«Я не хотела тебя обижать вчера — правда, Майкл. Мои слова ничего не значат. Просто мне очень хотелось сделать тебе больно. Знаешь, так бывает. Особенно со мной. Ты меня совсем не знаешь. Так уж получилось. Я никогда не прощу человека, который поднял на меня руку, и никогда не прощу того, кто довел меня до слез.

Потому что для меня это одно и то же. Еще неизвестно, что хуже: боль физическая или боль душевная. Ты вряд ли когда-нибудь ударил бы меня (хотя, конечно, иногда тебе безумно хотелось это сделать, но я сама виновата, это все мой ужасный характер, знаю), но тебе удалось довести меня до слез, Майкл. Когда мне делают больно, то я начинаю мстить. Не умышленно, конечно. Однако я не успокаиваюсь, пока не причиню человеку такую же боль, какую он недавно причинил мне. Я не умею плакать. Даже, когда очень хочется. Я плачу, только когда меня довели до ручки, до истерики. Такое происходит нечасто. Например, как неделю назад, когда ты меня обидел.

Ах, Майкл… Ты, разумеется, сам не понял, что причинил мне боль. Что ж, я повторюсь, ты совсем меня не знаешь. Майкл, меня сейчас немного мучает совесть, что я так обошлась с тобой вчера. Это была моя маленькая месть, и она была неосознанной. Извини. Но мы квиты. Я ухожу и не хочу больше тебя знать. Ты мне стал безразличен. Совсем безразличен, понимаешь? Я сама долго не могла поверить, как такое могло произойти, но… Иногда достаточно всего одного слова, чтобы стать равнодушным к близкому когда-то человеку. Так произошло и со мной. Больше нет ничего, только пустота.

Майкл, я так переживала из-за тех твоих слов, ты даже представить себе не можешь. Я думала: как это может быть, что человек знаком со мной вот уже почти год, разделяет мои мысли, чувства, не говоря уже о постели, а на самом деле совсем не знает меня?! Майкл, теперь мне все равно. Наверное, я сама виновата в том, что ты меня не узнал. Не нужно было строить из себя сильную и самодостаточную женщину. В общем, все, хватит… Мне надоело это объяснение, тем более что все перегорело неделю назад.

Майкл, прощай. Я не хочу тебя видеть и знать тебя не хочу. Все, что было, — в прошлом. Желаю счастья и так далее (чего там еще желают в таких случаях?).

Лола, женщина, которая в очередной раз ошиблась».

Майкл сидел на журнальном столике, куда внезапно опустился от удивления, и в который раз перечитывал это письмо. Прощальное послание от своей, видимо, теперь уже бывшей подруги. Он ничего не понимал. Еще вчера вечером он сидел с Лолой в баре, куда они вместе пришли. Потом она сослалась на головную боль, отказалась от того, чтобы он проводил ее до дома, взяла такси и уехала. А сегодня он получает это странное письмо. Лола обиделась. На что? Майкл был в недоумении.

Да, примерно неделю назад между ними возникло нечто вроде ссоры. Он что-то не так сказал, Лола надулась и не разговаривала с ним целый вечер. Однако потом, на следующий день, все было в порядке. Хотя она и заявила почему-то, что он сделал ей больно, но стоило ли обращать на это особое внимание? Мало ли что могла вбить себе в голову его капризная подруга.

Попробуй пойми этих женщин. Он привык к причудам Лолы. Ее настроение могло меняться пятьдесят раз в секунду. То на нее нападала меланхолия, так что лучше было Лолу не трогать, если не хочешь услышать львиный рык, то через десять минут она сама набрасывается на тебя с поцелуями. До разрыва дело не доходило никогда.

Неужели это письмо — правда? Или это только очередная причуда Лолы? Если б еще знать, на что она могла настолько обидеться…

Майкл отложил письмо и, все еще сидя на столе, снял трубку телефона, стоявшего рядом.

Он набрал номер Лолы, но в ответ услышал лишь раздражающие длинные гудки. После десятого он положил трубку и набрал номер еще раз, на всякий случай. Тот же результат. Трубку никто не снимал. Либо Лолы действительно не было дома, либо она просто не желала отвечать.

