Я не разделяю страхов многих сомневающихся и мелочных людей, которые думают, что Бог отвергает человека, не желающего Его познать, так как я понимаю, что эти люди отвергают только Его искажение. Это ужасно, когда набожники насильственно хотят обратить кого-либо в веру – во имя Бога, когда они пугают людей и грозят им Адом, ощущая религию фанатично. Такое поведение с давних пор приводило к смертельным последствиям. И нет религии, свободной от крови невинных. Все священные писания учат терпимости и прощению. Нетерпимость и фанатизм – это наросты глубокого страха перед свободою других, но и перед своей собственной моральной свободой, которая в любой момент может быть утрачена. Этим я не хочу сказать, что Бог принимает без разбору всех, кто Его не принимает. Наверное, есть такие высокомерные люди, которые отвергают Его до последнего издыхания. Их не ждет ничего хорошего. Ад – это ни что иное, как свободно избранный человеком бесповоротный отказ от Бога. Тем не менее, мы не можем сказать, что происходит с человеком в момент смерти.

Память о милости Божией, которая может охватить больше, чем вмещает наш разум, не должна помешать нам понять всю полноту ясного высказывания Иисуса о дурных последствиях упрямства человека, закосневшего в неверии. Мы не имеем права представлять все неприятные нам истины мифами или литературными метафорами. Всем нам еще предстоит немало подивиться тому, насколько действительно то, что мы нередко клеймим, переиначиваем или просто не принимаем как нечто скандальное.

Из всех религий христианская берет на себя самую большую ответственность. Кому много дано, с того много и спросится. Учение Христа было революционным: любовь к врагу вместо мщения, милосердие вместо закона, наконец, признание ценности любого без исключения человека, до тех пор просто неведомое. В этом отличие христианства от других религий. И главное – смерть и Воскресение Иисуса, отличительные черты Его личности и учения; и следовательно – любая попытка избавления собственными силами становится излишней. Иисус передал своей церкви дух истины, который «наставит нас на всякую истину» (Ин. 16:13). И обещал нам Свое Возвращение.

Если кто-либо отрекается от христианства, чтобы примкнуть к другой религии, это еще не значит, что он предал своего Бога. Только он должен хорошо понимать, от чего он отказывается. Наверное, он не понял, что христианство предлагало ему намного больше, чем он склонен был принять, и, во всяком случае, может предложить ему все, что он надеется найти вне христианства. Какую бы из истин вы ни выбрали, на что-то надо всегда решиться и заплатить вперед доверием. Бога же познать может только тот, кто верит и молится и живет так, как будто бы Он есть.

Когда в своих докладах я говорю о Боге любви, я постоянно слышу возражения о божестве карающем и мстительном, со ссылками на ветхозаветные источники, а иногда и на примеры из личной жизни.

Многие псалмы говорят о суде и каре, взывают к Яхве мстящему, который сокрушает злодеев (Пс. 52), поражает их стрелами (Пс. 63) и «разбивает о камень» младенцев Вавилона (Пс. 136). Оставляя в стороне хорошо известный факт – много большего восхваления чрезвычайной доброты и милости Божией, отметим, что здесь речь идет об истолковании исторических событий из жизни израильского народа и собственного опыта библейских авторов. Если бы мы рассказали сегодня о падении коммунизма на языке Библии, это звучало бы примерно так: «И разгневался Яхве на дела безбожников, разрушающих храмы Его и преследующих верных Ему. И сокрушил Он врагов своих и пресек безбожные дела их». Или – в случае берлинской стены: «И смилостивился Господь над горем человеков. И внял он их мольбам и стонам. И рек:… хочу Я пресечь их пленение и сокрушить их стену. И отверзлись все врата и сокрушилась могучая стена, как предсказал Господь устами своих пророков».

Что ж, в данном случае трудно не согласиться с идеей наказания врагов; но что нам еще и сегодня не дает покоя – это мысль о том, как много еще ненаказанных преступников пребывает на свободе и сколько безвинных страдает. Сходные проблемы должны были решать в свое время и апостолы, мышление которых было тоже подвластно своему времени. Однако, Христос это обусловленное мышление коренным образом преобразовал.

