Счастливое возвращение Нансена и «Фрама» вызвало необык­новенное воодушевление во всей Норвегии. Неудивительно, что, узнав о возвращении Нансена и его невероятных приключениях, Бьёрнстьерне Бьёрнсон воскликнул: «Это вам не бочка с водкой для одурманивания народа!» Успех экспедиции повлек за собой движение за развитие норвежской науки: по всей стране был проведен сбор средств, из которых был создан так называемый «фонд Нансена», предназначенный для поддержки научных ис­следований и издания научных работ. Экспедиция на «Фраме» не только укрепила авторитет Нансена, возведенного теперь в ранг национального героя Норвегии, но и значительно расширила его славу за рубежом, открыв ему широкий путь для дальнейшей деятельности в качестве дипломата и выполнения многообразных гуманных миссий.

Для Нансена достижение Северного полюса не было главной целью. Прежде всего он был ученым и свою экспедицию органи­зовывал именно ради научных исследований. Богатый материал, полученный в результате экспедиции на «Фраме» и опубликован­ный в дальнейшем в шести объемистых томах (1900—1906 гг.), позволил составить все основные общегеографические и океаноло­гические характеристики той части Северного Ледовитого океана, где дрейфовал «Фрам». Увлекательное описание своего героиче­ского путешествия к Северному полюсу Нансен дал в замеча­тельной книге «„Фрам" в Полярном море,» (1897 г.), проявив себя как прекрасный литератор. Эту книгу он посвятил своей жене, «той,   которая   дала   имя   кораблю  и   имела   мужество   ждать».

После возвращения из экспедиции на «Фраме» Нансен был назначен профессором зоологии в университете в Христиании. Однако в это время он уже отходит от зоологии и полностью отдается другой научной дисциплине — физической океано­графии. Одновременно с обработкой материалов экспедиции и чте­нием лекций о ней Нансен занимается разработкой новых методов океанографических исследований и налаживанием международ­ного сотрудничества между учеными-океанографами. По пред­ложению Нансена и при самом его деятельном участии в 1899 г. был учрежден в Копенгагене Международный совет по изучению морей, объединивший 14 стран, а в 1902 г. в Христиании была основана Центральная океанографическая лаборатория, которую возглавил сам Нансен. Своей работой над усовершенствованием приборов и методики исследований Нансен оказал большое влия­ние на последующее развитие океанографии.

Подъем общественно-политической жизни в Норвегии в 1905 г. ознаменовался разрывом шведско-норвежской унии. Нансен, сто­явший до того в стороне от политической жизни, был одним из активнейших участников этого процесса. По прямому поруче­нию правительства Нансен зондировал обстановку в Германии и Англии, а лучше Нансена, которому были открыты все двери, никто этого сделать не мог бы. В момент разрыва унии Нансен являлся рупором норвежского правительства на международной арене. В статьях, написанных для различных европейских газет, он разъяснял политику Норвегии. Международная известность и высокий авторитет способствовали широкой популярности и сильному резонансу выступлений Нансена в печати. Влияние Нансена было столь велико, что шведский посланник в Лондоне вынужден был отметить, что «имя Нансена в Англии сильнее, чем вся Швеция».

Биографы Нансена считают его убежденным республиканцем. Лив Хейер трактует этот вопрос иначе. Действительно, если такой убежденный республиканец, как композитор Э. Григ, реши­тельно отказался от предложения написать коронационную кантату для норвежского короля, то Нансен не только принял участие в заключительных и решающих переговорах о приглашении на норвежский престол датского принца Карла, но и в разгоревшейся в стране дискуссии о форме правления активно выступал за мо­нархию, считая ее той формой власти, при которой Норвегия получит наибольшие возможности для урегулирования своих взаи­моотношений с европейскими державами.

