Несмотря на все старания врачей, затруднявшихся, впрочем, поставить диагноз, болезнь прогрессировала. Когда положение стало катастрофическим, Мантуров, послушавшись советов близких и знакомых, решился ехать за сорок верст в Саров к старцу Серафиму. В сени к старцу его вносили на руках крепостные. В ответ на просьбу исцелить от мучительного недуга, отец Серафим трижды спрашивал Михаила Васильевича: «Веруешь ли ты Богу?» И получив трижды в ответ искреннее уверение в безусловной вере, старец молвил:

– Радость моя! Если ты так веруешь, то верь же и в то, что верующему все возможно от Бога, а потому веруй, что и тебя исцелит Господь, а я, убогий Серафим, помолюсь.

Старец посадил Михаила Васильевича в сенях у гроба, а сам удалился в келью за святым елеем. Вернувшись, велел Мантурову обнажить ноги и со словами: «По данной мне от Господа благодати я первого тебя врачую!», помазал их елеем и надел чулки из посконного холста. Потом старец вынес из кельи сухари, насыпал их Мантурову в полы сюртука и приказал так и идти с ношей в монастырскую гостиницу. Михаил Васильевич с недоумением посмотрел на старца, но послушно встал, придерживая полы сюртука, чтобы не растерять сухари, и недоверчиво сделал несколько шагов. Чудо было налицо: он чувствовал себя совершенно здоровым и бодрым, а страшная болезнь осталась где-то далеко, в другой жизни. Рискуя рассыпать подарок, Мантуров вне себя от радости бросился в ноги Серафиму Саровскому, но получил строгую отповедь:

– Разве Серафимово дело мертвить и живить, низводить в ад и возводить? Что ты, батюшка! Это дело Единого Господа, Который творит волю боящихся Его и молитву их слушает! Господу Всемогущему, да Пречистой Его Матери даждь благодарение!

И здоровый Мантуров поехал домой. Но через некоторое время, вспомнив о последних словах старца, он снова едет в Саров за благословением.

– Радость моя! – счастливо улыбаясь, встретил его на пороге старец. – А ведь мы обещались поблагодарить Господа, что Он возвратил нам жизнь-то!

– Я не знаю, батюшка, чем и как; что же вы прикажете?! – ответил Михаил Васильевич.

– Вот, радость моя, все, что ни имеешь, отдай Господу и возьми на себя самопроизвольную нищету!

О чем подумал в тот момент отставной военный?

– Оставь все и не пекись о том, о чем ты думаешь, – продолжил старец, – Господь не оставит ни в сей жизни, ни в будущей; богат не будешь, хлеб же насущный все будешь иметь.

– Согласен, батюшка! Что же благословите мне сделать?

– А вот, радость моя, помолимся, и я укажу тебе, как вразумит меня Бог!

Вот и случилось, что по благословению Серафима Саровского, Михаил Васильевич Мантуров продал имение, отпустил на свободу крепостных людей и купил в Дивееве 15 десятин земли на указанном старцем месте со строжайшею заповедью: хранить эту землю, никогда не продавать, никому не отдавать ее и завещать после смерти Серафимовой обители. Остальные деньги Мантуров сохранил до времени.

Сам же Мантуров с женой поселился в Дивееве и начал терпеливо переносить все недостатки новой жизни. Труднее всего пришлось его молодой жене, не готовой к подобным духовным подвигам, но Михаил Васильевич очень поддерживал ее. Терпение, кротость, смирение и безграничная вера старцу сделали Мантурова любимым учеником отца Серафима. И когда пришло время организовывать новую обитель, не было у старца лучше помощника, чем Мишенька. Все, что касалось устройства Дивеева, отец Серафим поручал только ему одному, как своему распорядителю. Так и повелось: старец руководил своим детищем из Сарова, а Мантуров непосредственно заведовал всем делом на месте.

Последние семь лет жизни Серафим Саровский отдал Дивеевской обители. Он знал, что именно в ней будет его последний приют.

