Вот в чем состоит грех Он ставит собственное я» человека на первое место, а Бога и ближних на второе Он заставляет человека ходить своими путями, какими бы «нравственными» или «благопристойными» они ни были, тогда как путь Божий остается в пренебрежении или отвергается.

Согласно определению Самого Господа Божий путь, суть христианства, заключается в любви к Богу и к людям от всего сердца. Из этого следует, что антиподом христианства, апофеозом греха является черствость к людям, отсутствие любви в сердце.

Попросту говоря, грех — это отсутствие любви в сердце, равнодушие к нуждам ближних из–за того, что на первое место ставится личная корысть. Это и есть возвращение на свой путь, совращение на свою дорогу. Именно так поступил священнослужитель, отказавшись прийти в больницу в тот день, когда несчастная молодая женщина так нуждалась в его помощи.

В мире и церкви много людей, которые живут только для себя и поэтому не оправдывают ожиданий Бога и людей Большинство даже не сознает всю греховность эгоцентристского образа жизни. Множество так называемых христиан сегодня настолько поглощены суетой, так ревностно защищают своекорыстные интересы, столь надежно отгородились от мира стеной эгоизма, что им нет никакого дела до нужд окружающих людей.

Правительство, руководимое такими людьми, в конце концов приведет к гибели даже самую сильную нацию.

Предприятия, руководимые людьми, которые не заботятся о благополучии окружающих, но пекутся лишь о своей корысти, окажут пагубное воздействие на нравственное состояние всего общества.

Церковь, члены которой пренебрегают нуждами других людей, не служит ни Богу, ни людям, какие бы правильные идеи она ни проповедовала. Многие искренно проповедуют Евангелие, но им недостает самого главного. Факел любви не поднят ими на достаточную высоту огонь едва теплится. Примером для нас служат опыты Ефесской церкви. Вначале их служение Богу радовало Господа. Небесный свет отражался в их жизни Дух Христов наполнял сердце нежностью и состраданием.

К сожалению, наступило время, когда они перестали дорожить любовью Божией. Ее вытеснили другие идеалы На первое место выступило собственное «я» Переместились акценты, и христиане Ефеса перестали выполнять свой главный долг перед миром, они перестали открывать ему Божью любовь, они не относились к людям с той нежностью и состраданием, которые питает к ним Христос.

Огонь потух.

На протяжении всей истории христианской церкви неоднократно повторялась эта трагедия. И мы имеем ясное предостережение, что и последняя Лаодикийская церковь совершит эту ужасную ошибку Она достигнет такого состояния, когда ее величайшая нужда будет заключаться в реальном, практическом познании любви Божией. Истинный Свидетель вынужден констатировать, что ее единственная надежда кроется в том, чтобы ревностно искать «золота, огнем очищенного» — золота любви.

Это — разбогатевшая и преуспевающая церковь. Она имеет успех. В ней много одаренных людей; у нее есть все, и она ни в чем не имеет нужды, кроме любви.

«Состояние многих из тех, кто претендует на звание детей Божьих, точно представлено в вести к Лаодикийской церкви», — писала Е. Г Уайт, христианская писательница. «Те, кто имеет познание истины, не понимают ее во всей полноте. Они не желают принять любовь Христа в свое сердце и жизнь».

Церковь сегодня имеет высококвалифицированных, одаренных проповедников, которые красноречиво возвещают истину и защищают веру.

Церковь имеет высококвалифицированных администраторов, которые управляют и руководят делом не хуже, чем менеджеры наиболее прибыльных предприятий.

Церковь имеет высококвалифицированных специалистов в области общественных связей — людей, основательно обученных искусству формирования в обществе правильного представления о нашей организации.

Церковь имеет опытных финансистов, прекрасно разбирающихся в финансовых операциях, что дает возможность церкви эффективно управлять своими многочисленными учреждениями и организациями.

Посвященное служение высококвалифицированных специалистов в различных областях позволило церкви создать прекрасную, современную, мобильную организацию.

Все это хорошо, полезно и необходимо. Но скажите мне, где найти высококвалифицированных специалистов в области любви к людям?

Где те, которые могут удовлетворить глубочайшие потребности встревоженных, мятущихся людей, живущих в этом гибнущем мире? Где заботливые, отзывчивые христиане, чуткие к нуждам окружающих? Где те, которые могут выслушать и понять, выразить сочувствие, утешить и ободрить?

Столкнувшись на углу улицы с проповедником, настойчиво утверждавшим, что «Бог есть любовь молодой человек из Гарлема пожаловался: «Я устал слушать все эти разговоры о любви. Я хочу увидеть живую любовь».

Есть ли в церкви люди, желающие помочь этому юноше? Кто может облечь любовь Божию в слова, как это делал Христос? Слова, которые бы соответствовали словарному запасу рыбака или необразованной блудницы?

Где те, которые способны передать любовь Божию одним взглядом, в интонации речи?

Где, о где же знатоки любви? Гибнущее человечество, испытывая величайшую нужду ожидает их запоздалого выхода на арену.

Мир ни в чем так не нуждается, как в любви Спасителя, проявляющейся в человеческих взаимоотношениях Все небо ожидает мужчин и женщин, через которых Бог может открыть эту великую силу христианства. Бог есть любовь. А кто есть ты?

Однажды утром мой друг, который работал пастором в больнице, вошел в палату, где лежала недавно поступившая больная. Он увидел полную женщину лет 50–ти с седеющими волосами. Она выглядела не столько больной физически, сколько взволнованной и обезумевшей от горя.

Присев у ее кровати, он нежным, спокойным голосом представился ей.

Не дав ему закончить, женщина раздраженно прервала его «Я не хочу видеть никаких проповедников. Я принадлежу к своей церкви. Мне нравятся принципы моей веры, и я не желаю, чтобы мне говорили о чем–то другом. Я не желаю, чтобы вы посещали меня, пока я нахожусь. Здесь. Пожалуйста, оставьте меня в покое».

Пастор спокойно встал и собрался уходить. Затем он остановился и мягко сказал: «Я пришел сюда не для того, чтобы проповедовать вам. Я пришел из–за любви к вам».

Больная на мгновение потеряла дар речи от удивления. Затем она расслабилась, улыбнулась и сказала: «Хорошо, в таком случае войдите и сядьте. Я так нуждаюсь в этом именно сейчас и обязательно воспользуюсь вашим вниманием ко мне».

Во время длительного пребывания больной в госпитале мой друг ежедневно посещал ее. Между ними установились. теплые дружеские отношения. Как он признался впоследствии, именно этой пациентке ему удалось оказать значительное духовное служение за время ее пребывания в больнице. Он это чувствовал.

Психологи выявили, что каждый человек испытывает величайшую потребность в любви и внимании. Все остальное в жизни зависит от того, насколько полно удовлетворена эта главная потребность.

Сам Бог вселил в сердца всех людей глубокое желание иметь общение с себе подобными. Это Его универсальный дар Своим детям, включая самых сильных и волевых.

Христос во время душевной агонии и испытания в Гефсимании жаждал сочувствия со стороны Своих учеников. Он желал, чтобы кто–нибудь был с Ним; Он жаждал внимания и понимания. Но, как это ни трагично, никто из учеников не поддержал Его. Напористый, волевой и энергичный апостол Павел часто нуждался в сочувствии и общении, когда совершал свою трудную миссию первопроходца в деле Божьем.

Бог с определенной целью вселил во всех нас основополагающее желание быть любимым. Удовлетворяя эту человеческую потребность, Отец Небесный входит в нашу жизнь.