Ми выжидательно посмотрела на подругу и подняла брови.

— Глупость какая-то, — выдохнула Лола. — И чего я так взбеленилась?

— Так что он сказал-то? — не выдержала Ми.

— Его кто-то в шутку спросил, как ему удается столь успешно делать себе карьеру, не я ли причина этому? А он рассмеялся и сказал, что если б меня интересовала его карьера, то он давно стал бы президентом. Я сделала вид, что обиделась… Вернее сказать, я действительно обиделась и спросила, почему он так сказал.

Майкл совершенно серьезно заявил, что меня не интересует никто, кроме меня самой. Представляешь? Я, конечно, не стала выяснять этот вопрос сразу же. Однако потом, когда у нас появилась возможность поговорить один на один, спросила, что он имел в виду, когда говорил, что я интересуюсь только собственной персоной. И что ты думаешь он мне ответил? Майкл изумленно на меня посмотрел и сказал: «А разве не так? Ты ведь слишком себя любишь, чтобы обращать внимание на других. Если на самом деле существует звездная болезнь, то ты ею неизлечимо больна. Ведь ты непоколебимо уверена, что всегда все делаешь лучше других.

Разве нет?» Представляешь, Ми?!

Подруга хмыкнула, но ничего не ответила.

Впрочем, Лола тут же снова продолжила свой монолог:

— Я понимаю, что это не повод для ссоры, но ты представить себе не можешь, до чего мне стало обидно! Я целый год за ним бегаю, как нянька. Подбадриваю, когда у него неприятности, помогаю решать проблемы, выслушиваю его жалобы… Да я даже хожу вместе с ним покупать ботинки, хотя ненавижу семейные походы по магазинам. А он заявляет, что у меня завышенная самооценка! Почему люди никогда не видят того, что для них делают другие? Возможно, он считает, что так оно и должно быть и принимает твою помощь как нечто само собой разумеющееся. Но заявить, что я не интересуюсь никем, кроме себя! — Лола вдруг задумалась и обратила встревоженный взор на Ми. — Послушай, а может это правда, а я и не замечаю?

Ми поперхнулась чаем.

— Ну, дожили! Не хватало еще, чтобы ты начала во всем винить себя! То, о чем он говорил, совершенно не в твоем характере.

Лола кивнула.

— Но раз Майкл все же так говорит…

— Возможно, он еще плохо тебя знает.

Теперь настала очередь Лолы поперхнуться.

— Этот человек со мной живет бок о бок целый год! Как он может меня не знать!

— И такое бывает, — спокойно возразила Ми. — Ведь, иногда с человеком можно прожить целую жизнь, но так и не узнать его.

— Нужно совсем не иметь желания узнать этого человека, чтобы так в нем ошибаться.

— А он хотел тебя узнать?

Лола замолчала, уставясь на Ми.

— Хм… А ты, наверное, права. Это я решала его психологические проблемы, а он ведь до сих пор не знает, какое мое любимое блюдо, не говоря уж о том, чтобы запомнить имя моей мамы! И все же, — добавила Лола, — как ни крути, но ведь если оценивать ситуацию реально, то пара дурацких фраз вовсе не повод для обиды.

— Для других — да, но не для тебя. Ха! Я прекрасно понимаю, почему тебя это так задело. Твоя беда в том, что, интересуясь до фанатизма другими людьми, ты не берешь в расчет, что этим самым людям иногда попросту наплевать на тебя.

Дело вовсе не в твоем поведении или характере.

Просто есть такие люди, которым не интересен никто, кроме них самих. Обвиняя тебя в завышенной самооценке, Майкл судил по себе.

Лола облегченно вздохнула.

— Как же приятно с тобой разговаривать. Все сразу становится на свои места. И я оказываюсь не виновата. Тебе следовало бы стать психологом.

— Я и так твой личный психолог, — улыбнулась Ми. — Налить тебе еще чаю?

Майкл стоял у квартиры Лолы и трезвонил в дверь. Однако его подруга вовсе не спешила открывать. В конце концов ему ничего больше не оставалось, как прекратить жать на кнопку звонка и спуститься вниз. Некоторое время он стоял у подъезда и всматривался в одно из окон Лолы, которое выходило во двор. Так ничего и не высмотрев, он отправился в кафе по соседству, в котором работала одна из ее подруг, Кэрол.