«Смерть моя откроется пожаром»

В начале 1831 года, в праздник Благовещения, Царица Небесная посетила старца Серафима в последний раз. Она долго беседовала с ним, поручая дивеевских сестер, и, заканчивая разговор, сказала «Скоро, любимиче Мой, будешь с нами». При этом явлении Богоматери присутствовала одна дивеевская старица, Евдокия Ефремовна, впоследствии мать Евпраксия.

Летом 1832 года старец Серафим начал предсказывать собственную смерть. Теперь, прощаясь со многими, он решительно говорил: «Мы не увидимся более с вами». Если же просили его благословения приехать в Саров в Великий пост, поговеть и побеседовать с ним, то он смиренно отвечал: «Тогда двери мои затворятся, вы меня не увидите». С некоторыми из обительской братии он был более откровенен: «Жизнь моя сокращается. Духом я как бы сейчас родился, а телом по всему мертв». Даже указал место, где его следовало похоронить.

1 января 1833 года, в воскресенье, старец Серафим пришел в больничную церковь во имя Святых Зосимы и Савватия к литургии. Ко всем иконам поставил свечи и причастился Святых Христовых Тайн. Когда литургия закончилась, он простился со всеми молившимися и благословил со словами: «Спасайтесь, не унывайте, бодрствуйте: нынешний день нам венцы готовятся». Затем приложился к кресту и к образу Божией Матери и вышел из храма северными дверями (как бы вратами смерти). Тогда еще никто не знал, что это все в последний раз. Его запомнили бодрым, спокойным и веселым, хоть он и был очень изможден физически.

После его келейник, брат Павел, вспоминал, что в тот день старец раза три выходил на то место, которое было им указано для погребения, и, оставаясь там довольно долгое время, смотрел на землю. Вечером старец пел в своей келии пасхальные песни.

2 января в шестом часу утра брат Павел вышел из своей кельи, направляясь в церковь. Вдруг он почувствовал запах гари из кельи старца Серафима. «Пока я жив, пожара не будет, а когда я умру, кончина моя откроется пожаром», – вспомнились ему слова старца. Когда двери открыли, оказалось, что книги и другие вещи тлели, а старец Серафим стоял на коленях перед иконой Божией Матери в молитвенном положении, но уже бездыханный.

Похоронили Серафима Саровского его по завещанию близ алтаря Успенского собора.

«Будет такая скорбь, чего от начала мира не было!»

Людей всегда интересовала не только своя собственная судьба и судьбы близких, но и будущее страны и мира в целом. Немало будоражила даже самые просвещенные умы идея приближающегося конца света. Не раз и не два задавали отцу Серафиму вопрос о времени наступления конца света.

«Радость моя, – с обычною ласковостью и смирением отвечал тот, – ты много думаешь об убогом Серафиме! Мне ли знать, когда будет конец миру сему и наступит великий день, в который Господь будет судить живых и мертвых и воздаст каждому по делам его?»

Но на пророчества о судьбе России Серафим Саровский не скупился. Правда, воспринимались они до поры до времени как туманные намеки на серьезные испытания.

«Некогда на Россию восстанут три державы и много изнурят ее. Но за Православие Господь помилует и сохранит ее». Очевидно, речь шла о Крымской кампании 1853–1856 годов между Россией и коалицией государств: Турции, Великобритании, Франции и Сардинии.

«Пройдет более чем полвека. Тогда злодеи поднимут высоко голову. Будет это непременно. Господь, видя нераскаянную злобу сердец их, попустит их начинаниям на малое время, но болезнь их обратится на главу их, и наверх снидет неправда пагубных замыслов их. Земля Русская обагрится реками крови, и много дворян побиено будет за Великого Государя и целость Самодержавия Его…»

«Мне, убогому Серафиму, Господь открыл, что на земле Русской будут великие бедствия: Православная вера будет попрана, архиереи Церкви Божией и другие духовные лица отступят от чистоты Православия, и за это Господь тяжко их накажет».

«Земля Русская обагрится реками кровей, но не до конца прогневается Господь и не попустит разрушиться до конца Земле Русской, потому что в ней одной преимущественно сохраняется еще Православие и остатки благочестия христианского».

«.Много прольется невинной крови, реки ее потекут по Земле Русской, много и вашей братьи дворян, и духовенства, и купечества, расположенных к Государю, убьют».