Два человека регулярно приходили на богослужения в одну и ту же церковь. Оба были ремесленниками одной профессии и добросовестными тружениками. Оба считали, что тщательно выполненная работа — это одновременно и реклама христианства, поэтому они стремились как можно более честно выполнять заказы.

Однажды оба они предложили свои услуги, причем каждый назначил свою цену Конечно, контракт заключил только один из двух. Жена неудачника сильно расстроилась. Ей нужны были деньги для покупки какой–то милой вещицы. Когда стали известны цены, которые они назначили, оказалось, что ремесленник, заключивший контракт, намного ниже оценил свой труд. Расстроенная женщина решила, что конкурент ее мужа специально сбил цену, чтобы лишить своего брата по вере выгодного заказа. Она поделилась этими соображениями со своим мужем.

На самом же деле конкурент ее мужа запросил столь низкую цену потому, что хотел дать возможность своему сыну, который в это время обучался ремеслу своего отца, попробовать свои силы на практике. Бесцеремонность женщины пагубно отразилась на духовном состоянии ее мужа. Он поверил ее лжи и стал питать к своему брату недобрые чувства.

На следующей неделе он без всяких объяснений отказался собирать пожертвования в церкви вместе со своим обидчиком. Он решил, что если сделать вид, что ничего не произошло, все решат, что он оправдывает неприглядный поступок своего брата. Его коллега вскоре все понял. Озадаченный и обиженный, он стал избегать своего брата по вере. Он не желал рисковать, боясь провоцировать своего брата и еще больше настроить его против себя.

Оба стали искать предлог, чтобы избежать встреч в вестибюле церкви. Будучи членами одной группы библейской школы, они вздохнули с облегчением, когда один из них перешел в другою группу На богослужениях они старались сесть со своими семьями в противоположных концах церковного здания. Никто не видел, чтобы они приветствовали друг друга после окончания богослужений, как это они делали на протяжении многих лет.

Об их отношениях узнали другие члены церкви. Они быстро заняли сторону того дьякона, которому больше симпатизировали. Так в церкви появились две враждующие группировки.

Пастор, заметив спад духовной жизни в общине, решил посетить одного из бывших друзей. Узнав об этом, второй дьякон пришел к выводу, что пастор стал на сторону его противника, и тотчас отправил письмо к президенту местной конференции с жалобой на лицеприятие пастора. Он утверждал, что пастор хочет расколоть общину на фракции.

Озабоченный президент, не ведавший горя с этой общиной, позвонил пастору и рассказал ему о жалобе. Он попросил его быть более осторожным и внимательным во взаимоотношениях со своими подопечными.

Пастор, всегда желавший угодить президенту конференции, расстроился. Ведь он хотел быть справедливым по отношению к обоим ремесленникам, которые поссорились всерьез и надолго — это было теперь ясно В результате пастор потерял интерес к работе с этой общиной и стал уделять больше времени другим общинам в своем районе. Он решил не вмешиваться во взаимоотношения между двумя дьяконами, чтобы не усугублять конфликт.

Посещаемость еженедельных молитвенных ссэбраний во взбаламученной церкви стала падать. Когда пришло время перевыборов служителей церкви, немногие откликнулись на просьбу избирательного комитета служить в качестве дьяконов и пресвитеров.

Проповедник намечал провести в этом городе зимой евангельские собрания. Но, оценив обстановку, он решил не делать этого. Одной из причин был финансовый кризис в церкви. Казначей общины с трудом находил средства на содержание молитвенного дома и на хозяйственные расходы.

Члены церкви стали неохотно приглашать на богослужение новых людей. Некоторые ссылались на то, что посетители могут почувствовать холодность и безразличие. В тот год не было ни одного крещения. Любовь заметно охладела.

Члены церкви почти полностью потеряли способность открывать жителям своего города любовь Божью. У многих христиан остановился духовный рост; многие вообще разочаровались и ушли в мир — и все из–за досадного недоразумения, которое, подобно раковой опухоли, поразило весь организм общины.

Церковь Божия не столько должна бояться сопротивления со стороны мира, сколько зла, лелеемого в сердцах верующих. Это зло самым губительным образом сказывается на деле Божьем. Зависть, обиды, темные подозрения, неприязнь и презрение пагубны для духовной жизни.

Иисус пытался довести до сознания Своих последователей, что им не следует опасаться ущерба, наносимого телу Прежде всего нужно охранять душу, т е. духовную сторону личности. Но ничто так не угрожает духовному благополучию, как неприязнь и злоба среди членов семьи, общины, во взаимоотношениях между людьми на всех уровнях.

«Кто говорит: «я люблю Бога», а брата своего ненавидит, тот лжец; ибо не любящий брата своего, которого видит, как может любить Бога, Которого не видит? И мы имеем от Него такую заповедь, чтобы любящий Бога любил и брата своего» 1 Иоан. 4: 20–21.

Наша любовь к Богу тесно и неразрывно связана с нашей любовью к людям. Вы не можете любить Бога, не любя людей. Вы также не можете искренне любить людей, не любя Бога.

Мы часто не сознаем, что наша любовь к людям прямо отражает нашу любовь к Богу Даже искупленные на последнем суде не смогут полностью уразуметь этот принцип. Иисус подчеркнул это, говоря об удивлении, которое будут выражать Его истинные последователи. Они удивятся, когда Он откроет любовь, которую они проявили к тем, кто нуждался в ней. Любовь к нуждающимся Он признает за любовь, проявленную лично к Нему «Так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне» Мат 25: 40.

Любовь к людям открывает глубину вашей любви к Богу Иоанн, испытавший великую глубину любви, писал: «Если мы любим друг друга, то Бог в нас пребывает, и любовь Его совершенна есть в нас» 1 Иоанна 4: 12. По мнению Бога, совершенство — это способность любить всеми силами души в процессе восстановления внутри себя характера и образа Иисуса Христа.

Только человек, который бескорыстно любит своего брата, истинно любит Бога. Тот дух, который проявляется в наших взаимоотношениях с ближними, есть наша истинная человеческая сущность, как ее оценивает Бог.

«Кто ругается над нищим, тот хулит Творца» Прит 17 5 «Кто презирает ближнего своего, тот грешит» Прит 14:21 Если вы обидели друга, вы должны осознать, что поступили неверно. Затем вы должны просить Бога о прощении, потому что ваш друг принадлежит Богу. Обидев его, вы обидели его Творца и Искупителя.

Притворная любовь к Богу не может компенсировать недостаток любви к другому человеку. Вы должны любить даже ожесточившихся грешников, которые оскорбляют вас в лучших чувствах.

Бог просит вас, как христиан, сделать Его любовь доступной для всех, включая тех, кто вам неприятен, и тех, кто не является сторонником ваших взглядов.

Люди подобны непослушным маленьким детям. Они более всего нуждаются в любви тогда, когда меньше всего ее заслуживают. Богу нужны люди, которые просят Его наделить их драгоценной святой любовью, которая может преодолевать гнев, обиды и несправедливость. Это жизненно важно как для самого христианина, так и для тех, кого он любит Если из–за раздражительности или неприязни охладевает наша любовь к человеку, то одновременно подрывается и основание нашей любви к Богу Мы должны научиться управлять такими эмоциями, как раздражение, возмущение или гнев по отношению к другому человеку Мы не можем оставлять без внимания их проявления в нашей христианской жизни.