— Представляю, что они со мной сделают: меня изловят злые дядьки и заставят рисовать череп маньяка-преступника, чтобы сэкономить на платежах настоящим рисовальщикам! Я когда-то в детстве увлекалась художничеством.

Бороман хмыкнул, пошевелив густыми бровями, взял в руки Меч и — успокоился.

Минут через пятнадцать поезд стал сбавлять скорость и скоро, пустив шипучие выхлопы пара, остановился прямо посреди поля. В тамбурах захлопали двери, загрохотали опускаемые ступеньки, зычные голоса проводников начали созывать пассажиров на выход. Неохотно выползали из насиженных, уютно пропахших пивным и съестным духом купе, скрипя тяжелыми массивными дверьми. Некоторые устало ворчали, явно сонными голосами и выходить в сырость вечера не собирались. Приближающийся лай полицейских собак заставил едущих стать посговорчивее и постепенно все высыпали возле своих вагонов, предводительствуемые поездной обслугой.

Худощавые бледнокожие полицейские в серо-голубых мундирах с серебряными пуговицами и такими же эполетами с седой от пыли бахромой, выстроив разношерстную толпу заспанных граждан, старательно проверяли документы и даже давали понюхать их сурового вида собаке, похожей на добермана, которого затем подводили к владельцу оных — словно сличали вправду ли они принадлежат хозяину.

Бороман заметно волновался, и собаки — худощавые и серошкурые легавые — проходя мимо него на длинных грациозных ногах, с опаской прижимали уши и тихонько взрыкивали. Светка молчала, задумчиво улыбаясь, грустными глазами поглядывала на "своего" проверяющего.

Бороман стоял впереди, но она в нужный момент ловко ввинтилась в очередь перед ним и ласково и слегка рассеянно улыбнулась полицейскому с тяжелым взглядом из-под нависших и почти безволосых бровей. На его вопрос о документах она поглядела почти влюбленным взглядом. Постаралась изобразить наиболее завораживающую улыбку и протянула ему сложенный вчетверо листок глянцевой бумаги от модного журнала, ставший ранним утром кульком для завтрака. Как он очутился в кармане ее брюк — Светка не помнила.

Полицейский потерянно повертел в руках незнакомый "документ" и вопросительно уставился на Светку. Она интимно приблизилась к самому его уху, напряженно вздернувшемуся, и пошептала со значением:

— Это мне дали в тайной полиции для обозначения личности взамен утерянного. — Она, признаться, не особенно вдумывалась в смысл сказанного, считая главным в деле укрощения служебной строптивости уверенный тон и побольше непонятностей. Тактика проверенная. Срабатывала безотказно почти всегда. Особенно, если в руке оказывался сотовый телефон (она непроизвольно потянулась к карману блузки, где обыкновенно лежал мобильный друг). Полицейский, почти поверивший в ее легенду, испуганно отшатнулся и увидел Браслет, сверкнувший ослепительно-белым светом опасности.

— А это — что? — едва слышно спросил он, невольно повторяя ее интимный тон, но тут же опомнился, смущенно кашлянул, приложив ладонь ко рту и поднес руку вывернутой вверх ладонью к серо-голубой мягкой фуражке (честь что ли отдал?).

— Тайный знак Властителей, — едва приоткрывая рот, пробормотала Светка, коснувшись губами его дрогнувшего уха. Полицейский изумленным взглядом посмотрел на маленькую девушку, не имеющую никаких мирских признаков ни на лице. Ни в цвете кожи, ни в одежде, абсолютно ни с кем не идентифицируемую, но такую уверенную и независимую. Ее настроение он расценил как абсолютное спокойствие. Она не волновалась и не ворчала, как другие. И она ему нравилась, видит Святая Плоть! Поразмыслив мгновение, он потянул ее за руку и оставил у себя за спиной, дав место воинственному гному с тяжелым мечом за поясом. Тот грозно нахмурившись, протянул бляху принадлежности к армейскому стану.

— Нету документов больше, все остались в канцелярии.