Майкл вздохнул. Лола была права, он совершенно не понимал ее. Да и возможно ли это было? В конце концов он решил выждать некоторое время, а потом съездить к ней домой, если она не объявится сама. Никуда она не денется.

Лолы действительно не было дома. Еще вчера, сразу же по возвращении с вечеринки, она собрала свои вещи. Все самое необходимое: кое-какую одежду, косметику и записную книжку с номерами телефонов всех ее знакомых. Лола прекрасно знала, что если останется в городе, то от встречи с Майклом ей не отвертеться. Придется объяснять, что да почему. А Лоле сейчас меньше всего хотелось выяснять отношения.

Конечно, разговора с Майклом не избежать, разве что и вправду навсегда уехать из города.

Однако осуществить последнее не было никакой возможности. Во-первых, в этом городе у Лолы была прекрасная работа, а во-вторых…

Делать ей, что ли, больше нечего? Уезжать насовсем из-за какого-то там Майкла Доила! Однако сейчас Лоле просто необходима передышка. Она поговорит с Майклом, но не сейчас. Если есть возможность отложить выяснение отношений, то нужно ею непременно воспользоваться.

Лолу давным-давно звала к себе в гости ее лучшая подруга Мирабель, которую она всегда называла сокращенно Ми.

Ми жила в пригороде, и там Майкл ни за что не стал бы ее, Лолу, искать. Совершенно точно. Хотя, следует признать, что он далеко не дурак и уж наверняка хотя бы позвонит Ми, чтобы спросить, не известно ли ей, где может находиться его девушка. Майкл конечно же в курсе, что Лола делится со своей лучшей подругой абсолютно всем. Впрочем, он мог об этом и забыть. Ну а Ми в любом случае ни за что не выдаст подругу.

Лола уехала самым ранним рейсом на автобусе, за два часа до того, как Майкл получил письмо. Сейчас она все еще была в пути. На душе у нее было спокойно. Более того, она испытывала даже некоторую эйфорию, представляя лицо Майкла, когда он прочтет послание от нее.

Лола чувствовала себя так, будто ей удалась весьма веселая забава. А чего мучиться? Пусть лучше Майкл побеспокоится. Лола расстроилась бы, если б узнала, что ее парень не переживает. Она уезжала именно с тем расчетом, что Майкл умрет от волнения и терзаний совести. Конечно, сей расчет тоже был где-то на подсознательном уровне. Несмотря на то что Лола считала свои переживания перегоревшими, это было не совсем так. В душе она понимала, что ей было бы приятно еще раз сделать Майклу больно. Еще раз отомстить. Правда, она также знала, что не сможет долго держать его в неведении относительно своего местонахождения. Лола больше не злилась на него так, как неделю назад. Как уже было сказано: все в прошлом. Майкл больше ничего не значит для нее. Так чего ему мстить?

Лола всегда состояла из противоречий. Она сама это осознавала. Иногда даже не могла точно объяснить, что на данный момент чувствовала. Вот как с Майклом. Все, хватит, хватит о нем. Сколько можно!

Она уставилась на пейзаж за окном. Мимо проплывали деревья, чьи-то коттеджи, стандартный загородный пейзаж, который, однако, всегда приносил Лоле успокоение. Очень часто, когда ей требовалось успокоиться и обрести душевное равновесие, она уезжала на несколько дней за город. Ей нравилось бродить там, где вздумается, по незнакомым аллеям и тропинкам. Жизнь казалась проще. Сейчас Лола искренне радовалась тому, что Ми живет не в городе.

Автобус был полупустым. Еще бы: кто ездит за город в такую рань? Пассажиры в большинстве своем дремали, кое-кто читал газету, кто-то, как и Лола, пялился в окно.

Она закрыла глаза. Мыслей не было, Лола просто наслаждалась поездкой. То, что к ней на протяжении последнего получаса постоянно оборачивается сидящий впереди нее молодой человек, она не заметила. А тот действительно вел себя беспокойно. Лола снова открыла глаза, зевнула и только тут почувствовала на себе его пристальный взгляд. Заметив, что она отреагировала на его внимание, парень быстро отвернулся, но через какое-то время снова украдкой посмотрел на нее через плечо.