— Подожди здесь, — бросила я Ди, тот лишь покорно склонил голову. Ну вот, снова ни слова.

Я вошла в просторный кабинет. Снова нахлынули воспоминания. Я стою перед ректором, уперев взгляд в пол, и слушаю очередные нарекания за свои поступки. Не то, чтобы я так часто здесь бывала, намного реже, чем тот же Спайк, но намного чаще, чем среднестатистический студент. За время своих посещений я даже успела выжечь на краю стола свое имя (любимая забава провинившихся, оставить свой след в ректорском кабинете).

— Проходи, садись, — я оторвала взгляд от столешницы и улыбнулась.

Ректор Сиар. Он занял этот пост недавно, лет двадцать пять назад, как раз когда я поступила, может чуть раньше. Мужчина (человек) лет тридцати пяти на вид, на самом деле он чуть младше отца, светлые волосы и зеленые глаза, мужественные черты лица и вечная, ехидная улыбка. Его внешность всегда была для него проблемой, по крайней мере, на этом посту, ведь отбиться от толп студенток нелегко. Мой отец часто на жалобы Ректора советовал тому жениться, но Сиар со смехом просил пожалеть его будущую избранницу, ведь разъяренные студентки опаснее стаи гарпий. Хотя я очень сомневаюсь, что кто-то мог обидеть Моргану (возлюбленную Сиара), она довольно хороший боевой маг воздушной стихии.

— Доброе утро Сиар, — называть Ректора по имени без приставок типа Магистр и т. д. — вольность позволительная немногим, например, мне, во-первых, я кронпринцесса, а во-вторых, Сиар и Король Релан хорошие друзья.

— Доброе? Я думал для тебя, Налия, каждое утро это кошмар, особенно когда нужно рано вставать? Меня всегда интересовало, как ты с твоей ленью решилась стать боевым магом, да еще и путешествуешь? — ехидный вопрос заставил меня поморщится, словно меня отчитывают, как в старые добрые времена. Ректор никогда не кричал, лишь ехидненько так спрашивал "какого черта мы опять натворили".

— Да, но когда надо, значит надо. Вы хотели видеть меня Сиар, — я решила перейти к делу.

— Да, садись. Ты ведь защищаешься сейчас на Мастера? — я кивнула, — Тебе придется отложить сдачу на некоторое время. Дело в том, что Темный Лес попросил помощи у Магического Ордена и некоторых государств, в частности у твоего отца.

— Правитель темного Леса просит помощи? — я была в шоке. Чтобы дроу снизошли до просьбы, должно случится что-то невероятное.

— Да, я тоже был удивлен, но отказать мы не можем, хотя темные и не говорят, зачем им маги и воины, лишь обмолвились о каких-то проблемах. В общем, Его Величество Релан решил отправить от Атлантиды тебя и твоего телохранителя, разумеется, все будут думать, что это просто еще один воин. Так же ты будешь представлять Магический Орден. Вам нужно будет добраться до Артистара, там вы встретите четвертого участника, дриаду травницу, а потом в Темный Лес.

— Стоп, четвертого? А кто же тогда третий?

— Ах, да. Я совсем забыл. Я попросил своего друга поучаствовать в этой авантюре, он лучший воин, из тех, кого я знаю. А вот и он, — кивнул в сторону двери Сиар.

Я встала, чтобы поприветствовать воина, да так и застыла. На меня смотрели до боли знакомые изумрудные глаза.

— Знакомьтесь, Налия, Келлиндил.

— Мы знакомы, — глухо ответил эльф, сверля меня странным взглядом.

— Сиар, Вы уверены, что это тот самый лучший воин? — это уже я. Мне утвердительно кивнули в ответ.

— Я не пойду с ним (ней), — в один голос заявили мы с Келом.

— Хм. Какая солидарность. Объясните причину.

— Ну… — начала я.

— Мы враги, — вот так, коротко и ясно.

— Хм. Мне все равно. Кел Орден нанял тебя, ты не можешь отказаться от задания из-за такой ерунды, кодекс ты знаешь (кодекс наемника гласит, что во время задания любая вражда забывается). Налия, это решение Ордена и твоего отца, не подчинится, ты не имеешь права, — тьма, он прав во всем, придется идти, — А теперь возьмите подорожные и выметайтесь отсюда. Враги, блин.

Мы молча забрали деньги и направились к выходу. Разговаривать друг с другом не хотелось, но молчать все время было бы глупо. Сказав, что завтра вечером мы отплываем с третьего причала, Кел демонстративно свернул в противоположный проулок.

