— Ой, ну ты даешь? Ну кому я могу понравиться? Рыжая, неугомонная болтушка, — девушка незаметно подмигнула дроу, который от этого аж подавился.

— Девушка, Вы, очень милы. И будь я помоложе обязательно бы поухаживал за Вами, — Магистр Пирус, ах, Вы старый развратник, не ожидала, — Но у нас ведь есть те, кто подойдет Вам по возрасту. А, ребята? — на этот поперхнулись все, даже Фер, — Хотя с другой стороны, эти все же не подойдут. Они ведь тоже наемники и Вам придется ждать уже не только брата, но и мужа.

— А я не против. Ждать мужа намного интереснее, — рассмеялась Мали, искоса глядя на Таэра.

Что-то мне подсказывает, что дроу не отвертеться, оборотень такая девушка, которая добивается своего.

Мы погостили у Фера два дня и снова отправились в путь. Таэр и Мали прощались очень мило, девушка поцеловала дроу в щеку и убежала, а темный стоял столбом минут пять. Это видели все кроме оборотня, что, в общем-то, хорошо, иначе он бы вряд ли это одобрил. Как я поняла, Ферус считает, что его сестре нужен надежный, спокойный и уважаемый всеми муж, вроде купца, ювелира и так далее. Таэр же подходил лишь под пункт уважаемый и то, когда был с мечом, а на счет спокойного вообще молчу. Хотя я могу назвать дроу надежным, ему можно подставить спину, он никогда не предаст, но Ферус считал надежностью запас золота на ближайшие десять лет, что согласитесь невозможно для наемника. Впрочем, Таэр из благородных, может этот факт утешит оборотня.

Покинули мы город на рассвете. Несмотря на это я была счастлива: в сроки я укладывалась, рядом Кел, все прекрасно, единственное, что тревожило так это охота, которую открыли на меня.

До Пустых Земель добрались без приключений, разбойники и пара гарпий не в счет, с первыми разобрались наши воины, со вторыми я и Спайк.

Пустые Земли. Хм, место загадочное и опасное, нестабильная магия и толпы нежити, которые не могут покинуть это место. Сражение Великих магов дало о себе знать, по сей день, нарушенные каналы Силы, создали здесь магическую аномалию. Нужно быть гением или полным идиотом, чтобы спрятать артефакт здесь. Не знаю, кем точно был Кассил, но надеюсь на первое.

Мы стояли у самой границы Земель, не решаясь идти дальше. Странное место, я не была здесь раньше, а стоило. Незабываемая картина. На нашей стороне солнце, лес, поют птички, а там пусто, обоженная земля, песок, редкие облезлые деревья и тишина. Никаких звуков, только тихо шуршит песок под нашими ногами. Неприятно это все.

Нам предстояло пробыть здесь неделю. Три дня пути до заброшенного храма, забрать артефакт и сразу же обратно.

День не задался, как бы это глупо не звучало, с ночи. После нескольких часов спокойного пути на нас стали нападать через каждые несколько метров. "Учуяли" как выразился Спайк. Кого там только не было и гарпии, и виверны, об упырях и зомби я молчу. Не знаю, как мы отбились, но с такими темпами мы будем в храме уже завтра, все-таки, когда есть стимул для бега, удается преодолеть невероятные расстояния за минимальные сроки. Ночью удалось немного поспать, тяжелее всех было Магистру, он не привык к таким переходам, к тому же он человек.

Удивительно нежить этих мест не боится солнца, и вообще днем чувствует себя комфортно. К концу второго дня на горизонте появились развалины. "Не больше двух часов пути" определил Кел.

В храм или то, что от него осталось, нежить не совалась. Это было очень странно, но производить магические исследования данного факта я не стала. Мы разделились, мне досталось исследовать нижние подвалы. Не нравиться мне здесь, темно, сыро, балки поддерживающие потолок прогнили и одно неверное движение, будут искать уже меня, а не великое изделие Кассила. Ууу, старый маразматик, кто ж прячет ценности в таком месте, мало того, что нежить шляется рядом, так еще и храм уже из последних сил держится, завалит здесь все и фиг мы что найдем. Пролазив в подвалах до вечера, я грязная и злая выбралась на свет. У костра сидел эльф и помешивал что-то, это что-то пахло одуряюще. Я плюхнулась рядом с Келом, он молча протянул миску, наполненную потрясающей кашей. Утолив первый голод, я соизволила вспомнить о наших спутниках. Я уже хотела спросить чего это они так долго, как раздались радостные крики, и из-за развалин вывалилась наша компашка. "Нашли" радостно сказал Магистр и протянул мне что-то круглое. Полыхнул огонь костра, осветив неизвестный предмет. Я отшатнулась, Свет, это же Сфера.

