Когда стюард с надеждой спросил, не закончились ли вопросы, Хэн немедленно поднял руку.

— Вы говорили, что самые высокие крыши расположены больше километра над уровнем улицы. А что внизу?

Стюард лайнера лишь покачал головой.

— Поверьте мне на слово, молодой человек, не стоит этого знать. Там никогда не светит солнце. Свежего воздуха там тоже нет, там сложился влажный и весьма нездоровый микроклимат. По стенам течет вонючая жижа. Переулки кишат гранитными слизняками, червями, теневыми кляпцами… но хуже всех — деградировавшие разумные существа, недостойные даже называться людьми. Эти троглодиты едят мертвечину. Отвратительно!

— Во как! — шепнул Хэн на ухо Брии. — Подходящая для меня компания!

— Прекрати! — зашипела в ответ девушка, давясь смехом. — У тебя такой грязный язык…

— Что верно, то верно! — самодовольно ухмыльнулся Соло, откидываясь на спинку кресла. — Я невозможен. Понятия не имею, как ты со мной ладишь.

— Можно подумать, я знаю! — хмыкнула Бриа.

В ожидании транспорта на «поверхность», они пробились к обзорному иллюминатору.

— Она похожа на драгоценный камень, — восторженно прошептала Бриа. — Все эти освещенные здания…

— На камень-коруска, — уточнил Хэн. — Может быть, поэтому ее так и назвали?

Они стояли в очереди за разрешением погрузиться на челнок, когда один из служащих заинтересовался бластером Хэна.

— Попрошу меня извинить, господин, вам придется сдать оружие. Оно запрещено к ношению на Корусканте.

Хэн долго топтался в нерешительности, затем сдался и отстегнул от бедра кобуру, на кореллианский манер крепленную очень низко, так чтобы дотянуться до бластера опущенной рукой. Обмотав кобуру ремнем, Соло протянул оружие чиновнику и получил в обмен жетон с номером.

— При отлете вручите жетон служащему при посадке на транспорт, — посоветовал чиновник. — И получите оружие назад.

Молодые люди вернулись в очередь. Хэн недовольно морщился; правая нога без привычного отягощения ощущалась как-то неправильно.

— Я как будто голый, — жаловался кореллианин. — Знаешь, как в ночном кошмаре, когда являешься на важный прием и выясняешь, что забыл дома штаны.

Бриа захихикала. Какая-никакая, а родилась она на той же Кореллии, и, значит, природа наделила ее богатым воображением. Похоже, зрелище ее развеселило.

— Не знала, что мужчинам снятся подобные сны.

— Бывает, — мрачно вздохнул Хэн. — Но у меня не часто.

— Ну, если ни у кого нет оружия, так все на равных, — рассудительно заметила девушка.

Очередь как раз сдвинулась с места, но Хэн все равно успел окинуть подругу уничижительным взглядом

— Солнышко, какая же ты наивная! На этой планете еще преступность, и можешь прозакладывать свои прекрасные глазки, что здешний народ вооружен до зубов.

На этот раз уже Бриа расточала саркастические взгляды. Хэн тем временем застегивал ремень безопасности.

— Тебе-то откуда знать?

— Охрана же вооружена, сама смотри. Я видел офицера безопасности на Алдераане, а вот оружия при нем не было. И можешь поставить на то, что те, за кем они там гоняются, тоже вооружены. А тут ребята не только с бластерами, но еще и в доспехах. Значит, на то есть причина.

Бриа пожала плечами.

— В твоих рассуждениях есть смысл, если подумать.

— Странно будет завтра выйти на улицу без оружия, — Хэн с грустью разглядывал штанину.

— Перестань! — Бриа дернула его за руку. — Ни на одной цивилизованной планете тебе не позволят войти в банк вооруженным! На нецивилизованной тоже.

Хэн искренне удивился.

— Почему? Я же не собираюсь их грабить! Какой смысл? Все равно у них там ни денег, ни кредитных дисков, сплошь электронные записи.

Он поскреб подбородок.

— Хорошая система, — задумчиво добавил он. — Не надо тратиться на охрану.

