Каждый из шести вкусов, определяемых Аюрведой, имеет свои особые качества, или гуны. Вкус может быть легким или тяжелым, влажным или сухим. Эти качества каждого вкуса определяют его действие на наш организм. Легкий вкус, как правило, легче переваривается и усваивается, в то время как тот, что с аюрведической точки зрения считается тяжелым, требует больше энергии на переваривание. Влажный вкус оказывает на тело увлажняющий эффект. А сухой, особенно в избытке, может вызвать обезвоживание.

Различные аспекты шести вкусов можно представить в виде таблицы.

Сладкий вкус состоит из элементов земли и воды и имеет холодную вирью. Это значит, что он слегка затормаживает пищеварение, приостанавливает его. Сладкая пища, как правило, тяжелая и влажная, а это значит, что все сладкое – сахар, сладости, конфеты, печенья, а также мороженое, – если злоупотреблять им, увеличит тяжесть, влажность и вес нашего тела. Многие из нас уже успели в этом убедиться на своем собственном опыте.

Однако в умеренном количестве сладкий вкус очень полезен. Поскольку это основной вкус, который присутствует в человеческом теле (все мышечные ткани которого имеют сладкий вкус), он способствует росту всех органов тела.

Сладкий вкус в умеренных количествах увеличивает продолжительность жизни, питает все органы чувств и ум, а также дает силу и улучшает цвет лица. Он нейтрализует действие ядовитых веществ и токсинов в организме, избавляет от жажды и изжоги, а также улучшает рост кожных тканей и волос.

Помимо этого сладкий вкус полезен для голоса и повышает общий тонус организма. Известно также, что сладкий вкус обладает успокаивающим действием. Так, стакан любого напитка (а лучше всего молока) с 1 ст. ложкой сахара, выпитый перед сном, снимет дневной стресс и напряжение, расслабит тело и ум.

Сладкий вкус питает нервные клетки тела, способствуя их регенерации, поэтому он рекомендуется в период выздоровления после тяжелой болезни, а также после приступов и потери сознания.

Сладкий вкус особенно подходит для восстановления нервной и умственной энергии Ваты. Сладкое «утихомиривает» Вату, как бы разбавляя ее элементами Земли и Воды. То же самое относится к Питте. Капхе, однако, не следует увлекаться сладким, поскольку холодности, влажности и тяжести у нее и так предостаточно. В противном случае Капху ожидают негативные последствия: в лучшем случае – вялость и инерция, в худшем – полнота, депрессия и диабет.

Традиционные сладкие специи: миндаль, фенхель, кунжут, гвоздика, корица, кардамон.

Кислый вкус состоит из элементов земли и огня. Благодаря горячему свойству огня вирья кислого вкуса – горячая. Кислый вкус стимулирует пищеварение и оказывает слегка согревающий эффект на тело. Но у того, кто страдает язвой желудка, этот согревающий эффект вызывает не самые приятные ощущения. Другими характеристиками кислого вкуса являются тяжесть и влажность. Теплота, влажность и тяжесть кислого вкуса очень полезны для Ваты. Питта, однако, может извлечь из кислого вкуса больше вреда, чем пользы, поскольку он может создать у Питты избыток огня. Избыток кислого вкуса может также плохо сказаться на Капхе, увеличив ее тяжесть и влажность. Питте и Капхе лучше всего употреблять кислый вкус в сочетании с другими вкусами. Ватам, обычно имеющим очень чувствительный пищеварительный тракт, рекомендуется немного кислого вкуса перед едой в виде кусочка лимона или кислой приправы.

Что касается действия кислого вкуса на эмоциональном и умственном уровне, то небольшое количество кислого вкуса несет в себе освежающее чувство реализма. Кислый вкус будит, бодрит ум, возвращая его к ощущению реальности. Избыток кислого, в свою очередь, может разжечь в нас зависть, злость или пессимизм. Поэтому опять же необходим баланс. Небольшое количество кислого вкуса может пробудить и освежить сознание и стимулировать пищеварение, в то время как избыток может провоцировать в человеке неожиданную злость и раздражение.

Традиционные примеры кислых продуктов: лимон, кислые фрукты и цитрусовые, виноград, винегреты и маринады. Среди специй кислым вкусом обладают амчур (порошок манго) и тамаринд.

