– Дай мне пройти, – Инсилай опустил глаза, – я должен вернуться.

– Подожди, – Волшебница резко сменила тактику, – а как же я? Меня здесь бросишь? Это, что, твоя страшная месть?

– Месть? – Илай растерялся. – О чем ты? Я просто делаю то, что должен.

– Посмотри на меня, – Варвара положила ему руки на плечи. – Очнись, ты не раб, ты Волшебник! Это просто хорошее колдовство, виртуозная иллюзия и никакого долга. Не смотри туда, убери луч, закройся от Магистра. Ты меня слышишь? – она тряхнула его двумя руками.

Сознание Инсилая снова начало расслаиваться. Только что он признавал только Таура и больше никого, теперь готов был подчиниться любому приказу. Магистр или Варвара, это было неважно, была только жизненная необходимость душой и телом служить кому угодно. Волшебница приказала первой. Он прикрыл глаза и удвоил защиту дупла, не задумываясь, выполнив приказ. Впрочем, думать он, честно говоря, был не в состоянии, просто автоматически делал то, что требовали. Если б сейчас кто-то приказал ему умереть, он, наверно, без особых колебаний выполнил бы и это. Переключив внимание на Варвару, он начисто забыл и про Арси. На поляну Инсилаю уже не очень хотелось, хоть до Таура, к которому всего пару минут его просто выталкивала какая-то неведомая сила, было рукой подать. Правда, влияние Варвары тоже падало, но куда медленнее, она-то была совсем рядом.

– Слышу, – подтвердил Волшебник и усмехнулся, – слушаю и повинуюсь.

– Балбес, – рассмеялась Варвара, вздохнув с облегчением, – ты ж меня до смерти напугал!

– Чего меня бояться, – пожал плечами Илай, – я сам себя боюсь. Как там Арси?

– Лежит пока смирно, – сообщила Волшебница, покосившись в узкую щель дупла, – тихий и каменный.

– А… Магистр?

– Сверкает глазами, как светомузыкальная установка, но молчит.

– Тоже тихий и каменный?

– Не совсем, гуляет по поляне, – шепотом сказала Варвара. – Кажется, советнику на голову наступил, стоит, топчется.

– Ну, значит, точно обнаружит. Непосредственный контакт.

– Пусть обнаруживает. В ближайшие дни будет чем заняться.

– Это уж наверняка, – вздохнул Волшебник, – Магистр нам такой досуг обеспечит…

– Пока что ты ему досуг обеспечил. Твое колдовство ему пару суток наверняка разгадывать.

– Сомневаюсь. Мои шарады ему как семечки. Сейчас он Арсика реанимирует, и советник ему все про нас отрапортует, как дневальный прапорщику.

– Не знаю, кто такой дневальный, но твой булыжник много не доложит.

– Ты Арсика плохо знаешь, хоть и гуляла в его сущности по Сан Палисс. Он, зараза, исполнительный до маразма. Каждое наше слово вспомнит, над его головой сказанное, и, как попугай, повторит.

– Ничего он не вспомнит, – успокоила Волшебница. – Ты ж его в кристаллическую сущность со зла загнал, а это разновидность обезьяньего проклятья. Ты много про свои злоключения вспомнил? Вот и у него проблемы будут с воспоминаниями.

– Хорошая болезнь склероз, – проворчал Инсилай, – каждый день сплошные открытия.

– Тихо, – прошипела Варвара, – они, кажется, уходят.

– Арсика прихватили?

– Пока нет, да ты сам посмотри.

– Нет уж, спасибо. – Он уселся на пол, демонстративно отвернувшись от выхода.

– Нашел, – через пару секунд вздохнула Варвара, – есть контакт. Они сошлись, Магистр и камень…

– Ну, теперь держись! – пообещал Инсилай. – Слава богу, хоть наши успели отсюда убраться. Одной головной болью меньше.

– Все, уходят, – Варвара покосилась на Илая, – можешь поворачиваться.

– Как ты думаешь, дупло действительно экранирует? – неожиданно спросил Волшебник.

– Конечно. Мы же не заколдованный советник, нас двое и мы вполне живые, а Магистр нас не сосканиро-вал, хоть и искал конкретно тебя.

– Тогда я еще раз попробую немного поколдовать.

– Хочешь превратиться в мысль? – поинтересовалась Варвара.

