушка плотно зажмурилась и, дождавшись окончания странных ощущений, открыла глаза. Определенно она не была в своей комнате, но и в гараже Кристиана тоже не была: она стояла посреди густого старого леса. Моросил мелкий нудный дождик, стирая все старания Алисы предстать в соблазнительном виде. Влажная земля быстро промялась под острыми каблучками ее туфель и, провалившись в нее почти по щиколотку, девушка почувствовала, что жидкая грязь стремительно пробирается в обувь. Подул легкий ветер в паре с дождем, показавшийся холодным и достаточно сильным. Алиса поежилась, обхватив себя за предплечья, и окинула взглядом незнакомый густой лес. Если это Холихейд, то она, видимо, промахнулась, угодив в непроходимые заросли.

Первым делом она позвала солнце, чтобы немного согреться и приказала дождю прекратить ее поливать. Потом стянула туфли и, безжалостно выломав им каблуки, сделала из них мокасины. Она не знала своего точного местоположения, но не отчаивалась: ведь она неплохо понимала зверей и могла запросто прокормиться в лесу. Главное, найти дорогу к городу. Первым, кого она встретила, был большой бурый медведь, подыскивающий себе место для зимней спячки. Попросив его показать дорогу к реке, она послушно поплелась за зверем.

Колготки, естественно, сдались первыми: она порвала их, не успев пройти и километра. Вскоре и ее платье потеряло свежий вид: Алиса умудрилась несколько раз упасть в грязь, безжалостно пачкая предмет соблазнения. Правда, ближе к вечеру, ее уже мало заботило, как она выглядит со стороны. Кожа саднила от царапин, ноги все-таки замерзли, несмотря на ее старания управлять погодой. А ее распущенные волосы выглядели как нечесаный хвост дикого мустанга.

Солнце уже село, а она так и не нашла даже тропинки. Наевшись лесных ягод и сладких стеблей травы, она устроилась спать под теплым мохнатым боком медведя. Если бы не лесной житель, ее безрадостное будущее выглядело бы как грязный, окоченевший за ночь труп. Уткнувшись носом в резко пахнущую шерсть животного, она быстро заснула, надеясь выбраться завтра если не к дороге, то хотя бы к реке.

Но на следующий день этого не произошло. Продолжая плутать, она шла за медведем, полагаясь на его чутье. И в итоге оно не подвело: в конце третьего дня, уставшая и замерзшая, девушка услышала шум воды и, превозмогая слабость, побежала, раздвигая руками колючие кустарники. Совершенно не заботясь о гигиеничности, она сложила кисти лодочкой и принялась жадно пить грязную мутную воду, пока живот не превратился в туго натянутый барабан. Блаженно откинувшись на теплые камни, она посмотрела в хмурое низкое небо и обратилась к медведю: