Лавка не производила особого впечатления своим внешним видом, ничем не отличаясь от расположенных по соседству подобных заведений. Разве что более добротной постройкой.

Ивор решительно толкнул дверь… да так и замер на пороге, внутри лавки ощущался настолько насыщенный магофон, что Гордого даже слегка повело, словно он разом хлопнул стакан крепкого самогона.

— Что желаете? — вывел Ивора из прострации чей-то хриплый голос. Парень мотнул головой, разгоняя туман, и сфокусировал глаза на говорившем. За стойкой на подобие барной, стоял мужчина лет сорока-сорока пяти с крупным ожогом на всю левую половину лица, и внимательно смотрел на посетителя.

— Как вы смогли добиться такой концентрации Силы?

Мужчина, а это по всей видимости был сам Эйнгарт, одобрительно глянул на Ивора.

— В моей лаборатории установлена сложная система манасборников и усилителей.

— В других мастерских такого не было, — вспомнил Гордый прошлые посещения подобных мест.

— Конечно, это моё собственное изобретение, — пожал плечами мастер. — Поэтому я и считаюсь лучшим. Я всегда на шаг впереди остальных.

— Тогда, возможно, вы сможете мне помочь, — Ивор положил на стойку свои мечи.

— Интересная работа, — спустя минуту произнёс Эйнгарт. Он несколько раз провёл рукой над оружием — из его ладони вырывался густой синий свет с вкраплениями серебристых искр, окутывавший артефакты. — Оригинальное исполнение, хотя некоторые моменты и не продуманы.

— Проблема в рукоятях… — начал было Ивор.

— Я понял, в чём проблема, — прервал его мастер. — И думаю, что смогу помочь.

— А…

— Триста золотых, — отрезал Эйнгарт.

— Хорошо, — с лёгкостью согласился Гордый на эту бешеную сумму. — Но при мне нет такой суммы наличными. Вы примете долговое обязательство? Обналичить его можно в любом банке Гильдии.

— Хорошо, — секунду подумав, ответил артефактор.

— Когда будет готов мой заказ?

— В течении часа, — ошарашил Ивора мастер.

— Так быстро?

— Вы сомневаетесь в моей квалификации? — холодно спросил Эйнгарт.

— Извините, — ничуть не смутившись, сказал Ивор и начал разворачиваться к двери. — Я зайду через час.

— Останьтесь, — остановил его мастер. — Мне необходимо ваше присутствие. Артефакт придётся завязывать на хозяина.

— Что я должен делать? — полюбопытствовал Гордый.

— Ничего. Просто не мешайте.

Наконец-то исчезло это неприятное скребуще-ноющее ощущение незавершённости, долгое время жутко раздражавшее Ивора. И, право-слово, триста золотых небольшая цена за душевное спокойствие.

Мастер Эйнгарт сдержал обещание — всего за час он смог буквально совершить чудо, подтвердив тем самым свою высочайшую квалификацию. На левом бедре Гордого, с его внешней стороны, теперь красовалась немного выпуклая сложная руна, вместившая в себя изменённые мастером клинки Ивора. Сохранив все свои прежние функции и качества, мечи, старанием Эйнгарта, приобрели и ещё кое-что. Насколько Ивор понял из объяснений артефактора (который не стал особо распространяться о сути своего изобретения, что и понятно), его клинки теперь каким-то хитрым способом помещены в миниатюрное параллельное пространство. Чтобы вызвать оружие в нашу реальность, необходимо было всего лишь провести над руной рукой, одновременно посылая мысленный приказ на активацию. И вот здесь начиналось самое интересное: в зависимости от наличия вокруг магии или её отсутствия, могли появиться (или же измениться уже извлечённые) различные мечи. Для работы в условиях отсутствия магии Эйнгартом были созданы новые, отличающиеся от своего магического аналога отсутствием рун и присутствием нормальных рукоятей (столь любимые Ивором цепи также были предусмотрены) клинки.

Единственное о чём Ивор сожалел в данный момент, так это о том, что он не достиг ещё достаточного уровня знаний и не имел необходимого оборудования, чтобы самостоятельно улучшать собственный арсенал. А вообще, его вооружение (на его взгляд), было близко к идеалу. Новейшие разработки лучших оружейников всего мира давали серьёзные шансы на выживание в бою даже с намного более сильным противником. Таким как Ранкор Сорхата… а может и нет. Ведь, если подумать, Ивор ничего и не знал о своём противнике. Ну, герцог ну, Архимаг ну, дядя императора — и всё. Единственное, в чём он был уверен на все сто — масштаб у них был разный.

Эти проблемы заставляли сильно задуматься, разобраться в ситуации и составить чёткий план действий но, чтобы это сделать, необходимо было от чего-то отталкиваться. Проще говоря, нужно собрать побольше данных по объекту. Начать можно с общеизвестной (если так можно назвать информацию, доступ к которой имели лишь несколько сотен человек во всём мире) информации.

Ивор обладал достаточным уровнем допуска в архивы Гильдии, а значит и в имперские, чтобы получить необходимые сведения.

— Вот прямо сейчас и займусь! — решил парень. Тянуть было нельзя, время играло против него. В любой момент можно было ожидать нового нападения, только на этот раз не такого бездарного.

Ивору никогда особо не нравились его способности. Да, получить силу и знания практически даром, не прилагая никаких усилий, было просто великолепно — нет тебе ни сотен лет проведённых над пыльными фолиантами, ни тысяч опасных экспериментов в лаборатории, ни постоянных длительных медитаций. Только убей нужного человека — и всё, дело в шляпе. Единственный минус — моральные терзания. Было в подобном способе развития что-то мерзкое и…низкое, поќдругому не скажешь. Вот убить врага в бою, другое дело.

Но, сегодня Ивору в первый раз дико захотелось использовать свой дар даже и не по назначению, а просто так. Три часа хождения по разнообразным кабинетам мелких чиновников из имперского архива были способны вывести из себя даже зомби. Десятки бумажек и подписей, постоянные получасовые «пятиминутки», а главное, брезгливо-безразличное отношение к нему от, по сути, ничего из себя не представлявших мелких людишек, довели Гордого до состояния тихого бешенства… Валерт бы уже давно устроил в этом рассаднике бюрократии кровавую баню.

От расправы чинуш спасло прибытие курьера от самого Верховного мага, предоставившего письменное разрешение Ивору на пользование архивом. Оспорить такой аргумент никто не решился.

После испытанных мучений информация, почерпнутая из архива, показалась до обидного ничтожной. Интерес для него представляли лишь план дворца герцога в Женеве (который вполне мог не соответствовать истине, так как был пятилетней давности, а за это время можно было не только полностью изменить планировку здания, но и вырыть несколько новых подземных этажей) и других местах, а также информация от Коллегии магов. Сорхата оказался магом, посвящённым стеклу. Это была хорошая новость — у Ивора появился дополнительный стимул успешно завершить дело. Скорее всего, ликвидировать Архимага поручат ему же (учитывая заинтересованность начальства в его скорейшем росте). Победа над таким врагом значительно поднимет уровень Силы и главное, таких необходимых сейчас знаний.

Парню просто фатально не везло с противниками — ни одного знающего посвящённого, да к тому же, сильнее Магистра II ступени. Закон подлости в действии.

Хотя, если говорить честно, то может быть это и правильно, ведь всё равно он раньше не мог усвоить больших объёмов Силы — способности ещё не полностью раскрылись. Прорва Силы улетала в трубу.

— Хватит пустых измышлений! — остановил свой полёт фантазии землянин. Делить шкуру неубитого медведя довольно неблагодарное занятие. — Раскатал губу, — охранник архива, возле которого как раз проходил Ивор, изумлённо вытаращил глаза, видимо приняв последнюю реплику на свой счёт. Но благоразумно промолчал.

Сбросив себя с небес на землю и приведя, таким образом, в работоспособное состояние, Гордый все силы бросил на разработку дальнейшего плана действий. Вот только ничего умнее, чем тупо пробраться во дворец герцога и нашпиговать его «жучками», он не придумал. Понимая весь идиотизм такого хода, Ивор всё же решил попробовать. Чём чёрт не шутит?