Последовавшее за тем заявление Джери все прояснило.

— Нет, Дженни, это началось уже давно. Я почувствовала, что мы со Скоттом отдаляемся друг от друга. У нас не стало общих интересов… общих целей. Можешь представить себе, что он даже НЕ ХОЧЕТ идти на «Весенние танцы». Он хочет пойти на какую-то антивечеринку, которую устраивает Куанг…

Я знала все об этой вечеринке. Я сама собиралась туда пойти.

— Так значит ты собираешься его пригласить? — требовательно спросила Трина. Поверьте, она совершенно не думала о том, что сердце Джери — не говоря уж о Скотте — быть может, разбито. Трина хотела знать только о планах Джери относительно Люка Страйкера. — Я имею в виду Люка. Ты хочешь просто подойти к нему и пригласить на «Весенние танцы»?

— Тебе лучше с этим смириться, — сказала Джери, расправляя плечи. — Пропусти меня.

— Минутку, — сказала Трина. — Пригласить Люка Страйкера на «Весенние танцы» было МОЕЙ идеей. Я первая об этом подумала!

— Но ты уже с кем-то договорилась, разве не так? — нежно напомнила Трине Джери.

— Это не навсегда, — заявила Трина и кинулась к двери.

— ПОДОЖДИ! — Джери бросилась на Трину.

Я не верила своим глазам. Предо мной были два человека, которых я считала взрослыми молодыми женщинами; два человека, которым я завидовала, чей острый ум и чью независимость я всегда уважала — а сейчас они вцепились друг в друга ИЗ-ЗА ПАРНЯ! Всего-то!

— Девчонки! — завопила я, выбегая за ними в вестибюль «Чи-Чи», а потом и на стоянку. — Девчонки, помните, вы обещали не…

Но мне не удалось напомнить Трине и Джери о том, чтобы они молчали про Люка. Потому что к тому моменту, когда я их догнала, они уже оказались в толпе, собравшейся вокруг Люка и седана, который он мыл.

Только Люк теперь стоял на крыше машины и как бешеный кричал что-то в телефон, пытаясь отбиться от протянутых к нему рук семидесяти пяти участниц хора, официантов ресторана, случайно проходивших мимо домохозяек и даже нескольких парней из пикапов, ехавших в торговый центр. Все они кричали:

— Люк! Люк! ЛЮК!

— О господи, девчонки, — зарычала я на Трину и Джери, когда увидела Люка. — Что вы НАДЕЛАЛИ?

— Это не мы, — сказала Джери, пожав плечами. — Когда мы вышли, это все уже было.

— Полагаю, я не единственный человек в Клэйтоне, который знает про татуировку Люка Страйкера, — угрюмо сказала Трина.

Джери топнула ногой.

— Как же мне теперь подойти к нему с приглашением на «Весенние танцы»? Мне нужно, чтобы рядом с ним никого не было!

Если бы это была самая серьезная проблема! Бедного Люка вот-вот разорвут на части, а его самые отчаянные фанаты беспокоятся о том, как пригласить его на «Весенние танцы»!

Я посмотрела вверх на Люка. Он не был напуган — хотя я на его месте испугалась бы. Он опустил телефон и пытался сказать нечто разумное окружившей его орущей толпе.

— Послушайте, — говорил он, — вы все получите автографы. Но только по очереди. Договорились?

Никто его не слушал. Девушки со всех сторон совали ему ручки и меню ресторана «Чи-Чи». Самыми мерзкими были сопрано. Карен Сью Уолтерс хотела, чтобы Люк расписался на ее груди, полагаю потому, что она не нашла бумаги.

Но и альты вели себя не лучше. Скучная Лиз — только теперь она не выглядела такой уж скучной — пробралась на капот машины и ухватила рукой ногу Люка. Он чуть не потерял равновесие и едва не упал, но Лиз не было до этого дела. Лиз рыдала, уткнувшись в штанину его джинсов, и кричала:

— Люк! О, Люк! Я тебя люблю!

Это было слишком патетично. Должна признаться, что мне было стыдно за свой пол.

Но не только девушки, но и некоторые парни вели себя как круглые дураки. Один парень в бейсболке сказал своему другу:

— Пусть он даст мне автограф, л я его продам!

А мистер Холл? Мистер Холл, учитель, который должен был все понять? Он был хуже всех! Он кричал Люку:

— Мистер Страйкер, мистер Страйкер, можно я дам вам свой сценарий? Это драма о молодом человеке, подающем надежды, который работает на Бродвее в хоре мюзикла. Я думаю, это замечательная роль для вас!