Огонь и вода – элементы, составляющие соленый вкус. Огонь сообщает соленому вкусу нагревающий пищеварительный эффект (вирья). Подобно сладкому и кислому вкусам, соленый вкус также до определенной степени обладает влажностью и тяжестью. Соленый вкус способствует задержанию жидкости в организме.

В силу своих горячих свойств соленый вкус слегка усиливает пищеварение и разжигает агни. Он полезен для Ваты, поскольку согревает и увлажняет. Эффекты соленого вкуса на ум и чувства очень многообразны. Небольшое количество соленого вкуса уравновешивает ум и придает уверенность. Чрезмерное увлечение соленым имеет несколько последствий. В некоторых случаях это проявляется в виде повышенной умственной активности, создания в уме планов и схем, постоянных расчетов. В других это может вызвать сильную тягу к наслаждению чувств. Эти две тенденции могут объединиться в человеке, который находит огромное наслаждение в том, чтобы быть «правым» в любых обстоятельствах. Пристрастие к картофельным или кукурузным чипсам – хороший физический пример этого эффекта. Если вы начали есть их, часто бывает очень трудно остановиться.

В основном соль имеет не растительное, а минеральное происхождение. Традиционные соленые продукты включают соль, морские водоросли, соленые орехи, чипсы и т. п. Консервированные продукты обычно содержат очень много соли.

Острый вкус состоит из элементов Воздуха и Огня. Это самый горячий из всех вкусов и лучший стимулятор пищеварения. Острый вкус легкий и сухой. Его эффект на тело – согревающий, облегчающий и высушивающий. По этой причине он очень полезен для Капхи, поскольку согревает ее и высушивает ее излишнюю влагу, уменьшая при этом массивность тела. Небольшое количество острого вкуса полезно и для Ваты, особенно в сочетании с другими менее сухими вкусами. Однако много острой пищи может плохо сказаться на Вате, поскольку ее легкость и сухость могут увеличиться и стать причиной излишней подвижности и обезвоживания (примеры: дизентерия, сухость во рту, сухость кожи). Немного острого вкуса, уравновешенного сладким, кислым и соленым, – идеальное сочетание для Ваты. Такое сочетание можно часто найти в рецептах индийских Карри. Его можно добиться, используя различные специи. Питте нужно употреблять острое только в сочетании с другими вкусами или вовсе от него отказаться.

Влияние острого вкуса на сознание и чувства можно определить как «пробуждение к активному действию». С медицинской точки зрения острый вкус рассасывает кровяные сгустки в сосудах и прочищает их, улучшая циркуляцию крови, что ведет к повышению жизнедеятельности организма и бодрости всех его органов. В умеренном количестве острый вкус бодрит тело и согревает его. Он также проясняет ум, очищая ткани головного мозга. В избытке, однако, острый вкус возбуждает чувство гнева, агрессивность и упрямство.

Примеры острых продуктов – перец (чили), лук, чеснок, острые специи.

Типичные специи с острым вкусом: асафетида, черный и красный перец, кардамон, корица, гвоздика, кориандр, кумин, чеснок, имбирь, горчичные зерна.

Хотя этот вкус не слишком приятен для языка, именно он позволяет (дает языку способность) воспринимать все остальные вкусы. Горький вкус состоит из элементов воздуха и эфира. Это самый легкий и самый охлаждающий из всех вкусов. Он также имеет качество сухости. Пронизывающий холод – самый подходящий образ для того, чтобы описать действие горького вкуса на организм.

Горький вкус прекрасно оттеняет тяжесть и влажность соленого, кислого и сладкого вкусов и этим очень полезен для Капхи. Листовые овощи с темными листьями – хороший пример горькой пищи. Они помогают облегчить и разнообразить еду, а также снабжают тело большим запасом витамина А, железа, кальция, магния и других питательных веществ. Будучи холодным, легким и сухим, горький вкус в особенности полезен Питте. Это одно из лучших средств привести в норму расстройства пищеварительной системы Питты. Но Вате, как вы, вероятно, уже догадались, много горького вкуса может только повредить. Что касается эффекта горького вкуса (в умеренном количестве) на сознание, то он проявляется в прояснении ума и развитии способности ясновидения. Интересно отметить, что во многих культурах горькие травы издавна использовались в окультисткой практике и для астральных путешествий. Горький вкус также может стимулировать в нас чувство легкого неудовлетворения собой, что, вероятнее всего, подтолкнет реальнее отнестись к жизни и начать прилагать усилия. В большом количестве горький вкус может вызвать холодное чувство тщетности надежд и желаний или тоску.