Иисус Христос, как никто другой, был не понят Своими современниками. На Него клеветали больше, чем на кого бы то ни было. Ни с кем так плохо не обращались.

Трудно понять, почему человека, живущего жизнью бескорыстной любви к людям, изгоняют из общества, подвергают насмешкам и презрению. Но в действительности так и бывает Так поступили с Иисусом, и нам с вами важно уяснить для себя, что до тех пор, пока мы будем пытаться жить в этом мире по принципам Божественной любви, мы будем иметь неприятности.

До нас дошли потрясающие слова Иисуса, сказанные много веков тому назад: «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел… Помните Слово, которое Я сказал вам: раб не больше господина своего. Если Меня гнали, будут гнать и вас» Иоан. 15. 18–20.

Любить непросто. Любовь требует жертв. Если вам она обходится слишком дешево, то у вас ее нет.

Библия говорит: «Да и все, желающие жить благочестиво во Христе Иисусе, будут гонимы» 2 Тим. 3: 12. Если у вас нет привычки перетолковывать Библию, то вы поймете смысл этих слов: если вас не гонят и не преследуют, возможно, вы не живете по принципам христианства.

Если в вашей жизни все благополучно, если вас почти все одобряют и хвалят, то ваше духовное состояние оставляет желать лучшего. Вы рискуете потерять вечную жизнь. Полное благополучие в жизни — верный признак того, что у вас недостает мужества всегда жить и поступать по принципам Божественной любви.

Неудивительно, что Иисус сказал: «Блаженны вы, когда возненавидят вас люди и когда отлучат вас и будут поносить… Горе вам, когда все люди будут говорить о вас хорошо» Лук. 6. 22, 26.

Отсутствие оппозиции является верным признаком того, что мы не решаемся делать что–то существенное для Бога.

Церковь может пользоваться почти всеобщей признательностью, потому что наши специалисты в области общественных связей следят за тем, чтобы она имела только «хорошую прессу» Тот факт, что люди хвалят нашу церковь за широкую гуманитарную деятельность, за эффективную работу наших многочисленных учреждений, отнюдь не означает, что мы должны радоваться, и не дает нам право считать, что мы полностью исполняем волю Божью. Давайте не будем благодушествовать и самодовольно восклицать: «Ну и ну! Как Господь чудно благословляет нас!» Скорее наоборот, популярность в мире должна насторожить нас и пробудить к серьезному самоисследованию.

Почему пламя преследования, которое некогда полыхало с такой силой, теперь совсем погасло? Может быть, потому, что церковь приспособилась к мирским понятиям и поэтому не вызывает никакой оппозиции? Может быть, потому, что популярная религия не была свойственна первохристианской церкви? Может быть, компромисс с грехом притупил «меч» Христа? Не относятся ли к великим истинам Библии столь легкомысленно, что в церкви теперь слишком мало живого благочестия? Может быть, из–за этого христианство и пользуется такой популярностью в мире? Если бы сегодня произошло возрождение веры и силы первоапостольской церкви, то не вызвало бы это возрождение прежнего духа гонений и преследований?

Для того, чтобы понять, почему истинное христианство может вызвать негодование мира, необходимо осознать его революционную суть и преобразующую силу Хотя многие избегают столь резкого определения, истинное христианство — это радикальная философия!

Оно переворачивает вверх дном систему ценностей среднего человека; оно объявляет настоятельными его интересы, побуждения, цели, надежды, мечты, всю его жизнь; оно делает его непохожим на других людей, в том числе и на членов его семьи.

Христианин ставит на первое место в своей жизни интересы Царства Небесного, тогда как другие люди стремятся к самоутверждению и превозносят свое «я» какими бы нравственными, человеческими, приятными или духовными они ни казались внешне.

Христианин смотрит на мир не так, как другие люди Он считает свою машину, свои руки или желудок собственностью Божьей. Для неверующего человека это абсурд.

