Кровь прилила к моим щекам. Так вот, в чем дело! Кирилл запретил другим вампирам приближаться ко мне, а я все это время ему подыгрывала. Опасаясь своих новых способностей и того, чем они могут обернуться, я старалась держаться в одних и тех же рамках. Вся моя жизнь циркулировала по схеме дом-работа-друзья. Причем, все друзья были недалеко от дома.

— Даша, — снова окликнул меня по имени Кирилл, — так можно рассчитывать, что ты сделаешь все, как я прошу?

— Хорошо, — глубоко втянула воздух в легкие я. — Сделаю все. Но только скажи, я вообще — полноценный вампир? Или во мне есть что-то, из-за чего меня не примут в ваше сообщество?

— Конечно же ты — полноценная, — уверенно заявил Кирилл. — Могу даже больше сказать, ты — очень сильная. Я очень много себя вложил в твое обращение и, кажется, преуспел. Поверь, не так уж много вампиров умеют через несколько недель после трансформации материализовать тьму. Если бы тебя обращали так, как обычно это делается, ты овладела бы этим умением лет через пятьдесят, не раньше. И то, поначалу это была бы только тень того, на что ты сейчас способна.

Он говорил об умении делать тьму осязаемой субстанцией и направлять ее движение. Не очень хорошо, но я умела словно скручивать ее в небольшие смерчи и ими избивать противника. На самом Кирилле и практиковалась, хотя он всегда включал щит, сотканный из такой же плотной тьмы, но более… прозрачной что ли — не могу правильного слова подобрать. Таким образом, я не могла достать его самого, но по колебаниям щита он определял силу моего удара. Основам подобной защиты он обучил и меня, но до его уровня мне нужно было еще расти и расти. Пока мой покров мог только смягчить прямой удар материального объекта и слегка замедлить скорость летящей пули. Об отражении ударов материализованной тьмы речь даже не шла.

— Ты серьезно говоришь? — спросила я недоверчиво.

— Вполне серьезно, — кивнул он.

— А от чего зависит сила обращенного?

Сначала Кирилл только загадочно улыбнулся, но потом посмотрел мне в глаза и почему-то все-таки решил сдаться.

— Я скажу тебе, но только при условии, что ближайшие лет сто ты будешь держать это при себе. Потом ты достаточно окрепнешь, чтобы дать отпор любому, кто покусится на твое могущество.

Могущество? Ого! Ну и словечко он применяет относительно ко мне. Вот его сила — это настоящее могущество. На его фоне я — просто кукла.

— Рассказывай уже!

Кирилл несколько отодвинулся от меня. Атмосфера доверия и близости вдруг куда-то испарилась. Я только вздохнула. Ну почему так? Почему он держится так отстраненно? Ведь знает же, что я жить без него не могу!

— Чтобы создать сильного вампира, нужно в максимально краткие сроки полностью заменить его кровь на вампирскую. Но это ты и так знаешь. Также должна догадываться, что за то время, что мне приходилось держать тебя на диете исключительно из моей крови, мне нужно было чем-то питаться.

Я кивнула.

— Можно запастись для такого дела донорской кровью. Есть вариант поить новичка кровью нескольких вампиров, однако это ослабляет его, и довольно сильно. Можно пить человеческую, но в то время, как уходишь на охоту, нужно, чтобы за неонатом присматривали. Сейчас это и есть самый распространенный вариант обращения. Результаты отнюдь неплохи. Но я предпочел сделать несколько иначе.

Он остановился, лукаво глядя на меня. Но я молчала.

— В Донецке у меня есть два постоянных компаньона, — продолжил Кирилл. — Давным-давно, они тоже были обращены мною. Ну, и теперь ты. Первый — это Марк, вторая — Соэрен, больше известная как Саша.

— Соэрен? — переспросила я.

— Ты еще не видела ее. Хотя, в ближайшее время я обязательно вас познакомлю. Тебе будет полезно общаться со старшей сестрой, — он ухмыльнулся. — Но не будем уклоняться от темы. В случае твоего обращения кровь людей пила только Соэрен. После того, как в ее артериях она трансформировалась в более могущественную кровь вампира, она утоляла жажду Марка. А после Марк отдавал эту кровь мне. И лишь позже я кормил тебя. Фактически, ты обращена тремя вампирами, но пила кровь только одного из них, а человеческое влияние было сведено к минимуму. Поэтому-то ты и сильна.