Только несколько человек не подошли близко. Одним из них был Скотт. Он прислонился к машине и просто наблюдал — столп здравомыслия в море безумцев.

Я бросилась к нему. Я совершенно забыла об истории с Джери Линн. Я думала только о том, что если кто-нибудь что-нибудь срочно не сделает, то Люка разорвут пополам, как Мела Гибсона в «Храбром сердце», но только это сделают фэны, а не британцы.

— Может, стоит вызвать полицию? — озабоченно спросила я Скотта. — Мне бы не хотелось этого делать, ведь там мои друзья, но…

Но я видела только один выход — самой помочь Люку, — только я не знала, Как это сделать. Ведь толпа окружала Люка плотной стеной, и у меня просто не было возможности до него добраться…

— Не беспокойся, — сказал Скотт. — Все уже сделано.

Я, глядя на него, заморгала.

— Уже — ты уже вызвал полицию?

Скотт поднял свой мобильник. Он подмигнул мне, и в тот же момент я услышала вой полицейской сирены.

— Ой, спасибо тебе, — сказала я, почувствовав огромное облегчение.

— Как я понимаю, он на самом деле не будет у нас учиться, — сказал Скотт, пряча мобильник в карман.

— Что? — Я следила за официанткой ресторана «Чи-Чи», нырнувшей в толпу за автографом, который Люк ей и дал. — Нет. Он просто работает над ролью.

— Люис и его ребята знают об этом?

— Ага. Это была их идея. Скотт покачал головой.

— Они, вероятно, откажутся это комментировать. Паршиво. А можно было бы сделать хороший материал.

Судя по тому, что Скотт в такой момент может думать о «Журнале», его не очень-то интересует Люк.

И, похоже, он не особенно огорчен всей историей с Джери.

— Скотт, я…

Я СОЖАЛЕЮ О ТЕБЕ И ДЖЕРИ ЛИНН. Вот что я собиралась сказать.

Но как раз в этот момент и произошли сразу три события.

Первое — на стоянку, с громким воем сирены, въехал полицейский автомобиль. Во-вторых — из-за ресторана показался длинный черный лимо — тот самый, который, как я подозреваю, каждый день увозил Люка от школы — будто он там всегда и стоял.

И, в-третьих — к нам, с горящими глазами, подбежала Джери Линн.

— Вы только подумайте! Убить себя готова за то, что ни у кого не было камеры. Наконец-то в этом глухом городишке что-то произошло, а мы это даже не зафиксировали!

Я не поняла, удалось ей пригласить Люка на «Весенние танцы» или нет. Подозреваю, что нет, поскольку толпа вокруг него была все столь же плотной. Многие, правда, попятились при виде полицейской машины, а еще больше людей вообще отошли подальше, когда полисмен весьма внушительных размеров уверенно двинулся в их сторону. Люк все еще не спустился с крыши машины.

— Вот бы Куанг был здесь! — с сожалением сказала Джери. — Только у него есть цифровая камера на мобильнике!

Полицейский офицер пробился сквозь толпу и оказался у машины. Он что-то сказал Люку. Люк благодарно ему улыбнулся, затем, пока офицер оттеснял особенно ярых фэнов, слез с машины. К сожалению, среди фэнов были сопрано и Трина.

— Всем привет, — сказал полицейский офицер, дав Люку возможность нырнуть в подъехавший лимо. — Шоу окончено. Давайте уступим дорогу транспорту.

Трина подбежала к нам. Она раскраснелась и выглядела огорченной.

— Видели? — сердито сказала она. — Он просто погрузился в этот лимо, не сказав никому ни слова! Я даже не получила автографа! И это после того, как помогала ему все эти дни…

— Помогала… — сказала я. — Да вы его чуть не искалечили!

— Это не я, — сказала Трина. — Это Карен Сью Уолтерс. Ты видела, как она пыталась заставить его расписаться у нее на груди? Хорошо, что тут не было ее мамы…

Я заметила, что, стоя позади нас, Скотт и Джери, похоже, снова вступили в перепалку. Я взяла Трину за руку и потащила ее в сторонку, чтобы не подслушивать.

— Джен, если я напишу Люку письмо, ты сможешь ПЕРЕДАТЬ ему? — спросила Трина. — Ведь вы же так сблизились, и он доверил тебе свою тайну.