— Ты помешан на детективах?

— Я их пишу в свободное от основной работы время.

— В чем же заключается основная работа?

— Воровать, грабить офисы, убивать людей, ночевать на чердаках, проворачивать аферы, перевозить наркотики, выбрасывать трупы в реку, флиртовать с хорошенькими женщинами-убийцами.

Арина рассмеялась.

— Эти роли тебе не подходят. Не тот типаж.

— Был такой великий режиссер Хичкок. В фильме «Подозрение» на роль убийцы он взял самого обаятельного по тем временам актера. Сработало.

— Я видела этот фильм. Тебя занимают криминальные истории. Ты вообразил, что я роковая женщина с засохшей кровью под ногтями?

— Могу изменить свое мнение, если ты ответишь мне на один вопрос. Но не думаю, что у тебя найдется ответ.

— Мне от тебя нечего скрывать. Конечно, я изменяла мужу. Это естественно. У меня здоровый организм, и он требует здорового образа жизни. Карл не мог мне дать того, без чего женщины не обходятся. Он знал об этом, но никогда меня не упрекал. Просто хотел, чтобы я была рядом. Сколько я настрадалась с ним. Мы женаты семь лет. За этот срок он перенес три тяжелых операции, по два раза в год лежал в больницах. Ему требовался постоянный уход, уколы, диеты, капельницы. И все это я. Он не умер. Он отмучился.

— И ты тоже.

— Не вижу смысла скрывать этого. Тебе бы я не стала изменять. Так в чем твой вопрос?

Они сели за стол и запахло ароматным кофе и мясным рагу.

— Ты хорошая хозяйка. Быстро, ловко, вкусно.

— Я еще не то умею. Семь лет прожила в няньках.

— Скажи мне, по какой такой причине убийца Карла сидел в твоей квартире и дожидался тебя? Сделал дело, спрятал пистолет и ушел. Нет. Ему пришло в голову дождаться тебя и помочь. Он даже научил жену жертвы, как избавиться от трупа. Ноги надо было уносить. А то, что в убийстве заподозрят тебя, он и так знал. Ишь какой заботливый головорез нашелся. Хлебом не корми, дай только засветиться лишний раз.

Арина оставалась совершенно спокойной. Она помолчала, прожевывая пищу, потом сказала:

— Я уже думала об этом. Скорее всего, Карла убил наемный киллер. Чужак. Он не мог уйти из заблокированной квартиры. Эти замки без кода не откроешь.

— Допустим. Ты пришла, он тебя связал бы и ушел.

— Тогда бы меня никто и не заподозрил. К чему прятать пистолет. Я думаю, эта идея принадлежит не ему, а тем, кто его посылал. Людям, которые были близки с Карлом и на которых могло пасть подозрение в убийстве. Таким образом, они его отвели от себя. Убийца не решился оставить меня одну в квартире. Ему требовалась фора во времени. Он взял меня с собой. И он знал, куда меня поведет. И ударил парень меня не сразу. Я видела в окно, как у входа остановилась машина. Он тоже это заметил, и тут же последовал удар. Ждал, когда за ним приедут.

— Какая машина?

— Наша, кажется «Нива».

— Цвет?

— Серый или голубой.

— Он сел в эту машину?

— Когда он выходил из бара, я валялась у твоих ног. И еще. Перед выходом из дома он проверил мою сумочку и вытащил из нее сотовый телефон. В баре мне никто бы не позволил воспользоваться их аппаратом, чтобы вызвать милицию. Они ничего не видят, не знают, не слышат, и милиция им не нужна. Тот, кто задумал преступление, все просчитал.

— Допустим. Похоже на правду. Но почему придумщик не довел дело до конца? Бандит дал тебе инструкции, и ты их выполнила согласно его плану. Почему-то вчера мне эта мысль не пришла в пьяную голову. Стоило просигналить куда надо, и армия ОМОНа взяла бы нас с поличным вместе с трупом у реки. Вот тогда бы нам не отвертеться.

— Никаких инструкций мне киллер не давал. Он вывел меня из дома, привел в притон и дал по морде. Идея выбросить труп в реку пришла мне в голову, когда мы с тобой познакомились. Заезжий ловелас, на преступника не похож, пьяный, с добрыми глазами. Я решила тебя использовать. Только потом все изменилось. И дело не в том, что ты мне помог. Я увидела в тебе защиту, потом тепло, ласку, нежность и наивную бесшабашность. К тому же ты очень красивый, Паша. Мужчина одной со мной крови. Таких слов я еще никому не говорила. Ты вынудил меня сказать это. Не каждая женщина способна на такие признания.