Отделившись от Швеции, Норвегия получила собственное дип­ломатическое представительство за рубежом. В числе первых дип­ломатов самостоятельной Норвегии был и Нансен. Он стал первым норвежским посланником в Англии, в стране, укрепление отно­шений с которой правящие круги Норвегии считали первосте­пенной задачей. Нансен был норвежским представителем в Лон­доне в течение двух лет — с весны 1906 г. по весну 1908 г. Дея­тельность Нансена в Лондоне не только способствовала укрепле­нию международного положения Норвегии, но и позволила ему приобрести богатый опыт дипломатической работы, который в дальнейшем очень ему пригодился. Вместе с тем Нансен не оставлял и научной работы. Именно в Лондоне начал он капи­тальный труд по истории исследования Севера с самых ранних времен до 1500 г. Эта книга, названная Нансеном «В туманах Севера», была издана в 1911 г.

Во время пребывания Нансена в Лондоне его постигло большое личное горе — умерла жена. Эта смерть ввергла его в длитель­ную депрессию. Как пишет Лив Хейер, именно это тяжелое горе сделало Нансена особенно чувствительным к человеческим стра­даниям, еще усилив свойственную ему и прежде готовность по­дать руку помощи человеку, попавшему в беду.

Дипломатическая работа очень тяготила Нансена, и, как только это стало возможно, он вернулся в Норвегию, где занял долж­ность профессора океанографии в Христианийском университете. Хотя эта профессура была учреждена как почетная должность специально для Нансена и не обязывала его вести преподава­тельскую работу, Нансен тем не менее с увлечением читает лекции студентам. Одновременно он вновь окунается в научную работу. Он совершает экспедиции на собственной небольшой шхуне «Веслемей» и ведет океанографические наблюдения в Норвежском море и у берегов Шпицбергена. В это время укрепляется его сотрудничество с океанографом Б. Хелланд-Хансеном[9], с которым он пишет ряд научных работ. Большое внимание уделяет Нансен полярным экспедициям К. Расмуссена[10], Р. Скотта [11], Р. Амунд­сена[12], поддерживая с этими путешественниками тесные связи. Нансен по достоинству сумел оценить результаты успешной экспедиции Амундсена к Южному полюсу, проявив себя прежде всего как ученый, несмотря на то, что Амундсен, казалось бы, нарушил слово, данное Нансену, так как по договоренности с ним должен был идти на предоставленном в его распоряжение «Фраме» к Северному полюсу.

В, 1913 г. по приглашению русско-норвежского Сибирского акционерного общества Нансен принимает участие в экспедиции по изучению возможностей транспортных связей с Центральной Сибирью морским путем через Карское море. На пароходе «Коррект» Нансен проплыл из Норвегии к устью Енисея, на катере поднялся вверх по реке до Енисейска, отсюда добрался на лошадях до Красноярска, а потом по железной дороге проехал до Владивостока. На обратном пути Нансен посетил Петербург, где принял участие в обсуждении вопроса об оказании помощи экспедиции Г. Я. Седова.

Путешествие по Сибири произвело огромное впечатление на Нансена. Вернувшись на родину, он выпустил книгу «По Сибири» (1914 г.), в которой предсказывал этому району огромное будущее. «Наступит время,— писал Нансен, — она проснется, проявятся скрытые силы, и мы услышим слово о Сибири. У нее есть свое будущее. В этом не может быть никакого сомнения». И такое будущее наступило, оно строится руками советских людей.

После разрыва унии и ухода с поста норвежского посланника в Лондоне Нансен не занимался политической деятельностью. Правда, в январе 1909 г. он был среди тех, кто подписал воззвание партии «Свободомыслящие венстре». Однако он не принимал непо­средственного участия в политической борьбе, хотя и не упускал возможности высказать в печати свое мнение по вопросам, волно­вавшим норвежскую общественность. В поддержке Нансеном пар­тии «Свободомыслящие венстре», выступавшей против прогрессив­ных социально-экономических реформ, проявилась консерватив­ность его взглядов на внутриполитические вопросы. В последую­щие годы позиция Нансена в области внутриполитической жизни еще более сдвинулась вправо.