Он учил чему угодно, только не наказанию врагов или земному счастью невинных. Люди должны принять выпавшие на их долю страдания, так как только подобные испытания ведут к исцелению и к спасению других. Бог помогает нам ни тем, что дает миновать страданию, а тем что помогает пройти через него. Из уст Иисуса не раздается ни одна угроза, разве предупреждения. Это различие следует хорошо понимать, ибо мнение, что Иисус нам чем-то угрожает, почти не поддается искоренению. Если какая-либо мать, тревожась о жизни своего сына, требует, чтобы, садясь на мотоцикл, он надевал шлем, ибо иначе ему грозит опасность (да и страховое агентство может не заплатить за издержки), то она не угрожает ему, а предупреждает. Грозить – это значит пугать, донимать, мучить; в то время как предупреждать – значит просто «оснастить необходимым». Не одно и то же – написать ли на дощечке: «Предупреждаем: злая собака» или: «Угрожаем: злая собака».

Сам Бог никого не пугает, но есть достаточно людей, которые стремятся запугать других Его именем, чтобы подчинить их себе. Это означает злоупотреблять именем Господа. Иисус предупреждает о последствиях ненависти, неверия, безбожия. То, что во всем этом таится угроза праведного суда, – не результат активного действия Бога против грешника, а логичное следствие сознательного отвержения им Бога, человек карает сам себя. Не Бог отклоняет человека, а человек отклоняет своего Бога. В этом случае Богу остается только оставить человека идти своим ложным путем, не вмешиваясь и не грозя ему несчастьем. Безбожная «самодеятельность» человека, можно сказать, сама приведет его в Ад. Который, кстати, начинается для него уже тут на земле.

Тот факт, что Бог не привлекает к ответственности наших врагов и обидчиков уже здесь, на земле, – может нас огорчать. Но справедливость Господа проявляется позже. В притче о пшенице и плевелах Иисус приказывает слугам не удалять сорняки до времени: «оставьте расти вместе то и другое до жатвы; и во время жатвы я скажу жнецам: соберите прежде плевелы и свяжите их в снопы, чтобы сжечь их; а пшеницу уберите в житницу мою» (Матф. 13:30). На вопрос же о страдании он не дает исчерпывающего ответа, упоминая только о Кресте, о необходимости отбросить прежние неверные представления и о неизменной вере в спасение. Его собственное поведение носило отпечаток всепрощения по отношению к раскаявшимся грешникам, призыва к покаянию и строгих предупреждений, чинящим самосуд, высокомерным людям, застывшим в своей заносчивости. «Если не обратитесь и не будете как дети, не войдете в Царство Небесное» (Матф. 18:3). Предпосылки же обращения – это покаяние, активная любовь даже к своим врагам, всепрощение и соблюдение заповедей Господних. Иисус проводит грань между человеком и его делом, между грешником и грехом. Еще ни разу Он не отверг ни одного грешника – зато его грехи. Он защищал известных и заклейменных грешников; общаясь с мытарями, блудницами и язычниками, восхвалял во множестве рассказов и притч доброту Отца своего. Если бы христиане поступали сегодня так же, вели бы себя примиряющее, терпимо, милосердно – но не по требованию закона и не формально – то и мир выглядел бы иначе.

Теперь же мне хочется обратить внимание читателя на множество религиозных явлений и космических знамений, о которых мы так часто слышим в последние годы. Мы не можем проходить мимо них равнодушно и обращаться к своим повседневным делам, как будто ничего не произошло, «… а различать знамений времен не можете «- сказал Иисус фарисеям (Матф. 16: 3), когда они потребовали чуда для подтверждения Его Божественных полномочий. Множество знамений призывает человечество покаяться, которое держит себя безбожно, высокомерно и издевательски по отношению к религии. Таково желание Господа – чтобы все люди обратились и никто не погиб. Тот, кого это пугает, должен задать себе вопрос: на праведном ли он пути? Чувство страха может его спасти. Сегодня, при возросшем количестве грозных космических явлений – землетрясений, наводнений, извержений вулканов – невозможно притворяться, будто все это случайно и всегда так было, а следовательно, не имеет никакого особого значения. Жестокие войны и нарушение прав человека следует приписать не Богу, а людскому эгоизму. Множество тысяч христиан, мусульман, индуистов и неверующих видели так называемые чудеса с солнцем и другие световые явления; все это засвидетельствовано серьезными очевидцами. Больше 70 человек получили знамения и мистические небесные послания, о которых постоянно говорится в печати. Несомненно, есть и лжепророки, и обманчивые знаки. Никто не обязан верить так называемым частным откровениям, ибо со смерти последнего апостола на земле не произошло ничего существенно нового. Эти знамения и послания многих людей ставят в тупик. Но, если они действуют на вашу веру поощряюще, лучше всего принять их к сведению. Тот же, для кого они ничего не значат, должен просто допустить их, как возможные. Но для всех без исключения действительны слова апостола Павла: «Все испытывайте, хорошего держитесь» (1 Фес. 5:21).