— Одна очень красивая женщина умела врать, как ты. Феноменальный роман кончился разрывом. Она выпрыгнула в окно, а я поехал домой.

— Она погибла?

— Ведьмы не погибают. Улетела на метле, припаркованной к карнизу окна.

— Как ее звали?

— У нее много имен и лиц. И ты ею можешь оказаться. Ведьма живет в каждой женщине. Мужики просты и грубы. Дать в морду, застрелить, взорвать, зарезать — вот и вся фантазия. Так, как умеют мстить женщины, им и не снилось.

— Значит, на взаимность я не могу рассчитывать?

— Еще не вечер. Сейчас нами управляет судьба. За каждым поворотом можно наткнуться на неприятность, смерть или еще более крутой поворот. Не будем загадывать.

Он встал, поцеловал ее и тихо ушел.

В одном из тихих двориков Слепцов снял номера с джипа Арины, отвинтил фару и, перед тем как уйти, осмотрел машину. В бардачке лежала пачка тысячных купюр. Под резинкой, стягивающей деньги, лежал листок бумаги. Он вынул его и развернул.

«Спасибо за прекрасную ночь! Шучу! Это на бензин. Я буду тебя ждать».

К пожарной каланче он пришел к часу дня. Дежурил другой капитан, не менее колоритный, но встретил гостя строго.

— Ты думаешь, у меня здесь частная лавочка?

— Искал фару для машины.

Бумажка в тысячу рублей заставила начальника улыбнуться. Полный рот золотых зубов. Но к такой физиономии ничего лучшего не подберешь.

— Попроси ребят поменять фару.

— Сделаем тип-топ, и все будет на мази.

Они прошли в комнату отдыха, где команда резалась в «козла». Дымовая завеса превышала уровень пожара третьей степени. Курили всякую дрянь. В углу под потолком висел телевизор. Передавали новости. Капитан гаркнул, назвав две фамилии, и вручил солдатам фару. Затем мягким голосам предложил гостю пройти к нему в кабинет. Но Слепцов отказался. Он не мог оторваться от висящего ящика, где что-то бубнил все тот же корреспондент.

На экране появилось лицо мертвеца. Очень знакомое лицо. Ковер он тоже узнал.

«…Теперь органам внутренних дел понятно, почему Солюс не приехал на «стрелку», где ему готовили ловушку. Пауки сами сожрали друг друга. За Солюсом вели наблюдение не один год, но наркобарон был слишком умным и хитрым. Сегодня ночью он должен был лично приехать на встречу с покупателями. Речь шла о партии в пятнадцать килограммов героина. Бешеные деньги. Покупателей вели от самого Смоленска. Взяли их на подъезде к Оренбургу. Они пошли на сотрудничество с правоохранительными органами и указали место встречи с продавцом. Под видом покупателей выступили сотрудники управления по борьбе с наркотиками. Никто не мог дать гарантии, что Солюс привезет героин с собой. Не так он прост. Предусмотрели всё. Каково же было удивление оперативников, когда на место встречи явился конкурент Солюса Арсен со своими подельниками. Он заявил, что теперь дело перешло в его руки, а Солюс ушел на пенсию. Героин покупатели получат к утру, если предъявят деньги. Деньги им предъявили. Но Арсен решил забрать деньги, не отдавая товар. Оперативники были готовы к любым поворотам. Началась перестрелка. К сожалению, все бандиты погибли. Огонь на поражение открыли снайперы с крыш старых ангаров бывшего моторного завода, где сейчас кроме металлолома ничего не осталось…»

Кадры сменяли один другой. Слепцов увидел лицо парня из кафе, который ударил Арину. Его и называли Арсеном. Показали голубую «Ниву», возле которой лежали еще три трупа. И их он узнал. Ребята с шоссе, давшие ему адрес Солюса. Самодовольный корреспондент продолжал:

«Положение стало критическим. Оперативники себя обнаружили, Солюса не взяли, героин не нашли.

Уничтожена банда мелких наркодиллеров. Да и то не вся. Главаря не поймали. Милиции известно, что бандой Арсена руководит женщина. Утром буксировщики обнаружили странный предмет в реке. Его прибило к берегу возле корабельной свалки. Выловили ковер, а в нем завернут труп. Вызвали милицию. Труп опознали. Им оказался не кто иной, как сам Солюс, собственной персоной. Застрелен. Пуля угодила в сердце. В кармане костюма убитого был найден именной пистолет Солюса. Напомню, что когда-то Солюс был генералом юстиции и председателем военного трибунала округа. По мнению экспертов, наркобарона убили из его же оружия. Мистическое совпадение. Полученный за верную службу пистолет расстреливает предателя, взяв на себя роль палача от правосудия.