Христианин имеет сострадание к людям, которые считают сострадание проявлением слабости. Христианин честно и добросовестно поступает в мире, который все глубже увязает в трясине непорядочности. Христианин сохраняет чистоту и целомудренность в мире, который смакует непристойные развлечения и разврат.

Находясь в окружении тех, кто предан лишь собственным эгоистичным интересам, христианин желает сделать наилучшее для блага других.

В то время как мирская мудрость гласит, что все относительно в этом мире, в том числе и нравственные категории, христианин продолжает верить в конкретные понятия об истине и заблуждении, свете и тьме, нравственности и безнравственности.

Христианин утверждает, что «грех» — это не старомодное понятие, а главная проблема современного человечества. Христианин не нуждается в одобрении мира; он даже готов пожертвовать своей жизнью — только бы не идти на компромисс со своими убеждениями. Повиновение закону Божьему и исполнение воли Божией становится более важным для верующего, чем сама жизнь. Это не потому, что он такой упрямый, и не потому, что считает себя во всем правым, а других заблуждающимися, но потому, что он любит Бога.

Христиане прошлого умирали не за истину, не за убеждения, не за принципы, не за церковь. Они умирали за Господа Иисуса Христа.

Они имели достаточно мужества, чтобы любить Его бескомпромиссно, поэтому им было не страшно отдать свою жизнь за Него.

Тот, кто любит Бога, является странником и пришельцем в этом мире. Если человек полностью примет эту революционную философию, если он поступится желаниями своей греховной природы, то он вскоре окажется в самой гуще великой борьбы между добром и злом.

«Если кто–то из беглецов повернется и побежит в противоположном направлении, — сказал Элиот, — то все решат, что он возвращается в неприятельский стан».

Тот, кто не признает общепринятых теорий, понятий, традиций, обречен на трудности.

«Бог не руководил мною, — писал Лютер, — Он толкал меня вперед; Он влечет меня. Я не распоряжаюсь своей жизнью. Мне хочется тишины и спокойствия, но я то и дело оказываюсь в гуще революционных преобразований и треволнений».

Если вы защищаете честь Божию и отстаиваете Его истину, чего бы вам это ни стоило, вы обязательно будете иметь неприятности, как это было и с Иисусом. Если же вы уступите под давлением обстоятельств и не подадите свой голос в защиту истины и справедливости, то вы сможете избежать многих неприятностей, но ценой потери вечной жизни. Вы можете покорить весь мир, но повредить душе своей.

Бесчувственность и духовная спячка, порождаемая праздностью, мешают многим людям понять потрясающую истину о том, что в мире бушует великая борьба. Безмятежная жизнь в роскоши и комфорте притупляет сознание, ослепляет человека. Он не может поверить в то, что между силами добра и зла ведется напряженная борьба за влияние на человеческие умы. Мы, христиане, должны осознать, что мы находимся на поле сражения. Если мы выбрали Христа своим Вождем, то мы должны стать участниками грандиозной битвы.

Сатана бросает в бой все силы зла. Почему же он встречает такое слабое сопротивление? Почему воины Христовы спят?

Причина в том, что они не сплотились вокруг своего Генерала Они не имеют Его Духа. Они не чувствуют отпора со стороны врага. Они не возненавидели путь зла.

Они не оказывают решительного сопротивления злу, как это делал Христос. Они не сознают страшную силу сатаны, коварного врага всей Вселенной. Они не питают отвращения ко греху, потому что мало знают о его способности распространяться, подобно злокачественной опухоли.

Из–за их непростительного неведения и беспечности силы зла наступают с такой стремительностью, которая потрясла бы нас до глубины души, если' бы мы только отдавали себе отчет в том, что происходит на нашей планете. Нечестие умножается, а любовь — в точном соответствии с пророчеством Библии — во многих охладевает.

Богу нужны люди, имеющие достаточно мужества, чтобы любить — любить, несмотря на царящие повсюду злобу и ненависть; любить Иисуса, любить себя, как сыновей и дочерей Бога, любить тех, кого трудно любить, любить своих врагов, любить ценой потери популярности, а возможно, и жизни.