Внимание позволяет памяти работать наиболее эффективно, а его отсутствие снижает работоспособность не только памяти, но и других процессов нервной системы. В связи с этим умение концентрироваться и направить свое внимание на нужный объект необходимо, чтобы память хорошо работала, а информация хранилась долго и воспроизводилась без особых усилий.

Некоторым людям проще держать в поле своего внимания какие-нибудь конкретные вещи. Они хорошо запоминают множество деталей и человеческих лиц с их индивидуальными признаками, но испытывают затруднение в случае, когда требуется обобщить что-либо или заглянуть в глубину, скрывающуюся за внешними различиями.

Другие, наоборот, легко абстрагируют факты и вникают в суть вещей, но часто при встрече не могут узнать своих давних приятелей, с которыми не виделись продолжительное время. Конечно, это крайнее проявление. Человек совмещает в себе способность замечать и запоминать конкретное и абстрактное – два противоположных полюса, на которые распространяется человеческое внимание.

Оно может также переходить от большого к малому, от удаленного к близкому, от внешнего к внутреннему, от неприятного к приятному, от неизвестного к известному и т. п. Причем движение памяти может быть как прямым, так и обратным. Иными словами внимание распространяется на все многообразие вещей и явлений. Чтобы улучшить его, необходимы тренировка и привычка к самоанализу.

Например, такой аспект психической деятельности, как анализ природы, свойств и движения нашего внимания. Как вы думаете, где сейчас находится ваше внимание и что является его предметом? Отложите книгу, скажите себе: «Стоп», сосредоточьтесь и попробуйте определить, о чем вы на самом деле думаете. Получилось? Теперь, если вы не едете в метро или общественном транспорте, возьмите бумагу и попробуйте описать, что же было в поле вашего внимания, когда вы выполняли это задание. Что у вас могло получиться? Скорее всего, ваше внимание в этот момент было направлено на какую-либо часть тела (то есть акцентировалось на неудобном положении, каком-либо дискомфорте), самочувствие, мысли или образы. Задайте себе вопрос: а не попало ли в поле вашего внимания что-то еще? Если вы тщательно проанализируйте этот аспект, то поймете, что человеческое внимание – вещь достаточно сложная, оно непохоже на белую простыню плоского киноэкрана.

Внимание – это концентрация человеческой психики на каком-либо объекте, имеющем для человека постоянную или временную значимость. Как же оно распределяется в пространстве? Чтобы понять механизм внимания, нужно вспомнить категории физического пространства, которые помогают понять его природу:

1. Протяженность (возможность движения).

2. Направленность (вверх, вниз и т. д.).

3. Глубина (степень свободы или число независимых измерений).

4. Объем (ощущение некоей области пространства, отдельной от других).

5. Форма (взаимное расположение границ предметов).

6. Внутренность – наружность (по отношению к объему).

В связи с этим внимание человека, как и его мышление, может направляться на следующие области:

• «внутри меня»;

• «Я» (то есть сам человек);

• «рядом» (диван, комната);

• «близко» (дом, двор, улица);

• «далеко» (город, страна);

• максимально обозримое пространство (звездное небо);

• максимально мыслимое пространство (галактика);

• бесконечность (нечто бесконечно малое внутри и нечто бесконечно большое снаружи).

Продолжая метафору, можно сказать, что эти области похожи на разные планы в кино. В каждый момент времени внимание бывает распределено по этим областям, но концентрируется оно на 2–3 из них, не больше.

Внимание, как и любой психический процесс, обладает следующими свойствами:

1) объем;

2) сосредоточенность;

3) устойчивость;

4) распределение;

5) переключаемость.

Кратко охарактеризуем каждый из них.

Объем внимания – это то количество информации или объектов, которое человек может запомнить одновременно. Объем внимания у каждого человека разный, но считается, что среднестатистический человек может запомнить от 5 до 9 объектов. Он зависит от многих факторов: тренированности, профессии, опыта, индивидуальных особенностей психики и т. п. Также важны сами объекты: привлекательные они или нет, можно ли выстроить ассоциативный ряд и т. д.

Сосредоточенность – одно из главнейших свойств внимания, поскольку от него зависит качество запоминания. Оно подразумевает, что человек концентрируется на объекте (или объектах) и постигает его суть. Так он получает возможность изучить предмет или явление, а потом запомнить.

Попробуйте сосредоточить ваше внимание на каком-нибудь объекте или части вашего тела и удерживать его некоторое время. Вы обнаружите, что оно соскальзывает на другие объекты, но какая-то его часть будет направлена на исходный предмет. Соскальзывание происходит по ассоциации. Если восстановить ассоциативную цепочку, можно понять, в какой момент и почему внимание ушло на другой объект.

Для сосредоточенности можно вывести пропорцию: чем меньше объектов, тем выше сосредоточенность. Отсюда можно сделать вывод: не стоит концентрировать внимание на нескольких объектах, поскольку качество запоминания в этом случае ухудшается. Состояние сильной сосредоточенности на одном предмете лежит в основе медитации и определяется йогами как настоящая сосредоточенность, к которой должны стремиться все: «Один человек, изготовляя стрелы, так мыслью был привязан к стрелам, что не заметил проходившего рядом раджу» (Мокшадхарма).

Распределение внимания заключается в выполнении в один промежуток времени нескольких действий и контроле над несколькими процессами или объектами. Это достаточно сложное свойство внимания, поскольку задействует много областей мозга. Распределение важно для профессиональной деятельности, особенно в профессиях, связанных с экстремальными ситуациями. Например, авиадиспетчер должен следить за полетом нескольких самолетов на мониторе компьютера, сверяться с графиком полетов, передавать информацию другим диспетчерам, разговаривать с пилотами и т. д. Многозадачность человеческого мозга заложена в физиологии человека: процессы торможения и возбуждения коры головного мозга протекают последовательно и не бывают полными. Иначе говоря в нем всегда остаются участки с частичным торможением, которые и могут руководить повторяющимися, автоматическими действиями.

Если человек в процессе овладения профессией хорошо освоил повторяющиеся одновременные действия, тогда процессы синхронизации будут проходить успешно. Например, когда неопытный водитель выезжает на трассу, он не может с одинаковым успехом следить за дорогой, контролировать свои действия и пешеходов. Внимание не может быть распределено поровну, поэтому фиксируется на чем-то одном, представляющемся более важным. Со временем, когда приходят опыт и уверенность, управление машиной не требует такой концентрации, поэтому внимание перераспределяется на дорогу, дорожные знаки и т. п. Третий этап синхронизации заключается в том, что действия водителя настолько привычны и подконтрольны, что он может слушать музыку, общаться с пассажирами и т. д.

Устойчивость – это одна из ключевых характеристик внимания, поскольку именно с ней связаны производительность и эффективность работы. Устойчивость внимания – величина непостоянная, так как это связано с физиологическими особенностями человеческого мозга, поэтому она определяется как направленность внимания в целом, а не постоянное сосредоточение на одном объекте или явлении. Внимание неизбежно рассредоточиваются, поскольку процессы торможения в коре головного мозга неизменно следуют за процессами возбуждения. Чтоб поддерживать устойчивость внимания на протяжении долгого времени, необходимо, чтобы впечатления или выполняемые действия были разнообразными и увлекательными.

В случае с устойчивостью внимания монотонность и автоматизм действий могут сослужить плохую службу и привести к снижению концентрации, поскольку долгое воздействие одного и того же раздражителя вызывает торможение. В Южной Корее, где дороги ровные и гладкие, специально оставляют рытвины и кочки, чтобы водитель все время внимательно следил за дорогой.