— Без документов в лучшем случае отправим обратно в армию. Или, если желаешь, осудим как дезертира, — улыбнулся полицейский, приоткрыв желтые прокуренные зубы. Хоть дезертира нашли — и то хлеб, а у других и того нет! Может, премию еще выпишут… И тут девушка из Тайной полиции за спиной его снова приблизилась — он чувствовал все ее движения, словно на спине его выросли невиданные доселе глаза — и сообщила, что этот страшный гном ее личная охрана. Ой, час от часу не легче! Тайная полицейская с личным гномом, вооруженным до зубов — это серьезно…

— Вы сбили мне всю операцию, — между тем говорила она довольно спокойно, но слегка раздражаясь. — Мы сели в поезд в надежде поймать государственного преступника, — он должен был сесть в вагон в ближайшем населенном пункте… как бишь его? — обратилась она к охраннику своему. Тот назвал ближайшую станцию, дама кивнула головой важно и таинственно. — И что теперь мне делать? Все придется начинать с нуля!

Полицейский пожимал плечами и делал печальное лицо, задирая брови домиком — он верил ей безоговорочно! _ ведите меня к начальству, будем работать совместно, — приказала она ему. И он послушно пошел к отдельно выставленному походному столику с напитками и печеньями, услаждающими вкус начальника отделения.

Через некоторое время Света с Бороманом, устроившись комфортно в служебной повозке, мчались вместе с начальником отделения в ближайшее отделение — подключать местных полицейских к операции захвата государственного маньяка-преступника. Светка готовилась рисовать портрет несуществующего мерзавца, ерзала в подушках, потягивая через соломинку (настоящую, с поля!) дивный фруктовый сок. Напоминающий виноградно-манговый. "Сахару маловато", — задорно подумала она, и Бороман с изумлением уставился на нее.

В участке ей предложили и впрямь нарисовать черепную коробку искомого преступного изувера, ибо местные службы подобным материалом не располагали. Светлана, умевшая рисовать в школьные годы неплохо для старшеклассницы и даже намеревающаяся "сходить" в художественную школу на учения, понятия не имела, каким хитрым образом изобразить этим охламонам незнакомую черепушку.

Она в деловитой задумчивости прошлась туда-сюда по выделенному ей кабинету с писарем, вежливо делающим вид, что страшно занят, вышла в коридор, длинный и серый, с облупившимися стенами и дошла до "ресепшена" с приветливой девушкой в окошке. Должны же были где-то висеть подобные поисковые ориентир-черепушки!.. Картинок не наблюдалось. Лишь над входом висели какие-то невнятные каракули, совершенно ни на что не похожие. Идею из них почерпнуть оказалось невозможно, пришлось обратиться к работникам участка. Вернее, к работнице.

— Девушка, — произнесла она привычное обращение, произведшее истинный фурор — "ресепиентка" прыснула в стол, подняла смешливые глаза и сообщила, что уж лет пять как не девушка, а замужняя барышня, и дитё уж есть. Пришлось поздравить ее с счастливыми событиями в ее женской жизни и перейти к сути вопроса: я, собственно, интересуюсь, как у вас здесь, в конторе, принято рисовать черепа преступников В каждом отделении, видите ли, свои порядки… — Барышня снова прыснула и известила Светлану о нехватке материальных средств, в связи с чем отделение давным-давно перестало пользоваться услугами художников-черепистов. Так вот и перебиваются, никого найти не могут. Который уж год!

Светке стала понятна необходимость срочного внедрения ноу-хау в нудную конторскую практику, и она взялась за серый лист и уголь, подсунутый ей барышней, изобразив на нем мастерски угольный набросок заросшей и взлохмаченной рожи непонятного происхождения. Лично ей самой "портрет" напомнил сильно обволосевшую гориллу из городского зоопарка, где она видела это страшилище лет этак с десяток назад, еще в юности.

Работа ее привела толстенького и деятельного начальника отделения в восторг: "Этак мы его живо отыщем, с такими-то материалами!" — радостно восклицал он, потирая пухлые ручки. "Это что ж, давно такая практика рисования существует или вы ее только изобрели?" Как ни хотелось Светке принять лавры изобретателя портретиста, но кривить против правды она не стала, честно призвавшись, что в большинстве отделений полиции ищут преступников именно по наглядным "физиономическим" портретам — так гораздо проще и удобнее.