В этой напряженной борьбе самым лучшим орудием христианина является любовь. Без нее мы беззащитны и не можем сделать ничего. Если наши сердца не горят любовью, мы проживем никчемную жизнь и безвозвратно канем в вечность, так ничего и не сделав для Бога. Мы рискуем потерять все, если не очнемся немедленно от летаргии и не займем активную жизненную позицию на стороне сил добра, под знаменами воинства Христова.

Но если мы решим жить по принципам Божьей любви в этом беспокойном мире, мы неизбежно окажемся на передовой, в гуще событий. Мы подвергнемся яростным, целенаправленным нападкам со стороны самого свирепого, коварного и жестокого врага во всей Вселенной. Рабы комфорта тогда быстро поймут значение слов Иисуса: «Не мир, но меч» Подобно неукротимому Мартину Лютеру, мы неизбежно будем вовлечены в напряженную борьбу.

Подобно тому, как яркий свет рассеивает тьму, так и истина рассеивает заблуждение. Они не могут сосуществовать. Любовь к свету одновременно означает борьбу и вражду с тьмой.

Если христиане решительно встанут на сторону Христа и Его любви, в их жизни начнутся неприятности. Между христианами и поклонниками тьмы неизбежно возникнут трения. Разразится суровая духовная война. У нас появятся недоброжелатели и враги — возможно, даже в наших общинах и семьях Причину следует искать в том, что возрожденная жизнь в духе любви Божьей является постоянным обличением для людей, отвергающих евангельский свет, а особенно для тех, которые на словах принимают Христа, но в решающий момент отрекаются от Него.

Духовно спящие христиане терпеть не могут тех, кто нарушает их покой; их раздражают люди, которых не удовлетворяет положение дел в церкви или в мире Благодушествующие члены и руководители церкви безмятежно спят, несмотря на возводимые осадные валы зла, предрассудков, ненависти, безнравственности и эгоизма. Им ненавистна сама мысль о том, что кто–то потревожит их покой. Они болезненно реагируют на призывы к активным действиям, потому что это им может дорого обойтись.

С другой стороны, верные воины Божьи, Его реформаторы — Ильи, Иеремии, Стефаны, Павлы, Мартины Лютеры — имели репутацию дерзких, самонадеянных смутьянов, возмутителей спокойствия.

«Когда Ахав увидел Илию, то сказал Ахав ему ты ли это, смущающий Израиля?» 3 Цар. 18: 17 Сатана всегда извращает истинную сущность вещей. И здесь мы видим, как развратившийся царь избранного, но отступившего от Бога народа обвиняет верного слугу Бога в том, что он является причиной трудностей, раздоров и разочарования, которые переживает народ Божий. Какая тонкая ирония!

Но эта ситуация будет повторяться снова и снова — до тех пор, пока не закончится великая борьба между добром и злом. Если вы христианин, то будьте готовы к подобным обвинениям.

Такие переживания вовсе не означают, что в наших отношениях с Богом не все в порядке. Нам следует понять Библейское учение о гонениях за правду Люди, живущие по принципам Божественной любви, неизбежно встретят сопротивление мира, который все больше склоняется к противоположному принципу, не желая признавать любовь — даже Божью любовь.

Даже любовь, явленную в Сыне Божьем, Иисусе Христе Распятом.

Если христианин не может любить, когда встречает сопротивление, он не сможет стать победителем, отстаивая дело Христа. Если такое случается, все самые лучшие намерения и самые здравые учения ничего не значат.

Если вы идете стезей любви, вы рано или поздно придете к выводу, что истинная любовь — «агапе» — это сильное чувство. Любовь не есть приятное, ни к чему не обязывающее времяпрепровождение вроде заботы о цветочном саде_; это не увлекательное дело, за которым можно расслабиться. Любовь — это трудное, порой даже опасное дело, требующее полной отдачи времени, сил и энергии. Это все равно, что пытаться голыми руками сдвинуть гору Любить людей архисложно. Все наши попытки могут оказаться тщетными и обескураживающими. Но если вы христианин, вы изберете путь любви, невзирая на последствия, как это делал Иисус.

«Делая добро, да не унываем, — вдохновляет Библия, — ибо в свое время пожнем, если не ослабеем» Гал. 6: 9 Полагайтесь на это обетование и продолжайте любить.

Здравое понимание принципов любви сделает нас способными радоваться в трудных обстоятельствах и переживаниях. Эти переживания могут даже считаться признаком того, что Бог определенно использует вас как орудие для исполнения Своих планов. В противном случае бы бы не встречали никакого противодействия!

«Блаженны изгнанные за правду, — сказал Иисус, — ибо их есть Царство Небесное. Блаженны вы, когда будут поносить вас и гнать и всячески неправедно злословить за Меня; радуйтесь и веселитесь, ибо велика ваша награда на небесах: так гнали и пророков, бывших прежде вас' Мат 5: 10–12.

Радуйтесь гонениям — советует нам слово Божие! Для истинно верующего человека они являются показателем глубины его взаимоотношений с Христом и доказательством того, что он участвует в великой кампании Божьей по завоеванию планеты Земля!

Слишком многие из вас боятся радоваться сопротивлению и гонениям. Нас могут считать мазохистами или параноиками. Но это не волновало апостола Павла.

«Посему я благодушествую в немощах, в обидах, в нуждах, в гонениях, в притеснениях за Христа, — говорил он, — ибо, когда я немощен, тогда силен» 2 Кор. 12: 10.

Нам необходимо лучше понять, что дело Божье может продвигаться только в условиях борьбы. Прогресс любого рода вызывает сопротивление.

«Люди, двигавшие вперед цивилизацию, были сердитыми людьми, — пояснил однажды всеми любимый проповедник Петр Маршелл, — они выражали недовольство в общественных парках и у торговых рядов; они расклеивали листовки на общественных зданиях. Они сознательно обрекали себя на трудности; они принимали слишком близко к сердцу недостатки в церкви и в обществе» (Джон Доу Ученик, с. 105).

Наступает время, когда каждый, чтобы выполнить свое Божественное предназначение, должен будет смело встретить осуждение со стороны других людей, в числе которых могут оказаться наши родители, друзья, собратья по вере или церковные власти.

«Христианству нужны решительные люди, — писал Шеппард, — которые не отрекутся от принципов своей веры в тесных обстоятельствах; не побоятся потревожить осиные гнезда».

Мартин Лютер на личном опыте узнал цену дерзновенного свидетельства о Боге. «Мир, если возможно, — писал он, — но истину любой ценой».

«Никогда не отрекайтесь от своих личных опытов или убеждений, — вторит ему Даг Хаммарскьёлд, — ради спокойствия и благополучия».

Библия пишет о первых последователях Христа как о самоотверженных людях, беззаветно любящих своего Господа и преданных Ему Они приняли твердое решение не прожить жизнь впустую. Обнимая весь языческий мир любовью Божьей, они то и дело сталкивались с нападками, препонами, ловушками, которые сатана расставлял на их пути. Не довольствуясь существующим положением дел, они «возмутили весь мир» (по другому переводу «перевернули мир вверх дном» — Деян. 17 6).

Сегодня Отец жаждет наделить Своих детей такой же силой, таким же сознательным мужеством и святым дерзновением. Он ожидает, когда Его народ выйдет на историческую арену, когда Его народ окажется на передовой, в гуще событий. Он желает, чтобы Его последователи, подобно Иисусу, полностью посвятили себя Ему на служение, невзирая на последствия, чего бы им это ни стоило.