Насколько была опасна для президента эта новая коалиция, этот триумвират? Сам он, кажется, считал, что теперь, после референдума, — не опасна. Как иначе объяснить, что он так небрежно, вопреки протоколу, не пригласил председателей ВС и КС вкупе со своим полуотставным замом в Александровский сад на церемонию возложения венков, а на митинг, проходивший на Поклонной горе, и вовсе их не пустил?

Впрочем, может быть, это небрежение символизировало не столько недооценку опасности, сколько служило своеобразным знаком, отмечавшим возникновение совершенно новой политической ситуации, которое, по мнению президента, произошло после референдума. Можно было предположить, что такие знаки Ельцин при малейшей возможности теперь будет выставлять на всеобщее обозрение везде и повсюду.

Что же касается того, какова была реальная степень влияния тройственного союза на общественное сознание в сравнении с влиянием российского президента, подтвердившего на референдуме свою легитимность, это должны были показать ближайшие дни и недели.

Не добившись успеха в лобовом противостоянии c Чубайсом, противники приватизации весной 1993-го решили зайти с тыла — ударить по нему со стороны регионов.

Впрочем, «идейных» противников разгосударствления становилось все меньше — за ширмой борьбы с «приватизацией по Чубайсу» чаще всего скрывалось примитивное желание самим захватить собственность, не позволить другим стать ее обладателями.

Для первой «региональной» атаки была выбрана Челябинская область, в тот момент одна из самых «продвинутых» по части разгосударствления собственности. 18 марта тамошний Малый совет принял решение (в дальнейшем оно было утверждено облсоветом) о приостановке чековых аукционов на территории области. По всем правилам военного искусства это решение в течение двух недель держалось в секрете. Лишь в начале апреля появились соответствующие разъяснения челябинских властей. Согласно их версии, приватизация приостановлена «в интересах народа», права которого на аукционах, дескать, ущемляются — акции в основном достаются приезжим коммерсантам с крупными пакетами ваучеров.

Создавался опасный прецедент: во многих местах начальствующей верхушкой владели такие же настроения. И действительно, вскоре аналогичное решение приняли в Новосибирске — здесь чековые аукционы были приостановлены на три месяца. В Хакасии ограничили для «посторонних» право участвовать в местных аукционах…

Дальнейшее распространение этой эпидемии грозило общим срывом процесса приватизации в России. Такое развитие событий было тем более вероятно, что на местах хорошо знали расстановку сил в российском парламенте — то, что большинство депутатов лелеяло мечту радикально изменить порядок приватизации либо же вовсе остановить ее. Местным их единомышленникам оставалось только дождаться соответствующего решения ВС…

Перед лицом возникшей угрозы в середине апреля Чубайс, бросив все дела, помчался в Челябинск. 15-го числа на встрече с директорами крупнейших предприятий Челябинской области, местными депутатами, главами администраций, журналистами он прямо заявил, что приостановка чековых аукционов незаконна, она блокирует проведение «народной приватизации» на территории области, то есть не защищает, а грубо нарушает права жителей региона.

По словам Чубайса, утверждение, будто в результате аукционов крупные пакеты акций челябинских предприятий уходят в другие регионы, — это прямая ложь. Из всего имущества, выставленного на первый и пока единственный проведенный здесь чековый аукцион, из Челябинской области «ушло» только 6 процентов акций.

— В данном случае, — сказал Чубайс, — речь идет о совершенно открытом обмане населения, это дешевый политический прием, примененный облсоветом после инструктажа в Верховном Совете России.

Вице-премьер заявил, что приватизация в стране все равно не остановится, а вот население Челябинской области может существенно пострадать в результате принятого облсоветом решения. По словам Чубайса, он уже обратился к Генпрокурору России Валентину Степанкову с просьбой заняться этим делом.

Столь энергичная контратака, предпринятая Чубайсом, помимо прочего, по-видимому, объяснялась тем, что на пребывание в Челябинске он отпустил себе всего два дня. Особенно «рассусоливать» было некогда. Глава Госкомимущества прямо сказал, что он приехал «не обсуждать, а принимать решения».

Чтобы отрезать своим противникам пути к отступлению, вице-премьер предложил председателю облсовета Петру Сумину в течение десяти дней (!) организовать на территории области всероссийский чековый аукцион — продажу акций предприятий из других областей. По словам Чубайса, реакция местных властей на это его предложение окончательно прояснит их подлинные намерения: если облсовет ответит «да», это будет означать, что «здравый смысл возобладал», если «нет» — значит, Совету «наплевать на интересы жителей области, и его руководство, преследует только личные корыстные цели». Такой вот тест.

Впрочем, думали челябинские начальники недолго. На встрече руководства Челябинского облсовета с Чубайсом, состоявшейся вечером того же дня, было заявлено, что «в принципе, члены Малого совета не возражают против проведения всероссийского аукциона на территории Челябинской области».

Девять дней спустя, 24 апреля, на специальном заседании Малого совета — на нем присутствовали и представители Госкомимущества — было принято решение продолжить проведение чековых аукционов. 29 апреля сессия облсовета утвердила это решение. Инцидент, растянувшийся более чем на месяц и привлекший внимание не только по всей России, но и за рубежом, оказался исчерпан.

Это была одна из самых блестящих «боевых операций», проведенных в ту пору Чубайсом. Как уже говорилось, он пробыл в Челябинске всего два дня, но сумел повернуть вспять опасное развитие событий.

«Региональный» наскок на главного российского приватизатора захлебнулся. Однако параллельно с ним продолжалась и лобовая атака «на федеральном уровне». Хуже всего, что в какой-то момент против Чубайса удалось настроить его непосредственного начальника — Черномырдина. Впрочем, думаю, это не составило большого труда, учитывая менталитет «красного директора», ставшего премьером.

19 марта агентство «Постфактум» распространило сообщение, что, по его сведениям, после окончания VIII съезда нардепов Черномырдин то ли на заседании правительства, то ли в частной беседе с Чубайсом обрушился с резкой критикой на осуществляемую им программу приватизации. Из того же источника агентству стало известно, что в ближайшее время будто бы состоится отставка руководителя Госкомимущества с формулировкой «по собственному желанию».

Мало кто поверил, что у Чубайса действительно могло возникнуть подобное желание, — не из той он породы, чтобы бросать на полпути незаконченное дело, особенно дело столь огромной важности, — но то, что премьер мог попытаться уволить своего зама — с любой формулировкой, — в этом ничего невозможного, конечно, не было. Правда, последнее слово тут, естественно, оставалось за президентом.

Сам Чубайс возможность своей — и своих коллег-реформаторов — отставки постоянно держал в голове, начиная почти с самого момента, когда он пришел в правительство. В июле 1992-го в одном из интервью его спросили, как он думает, сколько еще осталось до того срока, когда их «команда камикадзе» уйдет «с гордо поднятой головой». Чубайс ответил:

— Первый срок, который нам планировали для ухода, — конец декабря 1991-го. Потом — середина января. Потом — февраль, потом — март… Ну, а в апреле было совершенно очевидно, что на съезде всех выкинут, никакого разговора тут быть не может. Затем — июнь… Ну, а сейчас всем ясно, что все закончится в августе или в сентябре… В крайнем случае — в октябре, но не позже декабря… Ну уж — не позже середины будущего года…