Ну, почему мне так не везет? Я надеялась никогда его не увидеть. Даже не знаю, как вести себя с ним. Мы не виделись пять лет, за это время многое изменилось. Я изменилась. Люблю ли я его? Нет, надеюсь, нет. По крайней мере, сегодня увидев Кела, я не ощутила хоть что-то хотя бы отдаленно напоминающее радость. Но я и не ненавижу его, просто не могу. Что мне делать? Эльф все еще считает меня врагом, а я… мне уже все равно. Было больно лишь поначалу, но время хороший лекарь и теперь я прекрасно понимаю, что доверять Келу я не должна и не буду.

— А ты что думаешь, Ди? Этот эльф тебе понравился? — ответом мне была тишина. На вопросы заданные не по существу охранник не отвечал, — Так я и думала. Он считает я враг ему, и я не знаю, как он поведет себя. Следи за ним. На всякий случай, — предупредила я телохранителя. Хотя в сердце я верила, что Кел не причинит мне вреда, разум победил. Эльф вспыльчив и он действительно хороший воин, я не собираюсь позволять ему лишать наследницы Светлый Престол. Да и жизнь мне пока не надоела.

До завтра надо собраться и прикупить зелий, еще попрощаться с Мэрилиниан (эльфийка, моя лучшая подруга, провидица, единственная, кто с первых дней знал кто я), а то обидеться. Мы так и не успели толком поболтать, я приехала лишь пару дней назад и сразу стала готовиться к защите на Мастера.

Прощание с провидицей было слезным, будто в последний путь отправляет, хотя сама же сначала заявила, что я вернусь, ей видите ли видение было. Впрочем, когда она узнала, кто мой спутник то решила ехать со мной. Как сказала Мэрин, "чтобы защищать меня от этого гнусного обманщика", уговоры на нее не действовали и если провидица вбила что-то себе в голову, то ее не переубедить.

И вот мы идем в сторону порта, а я думаю, будет ли Кел смеяться, когда увидит мою защитницу. Дело в том, что Мэрин меньше всего подходит на эту роль. Маленькая и хрупкая, с копной каштановых волос, она похожа на воробышка, хотя стоит признать очень воинственного воробышка.

На пристани нас уже ждали. Увидев эльфийку, Келлиндил удивленно вскинул брови, но ничего не сказал. Так же молча провел нас в общую каюту. Общую? Кошмар. Хорошо, что Мэрин поехала со мной, оставаться наедине с Келом (Ди не в счет, он вообще ведет себя как тень) это неприятно, а так хоть поболтать есть с кем.

Я стояла на палубе и смотрела на тающий в вечерней дымке берег. Много лет назад я уплывала отсюда так же стоя на корабле Королевского флота, прекрасном фрегате названным в мою честь. Тогда я прощалась с прошлой жизнью, зная, что впереди меня ждут совсем другие приключения. Помню, отец был тогда в ярости — принцесса наемник, позор и бесчестие, а я лишь смеялась в ответ. Я буду тем, кем буду, папа. Я сама пройду свой путь и прежде чем заковать себя в оковы ответственности за судьбу своей страны, я хочу побыть собой, той, которую волнуют океанские глубины, захватывает огонь битвы, завораживает смертельный танец воина и манит дальняя дорога. И плевать, что это дорога в никуда, главное ни это. Главное это сам путь. Я не могу пробыть на одном месте и месяца, я рвусь на свободу. Хорошо, что Король понял это и не пытается держать меня, пока я не взойду на трон, а впрочем, потом держать меня не будет нужно, я и так останусь. Я слишком хорошо знаю, что значит ответственность.

Я прогнала грустные мысли. Жизнь прекрасна, когда есть преданные друзья и верные враги. Друзья есть, враги в наличии, так чего грустить? Я вдохнула всей грудью свежий морской воздух, подставляя лицо резким порывам ветра. Почувствовав, что ко мне кто-то подходит, я обернулась.

— Хотел выбросить меня за борт? Предупреждаю сразу, я очень хорошо плаваю, — не знаю почему, но мне хочется грубить ему.

— Не сомневаюсь, Налия. Но ты ошибаешься во мне, если я захочу убить тебя, я сделаю это сам, а не буду полагаться на стихию, — Кел говорит это спокойно, без эмоций. Похоже, он принял мою Игру. К чему скрывать вражду? Мы не чужие друг другу и прекрасно знаем, на что способен каждый из нас, а эта Игра не даст нам расслабиться во время путешествия.