Сайм, казалось, этого не заметил. Он был погружен в себя и, едва произнеся формулу верности Клиду, повернулся и пошел домой.

— Понимаю, что вы имели в виду, говоря о Хреле, — сказал Валлерой, когда они наконец остались одни. — Возможно, сработает. Но знает ли он, что мог стать причиной убийства Фелехо?

— Мы с ним долго говорили. Если причина в нем, он это знает.

— Рад, что я — не он.

— А он рад, что он — не вы.

Валлерой притронулся к могильной плите.

— Скажите, почему плиты двух видов?

— Тройной знак означает могилы мучеников.

Валлерой присвистнул.

— Так много!

— Все они отдали жизнь за наши принципы. Высокая плата в любой валюте. Их никогда не забудут.

Чувствуя неловкость, Валлерой сменил тему.

— А сколько земли принадлежит Зеору?

— В этом направлении, — Клид показал на юг, в сторону территории саймов, — до самой реки. В этой стороне граница проходит по тому холму. По другую сторону построек двора расположен город Вальзор. От Вальзора до реки только наша изгородь обозначает границу Зеора.

— Но лишь небольшая часть земли обрабатывается.

— Мы расширяемся с каждым годом, но из—за существующего закона это происходит медленно. Мы можем принять только тех, кого можем прокормить. И за каждого нашего джена приходится платить налог. Эти деньги идут на содержание загонов. К нам присоединяется очень мало саймов. Тем не менее мы растем. И когда—нибудь вся территория будет принадлежать дисджанктам. Тогда не будет ни изгородей, ни границ, ни извращенцев. — Он глубоко вздохнул, как будто возвращаясь из мира мечтаний к действительности. — Но этот день еще далеко, а у нас есть сегодняшняя работа, в этот первый день смертного счета Фелехо амбров Зеор.

Когда они собрались уходить, Валлерой сказал:

— Сегодня утром я заходил на конюшню. Сейчас наши лошади уже готовы. У вас очень хорошо организованное хозяйство.

— Это нелегко достается, — ответил Клид, начиная свое одинокое, как и у всех остальных, возвращение. Этот обычай показался Валлерою странным, но он уважал его, как и все остальные. Несомненно, когда—нибудь он поймет его смысл. И он пошел за проводником, поглядывая на блестящие окна дедушки, уверенный, что старик, хотя и почти слепой, наблюдает за ним.

Одетые в дорожные костюмы Зеора, на крепких лошадях из конюшен Зеора, они двинулись на северо—запад к тому, что Клид назвал шоссе. Когда они примерно в полдень добрались до шоссе и повернули на север, к Ибурану, Валлерой слегка удивился, увидев, что шоссе представляет собой дорогу, проложенную вдоль пути Древних. Дорога шла прямо или чуть поворачивала и шла туда, куда нужно, временами даже вгрызаясь в холмы, чтобы оставаться все время на одном уровне. Поверхность ее была покрыта необычным порошкообразным веществом, которое, очевидно, быстро подсыхало и представляло хорошую опору для ног лошадей, в то же время не засасывая колеса. Только в центре дороги видны были неглубокие колеи с гравием на дне. Валлерой подумал, что дженам есть чему поучиться у саймов в области строительства дорог.

Они ехали рядом друг с другом, изредка встречая повозки или всадников. Одни или два раза приходилось сворачивать с дороги, пропуская большие тяжело груженые зерном повозки. И не раз Валлерой замечал, что их голубые плащи Зеора привлекают любопытные взгляды и открытое презрение.

Все остальные встречные саймы были вооружены своим любимым оружием — длинным тонким хлыстом, обернутым вокруг талии. Джанкты бросали презрительные взгляды на талию Клида, на которой хлыста не было, а проводник терпеливо делал вид, что не замечает этого.

По обе стороны дороги местность усеивали фермы, иногда встречались и небольшие поселки. Над одним из таких поселков Валлерой увидел зеленые флаги. Он знал, что флаги обозначают присутствие загонов. Далеко, на склоне холма за зданием загонов, он видел одетых в зеленое людей, убиравших урожай, — джены, этот племенной скот, сами выращивали себе пищу.

