Особенно возмутило корреспондента заявление Аврахов в самом конце судебного процесса: оказывается, Скворцова-де сама была бандиткой, имела пистолет, и подбивала Аврахова на совершение ряда особо тяжких преступлений! (Видимо, Паша решился пойти ва-банк, обнаружив, что обещанный ему ранее ментами и «прокурорскими» статус «всего лишь свидетеля» — обычный фуфляк!)

«Но куда делся этот пистолет после убийства, и почему подсудимый молчал о нём на всём протяжении следствия — убедительного ответа так и не прозвучало!.. Он бледнел, краснел, лепетал какой-то вздор, но ничего сказать по этому поводу так и не смог!..» — потешался журналист.

Сообщённый газетой приговор ошеломлял: Чеботарь получил 14 лет заключения, а Аврахов — аж пятнадцать полновесных годков!..

Заказчику обычно столько никогда не дают. Правда, он и соучаствовал в убийстве… Но это ж ещё доказать надо!.. А на чём держалась вся система доказательств? На признаниях самих Аврахова и Чеботаря. Откажись они от признательных показаний, и окажись у них опытные адвокаты — дело лопнуло бы в два счёта!..

Но адвокатов, надо полагать, Пётр Филимонович подбирал… С такими адвокатами чтоб не сесть — это ж каким везунчиком надо оказаться!..

Впрочем, о чём я…

Аврахов, как знавший СЛИШКОМ много, дожил до суда лишь потому, что ГБ нужен был этот суд с закреплённая в приговоре версией: «Скворцова никаких убийств не готовила!»

После суда живой Аврахов был уж никому не надобен. Стало быть, либо — «кончил жизнь самоубийством в порыве раскаяния», либо — «убит при попытке к бегству»…

Но — не здесь, не в Энске, чтоб не было ненужного резонанса. Однако и до «зоны» живым его не довезут — вдруг успеет что-то сболтнуть «кумам» из тамошней оперчасти, а те начнут «копать»…

Значит — по пути из Энска в «зону»!.. Уже скоро. Так что 15 лет дали Аврахову или один год — какая разница?!. Отбывать срок всё равно не придётся…

Что касается Чеботаря, то, по справедливости, его вообще следовало не только немедленно освободить, но и представить к званию: «Герой Отечества»!..

Убив Скворцову, он тем самым сорвал проведение чекисткой операции, в ходе которой неминуемо погибло бы несколько десятков (а то и сотен!) мирных граждан…

Но — гримасы правосудия!..

Пётр Филимонович, у которого руки в крови не то что по локоть, а и по колено даже — скоро получит «полковника», и, воодушевлённый, с новыми силами — ещё поубивает кучу народа… А спасший от гибели население целого подъезда Чеботарь сядет в тюрягу на почти три пятилетки!..

…Вот за это я и не люблю государство — за несправедливость!..

…10 сентября из-за границы вернулся Самсон. Сразу после убийства Скворцовой он умотал куда-то, опасаясь неприятностей (хотя бы — тех разоблачительных писем Скворцовой, появления которых после её смерти она ему в своё время обещала), но всё было тихо, и Самсон решил, что опасности никакой нет.

А зря он так подумал… Семчагин… Дежравшие у Семчагина свой «общак» криминальные «авторитеты»… Пётр Филимонович… С таким длинным списком недругов — долго не живут.

И уже 12 сентября, когда вышедший из подъезда собственного дома гражданин Самсонов направился к гаражу, чтобы уехать по делам, едущий по улице тяжелогруженый КАМАЗ неожиданно свернул на тротуар, и. сбив с ног стоклеточного шашиста, правым передним колесом раздавил его голову.

(Я потом смотрел в уголовном деле фото — смотрелся Самсон неважнецки… Скажу прямо: проводись в Энске конкурс «Мистер-Красавец», и выставь он там сейчас свою кандидатуру — ну ни малейших шансов у него на победу!..)

КАМАЗ тотчас умчался, отчаянно дымя. Его потом обнаружили брошенным в трёх кварталах отсюда. Разумеется, угнан накануне, отпечатки пальцев на баранке — стёрты…

«Угнал грузовик какой-то пьянталыга, покататься захотелось… Вот он-то Самсонова случайно и задавил!.. Случайно же стёр и отпечатки, когда вылезл из кабины…» — зевнув, сообщил мне своё твердое убеждение начальник угрозыска.

А кто ж спорит?.. Наверняка так и было!..

С лёгкой душой списали Самсона на алкаша-угонщика.

…15 сентября я в последний раз встретился с Авраховым. Надо было кое-что уточнить в информации об угоне автомашин, которую он дал при расследовании дела об мокрухе, — дело по его авто-угонам то возбуждалось, то приостанавливалось почему-то, то снова продолжалось…

Назавтра Аврахова должны были отправить в «зону» (до которой живьём ему не доехать), и угрозыск торопился получить от него некоторые дополнительные сведения…

Перед встречей я перемолвился с СИЗОвским «кумом». По его словам, Аврахов — в депрессии, задолбал сокамерников россказнями о том, какой гадиной была убитая девица, и как его нагло подставили менты…

…И вот в комнату для свиданий ввели самого Аврахова.

Я заранее украсил лицо доброжелательной улыбкой, показывая, что друг я ему, товарищ и брат родимый, а не бяка-мент какой-нибудь…

Взглянул на него, усевшегося на стул передо мною, — невольно поёжился. Хреновато смотрелся ещё недавно такой бравый экс-вояка и каратист!.. Землянистого цвета лицо, лихорадочный блеск в глазах, дрожащие руки…

Я почувствовал: ОН ВСЁ ПОНЯЛ. В том числе — и что жить ему остались считанные сутки…

А что ж ты думал, милок: убил Королеву — и в кабак?..

Нет. родненький, как раз тебе-то пора уж и на плаху…

«Здравствуй, Паша!..» — бодро поздоровался я, всем своим видом излучая оптимизм и уверенность в том, что дела моего собеседника идут намного лучше, чем ему самому кажется, и уж во всяком случае — куда лучше, чем у меня, забитого жизнью трудяги-опера…

И, не дожидаясь его ответа на приветствие (вдруг, обиженный на ментов — не ответит, поставив меня тем самым в фальшивое положение), — заговорил о приведших меня сюда делах: надо сообщить то-то и то-то, подписаться вот тут и тут, потом ответить на дополнительные вопросы… И — всё, гуляй Паша, обратно в свою камеру, — наслаждаться покоем… Тогда как мне, оперу — ещё пыхтеть и пыхтеть по жизни…

…Вопреки ожидаемому, Аврахов не стал с ходу кричать и интересоваться, почему ему влепили 15 лет вместо обещанных полутора… Он даже и не упомянул эту тему!..

Был уже как бы вне всего, бренного…

Тихо и прерывисто, но чётко — сообщил все требуемое, не глядя подписался в приготовленных для него документах, ответил на все мои вопросики…

Я протянул ему привезённое в подарок — дешёвые сигареты, чай, какие-то сладости… Безропотно взял, сдержанно поблагодарил.

Можно было и удалиться, но как-то сразу встать и уйти показалось неудобным, и я задержался, решив побеседовать с ним пяток минут на отвлечённые темы…