Мне не очень верилось в услышанное. Неужели действительно все это имело место? Ему так хотелось сделать меня максимально сильной, что он создал целую вампирскую цепочку с целью передать мне самое лучшее из всего, что могло дать бессмертие.

— Единственное «но», — он снова ухмыльнулся, но на сей раз очень мрачно. — Все это было незаконно. Пить кровь другого вампира — запрещено, даже если он согласен. И если история твоего обращения когда-нибудь выплывет на свет, я не смогу ручаться ни за свою безопасность, ни за твою. Потому я и прошу тебя, Даша, уехать отсюда на время. Многим захочется увидеть моего нового ребенка, и я не хочу, чтобы они заподозрили, что в тебе заключено больше силы, чем в иных вампирах, уже перешагнувших трехсотлетний рубеж.

Теперь мне не просто не верилось. Теперь все сказанное не укладывалось у меня в голове. Неужели все обстояло вот так? Кирилл провел какой-то эксперимент, оказавшийся удачным, и теперь делает все, чтобы защитить его результат.

— Я уеду из города, и буду там, где ты скажешь, столько, сколько ты скажешь, — кивнула я. — Но может скажешь мне еще, к чему тебе было создавать такого сильного вампира? Неужели ты не мог обойтись обычной… ммм… процедурой.

— А ты разве не считаешь себя особенной и достойной чего-то особенного? — спросил он не без поддевки. — На твой вопрос точного ответа нет, Даша. Я просто знал, что способ этот сработает и хотел, чтобы таким вампиром стал кто-то, действительно этого заслуживающий. Я долго искал, и был безумно рад, когда увидел тебя впервые.

Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, когда же состоялась та встреча. Наверняка в университете…

— Ты тогда сидела за столиком, где обычно перед парами располагались студенты, — усмехнулся Кирилл.

Ему, конечно, было очень просто. Будучи вампиром, он прекрасно помнил тот момент. Я же, тогда еще просто человек, его давно забыла. Вот только как ему удается с такой легкостью скользить по своему прошлому, совершенно не теряя связи с настоящим? Это же так сложно!

— Не заметить тебя было просто невозможно, — продолжал Кирилл, как-то мечтательно улыбаясь (совершенно непохоже на него). — Ты очень выделялась на фоне остальных студенток. Фиолетовый яркий пиджак, такой же фиолетовый, расшитый бисером воздушный шарф, короткая юбка в клетку, как у японской школьницы, совершенно немыслимой расцветки колготки и ярко-красные, в тон сумке, ботинки на высоченном каблуке. И все это каким-то образом смотрелось на тебе гармонично.

Я улыбнулась. Надо же!

— Так ты уже тогда решил меня обратить?

— Это решение созрело не сразу. Все-таки, ты должна была доказать, что сможешь выдержать все то, что я мог дать тебе. Просто пить твою кровь точно не стоило бы. Ты ведь девушка, в конце концов.

— Ммммм, — вот тут я точно не знала, как отреагировать.

С чего бы это Кирилла мой пол волновал?

— Что за замешательство? — спросил он, с интересом глядя на меня. — О! Я понял!

Он откинул голову назад и громко расхохотался.

— Да что такое? — спросила я, краснея. В первый раз он позволил себе смеяться в моем присутствии.

— Я забыл тебе сказать об этом! Вообще об этом забыл. Вроде бы, общеизвестная вещь. Даже не подумал, что новенький может ее не знать.

— Какая еще вещь? — встревожилась я. — Хватит кругами ходить!

— Дело в том, — Кирилл больше не улыбался, но по лицу его блуждала лукавая улыбка, отчего я чувствовала себя еще более неуютно, — что вампир перенимает мизерную долю внешности того, чью кровь он пьет. И если его жертвы обладают сходными чертами, постепенно они передаются и ему. Поэтому-то лучше и выбирать тех, кто одного с тобой пола. Если не хочешь стать со временем женоподобным, конечно. Так что вырабатывается прямо-таки условный рефлекс. Не так уж и часто встречаются девушки, кровь которых действительно хочется попробовать.