Его преследовали страшные рассказы, слышанные в детстве. Он спросил:

— Правда, что женщинам дженов в загонах дают специальные лекарства, чтобы они чаще рожали?

Клид пристально посмотрел на Валлероя, явно ощутив его бурные эмоции. Он съехал с дороги, спешился и, прежде чем ответить, пустил лошадь пастись. Валлерой последовал его примеру. Они уже несколько часов были в пути. Он был голоден и готов поесть, вопреки воспоминаниям о похоронах.

— С этими дженами хорошо обращаются, — сказал наконец проводник, доставая еду из седельного мешка.

— Хорошо обращаются? — фыркнул Валлерой.

— Конечно. Ведь это ценная собственность. — Клид достал фляжки и сел на камень над быстрым ручейком. Теперь тишину теплого бабьего лета нарушали только звуки редких всадников.

Увидев недоверчивый взгляд Валлероя, Клид продолжал:

— Только в течение нескольких месяцев после того, как их наметили для распределения, их здоровье и благополучие больше не имеют значения. Но даже и тогда их хорошо кормят.

— Вы не лучше остальных! Говорите о разъединении, а потом обсуждаете их… — он, бессознательно подражая жестам саймов, махнул туда, где позади едва виднелся зеленый флаг, — как будто это просто скот.

Невозмутимо откусив черный хлеб, Клид методично прожевал и проглотил, прежде чем ответить.

— Те, что там, не больше чем животные. — Валлерой возмущенно вскочил, но проводник нетерпеливым жестом снова усадил его. — Сядьте и ешьте. Может, узнаете кое—что, и это поможет вам успокоиться.

Валлерой мрачно сел и принялся есть. Хлеб с орехами и кусочками фруктов. А фляжка заполнена густой жидкостью, которая насыщает, но не пьянит. Продолжая есть, он сказал:

— Слушаю.

— Эти люди там, — Клид жестом грациозного щупальца показал на далекий вымпел, — не люди и никогда не были вашими людьми. Они родились в загонах. У них нет языка… нет культуры… нет искусства. У них нет религии, и никакая мораль не руководит их поведением. Они почти буквально животные.

Клид помолчал, ожидая, пока будет усвоено им сказанное, и тем временем осушил свою фляжку.

— В этом главная причина того, что большинство саймов здесь, — он сделал широкий жест, включающий всю саймскую территорию, — на самом деле не верят, что джены — это люди. Если джены не люди, то нет никаких причин не убивать их, как вы убиваете животных ради мяса. Если джены не люди, тогда саймы, которые скрещиваются с ними, производя невероятно искусных доноров, таких, как Денрау… и используют этих доноров, чтобы избежать убийств… определенно извращенцы самого худшего типа. Если джены не люди, отсюда логично следует, что на диких дженов надо охотиться и использовать их так, как понадобится.

Пока не появились проводники, саймы искренне верили, что все джены — это просто животные… антропоидные копии людей. Но потом мы узнали, что ваши люди, предоставленные сами себе, развили язык, культуру, искусство, религию… все то, что есть у нас, и даже немного больше. Однако у тех, кто поколениями рождался и рос в загонах, этих достижений нет. Я это знаю, Хью, потому что мой долг — брать их оттуда и делать людьми.

И, Хью, это у нас получается! — сказал Клид, выразительно наклоняясь вперед. — Мы снова и снова демонстрируем, что самые тупые обитатели загонов в подходящих обстоятельствах способны превратиться в настоящих людей. Именно поэтому Эндл и его приспешники так нас бояться. Саймы любят убийства не больше вас.

— А что происходит с рожденными в загонах и пережившими переход саймами?

— Большинство во время этого перехода умирает… из—за наркотиков, которыми их накачивали всю жизнь. Из немногих выживших готовят надзирателей для загонов… они не помнят своего детства и почти лишены интеллекта. Они редко живут дольше десяти лет после перехода.

Валлерой цинично усмехнулся.

— О, необходимое зло?

Клид не ответил, избегая взгляда Валлероя. На этот раз Валлерою хотелось прочесть эмоции проводника.

— А пленные? Разве они не учат…

— Пленных никогда не смешивают с основным поголовьем. Уже давно установлено, что они порождают приступы насилия.