Он вошел в кафе и сел за свободный столик.

Через несколько секунд к нему направилась Кэрол с меню в руках.

— Привет, зашел перекусить? — с приветливой улыбкой спросила она. — А почему без Лолы?

Майкл так же приветливо ей улыбнулся и взял в руки меню.

— Ее почему-то нет дома, — сказал он, наблюдая за реакцией Кэрол. — Не знаешь, где она может быть?

Кэрол с невозмутимым видом пожала плечами.

— Понятия не имею. Я не разговаривала с ней уже дней пять. Кстати, нужно будет ей сегодня позвонить. Как у вас дела?

Майкл постарался ничем не выдать своего разочарования. Вряд ли Кэрол врала, что не знает, где Лола. Вот досада, куда же подевалась его взбалмошная подруга?

— Все нормально, — ответил он. — Правда, мы тут немного с ней повздорили…

— Да? — Кэрол присела рядом с ним. — Серьезная ссора?

— Да нет… Надеюсь, нет. В любом случае, если ты увидишь ее, то не говори, что я ее разыскивал, а лучше просто позвони мне, ладно? — Майкл поднялся, он совершенно не собирался здесь обедать: во-первых, в этом заведении жутко готовили, а во-вторых, на сегодня у него была запланирована куча дел.

Кэрол кивнула.

— Хорошо. Если что, я тебе сообщу. Желаю удачи. Жутко не люблю, когда люди ссорятся.

— Я тоже, — сказал Майкл и вышел.

Лола валялась в кровати и наслаждалась тишиной. Дома ей так отдохнуть не удавалось. О тишине не было и речи, так как ровно в восемь утра, в любой день недели, ее сосед включал на всю громкость радио. Лола не была с ним близко знакома, поэтому не могла сказать, что заставляло этого человека слушать музыку в такую рань: любовь к популярным исполнителям или привычка просыпаться под громкие звуки.

Здесь же, у Ми, не было никаких шумных соседей. Ее подруга сама любила поспать подольше, а если уж и просыпалась рано, то первым делом шла завтракать — без радио, с книжкой в руках.

Лола зевнула и решила наконец встать. Ми уже была на кухне и жарила блинчики.

— Вот здорово, — сказала Лола, с наслаждением вдыхая аромат корицы. — Если каждое утро будет так начинаться, то я останусь у тебя навсегда.

Ми рассмеялась и подбросила на сковородке очередной блин.

— Не надейся. Я редко бываю в настроении готовить что-то по утрам. Обычно обхожусь кукурузными хлопьями с молоком.

Лола плюхнулась на стул и в умилении посмотрела на Ми.

— Как хорошо, что ты у меня есть.

Ми покосилась в ее сторону и скрыла улыбку.

— Да и ты тоже ничего. Но от тебя будет еще больше пользы, если ты не будешь сидеть без дела и сваришь какао.

После завтрака Лола предложила подруге прогуляться по саду. Однако сада им не хватило, и они направились за его пределы, решив убить одним выстрелом сразу двух зайцев: заодно с прогулкой зайти в местный магазинчик и запастись продуктами.

У полок с печеньем Лола столкнулась с Эваном Гейтсом. Тот при виде ее просто расцвел.

— Ой, привет, — сказал он. — Я так и думал, что мы еще встретимся.

Лола изобразила на лице улыбку, но по всему было видно, что она совсем не разделяет его радости по поводу случайной встречи.

— Пришла за покупками? — спросил Эван.

— Пришли.

— Что? — не понял он.

— Я и моя подруга. — Лола кивнула в сторону Ми.

Та стояла неподалеку и с самым вдумчивым видом изучала пачку макарон. Однако Лола была уверена, что Ми наблюдает за ней и Эваном.

— Может вам помочь? — предложил Эван.

— Нет, — отрезала Лола. — Мы не собираемся покупать столько продуктов, что не в состоянии будем донести их сами.

Она схватила пачку печенья и отвернулась.

У нее не было желания вести гастрономические беседы с Эваном.

— Кто это? — одними губами спросила Ми.

— Понятия не имею, — резко ответила Лола.

— Н-да? — недоверчиво спросила Ми. — А мне так не показалось.

— Я ехала с ним в автобусе, когда направлялась к тебе. Оказалось, что он наш с Майклом общий знакомый.