«Сходили с ним в бар, пивка попили маленько, потом пошли к нему домой… У него там во дворе — гараж, наследство от тестя-ветерана, а в гараже — оставшийся от тестя же «Запорожец»-развалюха… Я в машинах секу, а у него с двигателем вышла непонятка… Попросил разобраться…»

С машиной провозились до полуночи (в гараже был свет), потом — отправившись к Чеботарю домой (его жена как раз работала в ночную, и им никто не мешал), одвухсотграммились по случаю удачного окончания ремонта… После этого Аврахов ушёл к себе, на снимаемую им у супружеской четы комнату в 3-комнатной квартире. Как показали его квартирные хозяева, домой он пришёл в час ночи, что соответствовало его рассказу.

…Был опрошен и Денис Чеботарь. Оказалось, он не только приятель, но и сослуживец Аврахова. Оба — охранники на одной и той же автостоянке.

25 лет парню… Жизнерадостное веснушчатое лицо, постоянная улыбка от

уха до уха, прозрачно-зеленоватые глаза… В своё время отслужил срочную… Женился, развёлся, снова женился. В первом браке ребёнка у него не было, «врачи сказали, что и не будет!», поэтому вторую жену взял уж с ребёнком, от предыдущего брака…

Семья требовала расходов, и Денис, парень добросовестный и ответственный, счёл себя обязанным быть полноценным кормильцем…

Вначале пробовал заработать на заводе, но там нынче не больно и платят, вот и двинул в охранники…

На допросах вёл себя нормально, не нервничал… Что слегка простоват — это не криминал, зато видно сразу, что — не бухарь, не нарик, не тунеядец забацанный… По нынешним нашим временам, когда молодёжь сплошняком скурвилась и запаршивела, смотрелся Чеботарь насквозь положительным, если не сказать — элитным!..

Со Скворцовой он, по его словам, практически был не знаком, так- слышал несколько раз о ней от Аврахова, и однажды видел мельком их вместе на улице… Алиби самого Павла — подтверждал уверенно. Да, мол, весь вечер, и до поздней ночи, мы вместе копались в моём гараже, и Аврахов не отлучался ни на минуту…

Гараж стоял уединённо, прикрываемый со всех сторон деревьями и кустами. Свидетелей происходящего в гараже в столь позднее время — не нашлось.

Единственно: группа крови у Аврахова оказалась именно вторая — как и у убийцы (если судить по найденной в анусе Скворцовой сперме)… Но только представьте, какое огромное количество знакомых Аллы по делу об её убийстве опрашивалось — многие десятки! И у каждого четвёртого — вторая группа крови… Что, всех их подозревать?..

Итак, мотивов не видно, алиби — есть, считать подтверждающего его Чеботаря пособником Аврахова — ни малейших, оба на допросах смотрятся адекватно ситуации и собственным объяснениям…

Прицепиться — абсолютно не к чему!..

…Вот почему следствие, на предыдущих этапах коснувшись этих фигурантов, в итоге прошло мимо них, не сочтя достойными подозрений…

И тут я должен коснуться таких особенностей образа жизни Скворцовой, как чрезвычайная скрытность (при внешней вроде бы как раз предельной открытости!), а также умение «не следить»…

Аврахов ни разу не приводился ею на снимаемой ею квартиру, у к нему она не приходила в гости ни разу… Она никогда не показывала его своим подругам и знакомым (хотя кавалер — видный, таким не грех похвастаться!)… О его существовании — никому не рассказывала, и не оставила о нём в своих вещах и бумагах никаких упоминаний…

По части конспирации юная соплячка могла утереть нос многим знаменитым разведчикам, утратившим бдительность, и провалившимся из-за какой-нибудь пустяковой неосторожности…

Сейчас, спустя энное время после описываемых событий, я вспоминаю все обстоятельства того дела, и думаю: не была ли столь характерная для Скворцовой частая смена квартирных хозяев также отработанным конспиративным приёмом?.. Пожить на квартире несколько месяцев — и уйти под благовидным предлогом, пока не примелькался, пока хозяева не изучили твои повадки и твоё окружение…

В частой смене адресов — гарантия, что никто, в случае возможных будущих проверок, не сможет рассказать подробно о тебе и твоей жизни!..

Но просто менять квартиры, без чёткого мотива — небезопасно, этим можно вызвать к себе настороженное внимание опытных людей… Разумнее — изобразить себя скандалисткой, не способной ни с кем долго уживаться, и потому вынужденной часто менять жильё…

Знавшие же Скворцову достаточно близко — в один голос подтверждали: она вовсе не являлась неуравновешенной психопаткой… Нервные срывы у неё были, да, но — лишь по веским причинам, скажем — когда её сознательно оскорбляли… А чтоб орать на кого-то без весомого основания — не её стиль… Не её!..

…Ситуация резко изменилась после того, как нас на Аврахова настойчиво вывела ГБ. Пусть в той версии, которая она предложила угрозыску, многое и не срасталось, но мы с Дубком нутром чуяли: не всё там враньё!..

И угрозыск начал копать в этом направлении…

Для начала — стали определять, насколько были близки в реале Аврахов и Скворцова. Но если до этого мы искали концы со стороны Аллы, то теперь зашли со стороны Павла. Опросили его друзей, знакомых, сослуживцев, былых возлюбленных…

Выяснилась интересная особенность… Монахом Паша никогда не считался, — женщины его любили всю жизнь, и он их любил, меняя любовниц как перчатки… И чтоб на каком-то из жизненных этапов ему не с кем было разделить постель — такого не было!..

Ну вот, а в последние 5–6 месяцев — как отрезало!.. Ни единой постоянной крали, во всяком случае — такой, чтоб о ней знали его приятели…

Истолковать это можно по разному, скажем — сменил окрас парниша (с натурального на голубой!), перестав тянуться к противоположному полу… Или: — заболел тяжко, и, как пелось в ухабистой песенке времён моей юности, «меня на бабу и домкратом не поднять!..»

Но был ещё один вариант… Постоянная любовница у Аврахова всё-таки была, но он тщательно скрывал её… Почему?..

Предположим — попалась на этот раз ему девочка особенная, «с перчиком», с огоньком, с грандиозными планами в кудрявой головке… И где-то в тех планах предусматривались возможные в будущем неприятности, в ходе которых некие мрачные личности будут искать её борзо и неутомимо… Вот и не хотелось девахе, чтоб те будущие следопыты смогли вычислить, с кем в последние месяцы оная мадемуазель встречалась-нежилась…

Отсюда правила поведения: никому друг о друге — ни гу-гу, встречаться только «на нейтралке» (то есть там, где никто не знает обоих в лицо), и т. д.

Доведи Скворцова своё умение конспирироваться до логической вершины — и она должна была настоять, чтоб Аврахов для маскировки завёл себе на стороне ещё одну любовницу, — чтоб ни у кого из окружающих не возникло недоумённого вопроса: «А почему же он ни с кем не встречается?!»

Но — слаб человек… Не смогла Алла встать выше глупой бабской ревности, и не провела эту разумную и напрашивающуюся сама собою комбинацию… Всё-таки была она в секретных делах хоть и талантливой, но — дилетанткой!..