– Это успеется. Пока что я умираю от голода. Не хочу быть голодной мыслью.

– Ты ж, вроде, в монастырь собирался, – ехидно напомнила Волшебница, – а у них там борьба с чревоугодием.

– Пусть борются с чем хотят. Я лично с этим самым чревоугодием с первого дня в Запределье воюю. К черту монастырь, считай, обжорство победило. Будем предаваться греху, если получится.

– Это ты о чем? – подняла брови Варвара.

– Это я о том, что жрать будем. А ты что подумала?

– Значит, теперь мы в ловушке, – ковыряя носком кроссовки зеленовато-серый мох утеса, тихо сказала Алиса.

– Нет, пока Инсилай жив, как волшебник, – вздохнул Локи. – Извини, что втянул тебя в эту историю, но не было у меня другого выхода. У Илая тоже… К тому же, ты могла отказаться… у тебя было это право.

– Ты говоришь так, будто это твоя личная история, – Алиса подняла глаза на Мага. – Но Илай мой друг, я бы пыталась помочь ему, даже если б ты и не попросил меня об этом.

– Но я просил, и я благодарен тебе за то, что ты не отказала мне в моей просьбе.

– Что я могу сделать, Локи? Я здесь и готова на все.

– Краш, – маг обернулся к погрустневшему Чародею, – я говорил тебе, чтоб ты всегда соблюдал осторожность, имея дело с представительницами прекрасного пола?

– Это еще почему? – возмутилась Алиса.

– Потому, что вы, барышни, непредсказуемы, как магия шарлатана, – проворчал Локи. – Запомни, парень, эти милейшие создания, не задумываясь, готовы на все, от свадьбы до убийства. При этом даже приступая к выполнению своей миссии, ни одна из них никогда наверняка не знает, какое именно «все» она хочет иметь в финале.

Покои Магистра напоминали лавку старьевщика. Старательное войско притащило все, на что хоть чуть-чуть реагировал выданный им индикатор колдовства. В результате почти две комнаты были завалены кучей бесполезного хлама. Синг, оставленный Тауром на хозяйстве, сначала честно пытался выполнить его указания и аккуратно записывал каждый принесенный предмет, присваивая ему инвентарный номер и занося в реестр. На номере 675 терпение бэсса лопнуло (номером 675 была тяжеленная чугунная решетка из зверинца), и он, махнув рукой на систему, распорядился складывать все в свободные комнаты…

К моменту возвращения Магистра Синг грустно стоял посреди парадного зала и жестами указывал солдатам, куда ставить их груз, сортируя находки исключительно по размеру.

– Что это? – Магистр остолбенел при виде устроенной в его апартаментах свалки.

– Ваш приказ, господин, – хладнокровно сообщил бэсс, не забывая регулировать непрерывный поток солдат.

– Идиотизм, – рявкнул Магистр и за несколько секунд просканировал весь стол находок. – Хурст, распорядитесь, чтоб эту помойку отсюда убрали. Синг, иди со мной.

Бэсс без сожаления покинул пост главного распорядителя и пошел за Магистром. Таур вошел в свой кабинет и швырнул на стол среднего размера булыжник.

– Что ты об этом думаешь, Синг?

– Они вас слишком боятся, страх затмил рассудок, поэтому и натащили всякой дряни, чтоб их не заподозрили в недобросовестности.

– С этими болванами Хурст разберется. Что ты думаешь о камешке?

– Ничего, – пожал плечами бэсс, – я не специалист в области камневедения. По мне, так обыкновенный булыжник.

– Это обыкновенный булыжник с откровенными признаками чужого колдовства.

– Тогда я думаю, что в крепости правом колдовства обладаете уже не только Вы. Появился некто, тоже владеющий основами магии.

– Некто, – Таур криво усмехнулся, – очень даже кто. Это Посланник!

– Альф присягнул, что своими силами посланец не сумел бы выйти из комы. Значит, есть как минимум еще один кто-то, кроме Вас и Инсилая, обладающий магическими навыками…

– То есть этот камень совсем не обязательно колдовство Посланника?

– Да, если, конечно, Ваш Инсилай любезно не поставил на нем свою подпись.

– А теперь у меня тихий час, – сообщил Инсилай, заметно подобревший после бараньей ноги, теплого, только из печи хлеба и пары бокалов красного вина.