— Сфера, — сами собой прошептали губы, — Как?

— Сфера? Вы назвали это сферой? — Пирус и не подозревал, ЧТО держит в руках.

— Да. Послушайте, Вы говорили, что мы должны отдать это кому-то, кому? — мне интересно кому можно завещать Великий артефакт. Да и как к нему она попала?

— Ну, мы нашли пергамент, в который было завернуто это, — мне протянули потрепанный листок, — это нари. Никто из нас не знает его.

— Я попробую перевести, — нари древний язык аталантид, на нем говорят редко, но каждый атлант обязан знать его.

Я вчиталась в строки, переводить нелегко, особенно когда текст изобилует аллегориями. Ну что ж попробуем.

Та, что рождена в огне, огню подобна,

Та, что воскресит звезду, особым даром.

И пред ней склонятся вековые ели,

И раскроет море недра атлантиде,

И узнает Ланта новый символ власти.

Ей, Магистр, отдайте Сферу Темной Силы.

Только ей она поддастся.

Коряво как-то получилось, но важна ведь суть. Смысл написанного дошел до меня лишь, когда я перевела текст моим друзьям. Тьма.

— Что это значит? Кому ей? — Магистр недоумевал. Ни у кого не было идей. Свет. Придется мне поделиться знаниями, иначе мы отсюда никогда не выберемся.

— Это наследница Светлого престола.

— Что?

— Кронпринцесса Атлантиды. Она была рождена в огне во время пожара, огню подобна, это, скорее всего о характере принцессы, говорят, он вспыльчива и своенравна. Воскресит звезду, особым даром это о церемонии коронации, наследники светлого рода коронуются на рассвете, как бы зажигая солнце. После этого поднимается сильный ветер, обычно сгибающий до земли деревья, огромные волны бьют о берег и в гроте под замком появляется предмет, который будет символизировать новое правление. Мы должны отдать Сферу ей. Лишь принцесса сможет активировать ее. Наш путь лежит в Ланту.

— А почему Сфера Темной Силы? Ты знаешь что это? — спрашивает Ферус.

— Не совсем Силы, этот артефакт называют Сферой Темного Огня, древняя вещь, считающаяся потерянной много лет назад. Передавалась по наследству Светлым Троном. Говорят это дар Темных Богов.

— Светлым? — дроу не верит.

— А кому же еще? Светлый не станет использовать Сферу ради забавы, в руках же темного это будет смертельная игрушка. Только одно странно. Кассил знал что это, знал что за сферой будут охотится, а мы так просто нашли ее и…

Кто тянет меня за язык? Просто мы нашли… Дура. Накаркала?

На нас надвигалась огромная толпа… всех. Похоже, здесь собралась вся нежить Пустых Земель. И кто их звал? Точно, звал. Я провела рукой по Сфере, так и есть остались небольшие нити заклинания. Зов Смерти. Так называют это некроманты. Неплохо придумано, прекрасная охрана. Как только забирают Сферу, срабатывает Зов, и охотники за артефактами остаются здесь навеки. Заклинание сильное, перебить его нельзя, обычно расхитители и не пытаются, справится с несколько зомби не проблема. Впрочем, они обычно не лезут в Пустые Земли. Зов приманивает ближайшую нежить, а в Землях этой самой нежити ну очень много.

— Спайк, Таэр, куда высмотрели, некроманты чертовы? На Сфере Зов, — знаю глупо ругаться, но жить хочется, поэтому и злюсь (а вы бы не злились?). Телепортироваться нельзя, а все эта чертова магическая аномалия. Остается драться, только шансов нет. Нас девять, а их несколько тысяч. Угадайте, кто победит.

— Не время Нал, лучше встань справа от меня и колдуй. Спайк, Таэр слева, — Вот теперь я поняла, почему наш командир не Каил. Кел прирожденный лидер, — Магистр, Лиса в центр круга, Фер, Сан, Каил замыкаете.