— Вопрос спорный, — отмахнулась девушка, разглядывая увеличивающуюся за иллюминатором планету-город.

Челнок вот-вот должен был войти в атмосферу.

— Ага… Солнышко, тебе не кажется, что самое время обсудить планы на непредвиденные обстоятельства?

— Зачем? Ждешь неприятностей?

— Не так громко, — шикнул Хэн. — Да ничего я не жду. Дело плевое. «Йенос Иданиан» чист, я им пользовался только для того, чтобы счета открывать. Его и лазером не прошибешь. Но, конфетка… Видишь ли, я с детства вызубрил одно правило. Всегда будь готов к неприятностям.

— Ладно, — сдалась Бриа. — Давай готовиться. Что ты хочешь запланировать?

— Мы в большом городе, на большой планете, — заметил кореллйанин, как раз когда эль-челнок, вздрогнув, поцеловал верхнюю границу атмосферы. — Если что-то случится, вдруг мы потеряем друг друга… Нам нужно договориться о месте встречи.

— Теперь ты говоришь дело. Где?

— Я знаю только один адрес, — признался Хэн. — Да и то, потому что зазубрил его давным-давно. Бар под названием «Жаркий паук», там я встречаюсь со Спецом Ниси.

Говорил пилот негромко, очень… но не совсем. Шепот привлекает внимание, это он тоже выяснил очень давно. А до негромкой беседы никому нет дела.

— Это парень, который обеспечивает нуждающийся народ документами, к которым даже имперцы не могут придраться? — блеснула познанием Бриа.

— Ну да. У него свои ребята в конторах, на самом деле занимающихся выдачей ИД Высший сорт, поверь мне. А сам Спец НИСИ ошивается в «Жарком пауке». Ясно?

— Спец Ниси. «Жаркий паук», — повторила девушка. — А где это?

— Уровень сто тридцать два, мегаблок семнадцать, пятый блок, подквартира двенадцать, — отбарабанил Хэн. — Запомни хорошенько. Это не планета, а бахнутый лабиринт.

Шевеля губами, Бриа повторяла и повторяла адрес, пока с уверенностью не возвестила:

— Запомнила.

— Умница моя.

На «поверхности» — посадочной платформе над крышей одного из небоскребов — Хэн оставил их скудный багаж под охраной Брии, а сам совершил вылазку в автоматизированный туристический центр, чтобы разузнать, где

найти недорогую комнату. Им требовалось где-то жить, пока он готовится к экзаменам. Вернулся он вместе с небольшой — с ладонь — дешевой портативной декой.

— И сколько она стоит? — сурово поинтересовалась Бриа; деньги, оставшиеся после продажи илезианской яхты таяли как лед на солнце.

— Двадцатку, — беспечно отмахнулся Соло. — Я решил, что в этом кошмаре, называемом столицей, чересчур легко заблудиться. А тут смотри, какая красота! Вводишь адрес и…

Прищурившись, он принялся нажимать кнопки.

—…восемьдесят шестой уровень, мегаквартал четыре, второй квартал, подквартал тридцать…

— Это еще что за зверь?

— Наше сегодняшнее пристанище, — пояснил Хэн, не поднимая головы. — И… есть! Любуйся и пользуйся.

На крохотный экран выползли указания.

— Спуститься на турболифте на шестнадцатый уровень, — прочитал Хэн и огляделся. — Где лифт? Ага, вот он.

Парочка направилась к нужной табличке. Кабина пришла в движение, Бриа охнула. Они падали… падали!..

— Почти как в космосе, — храбро успокоил подругу Соло, который сам чувствовал себя нехорошо. — Свободное падение называется.

— Мой желудок его не одобряет! — выдавила Бриа. — Ни свободного, никакого!

К счастью, когда они выбрались на свободу, девушка была всего лишь бледно-зеленого оттенка.

— Теперь отыщем четвертый мегаквартал, — бубнил Хэн, который вновь уткнулся в свою новую игрушку. — А потом опять вниз…

Бриа затравленно озиралась по сторонам и думала о разыгрывающейся клаустрофобии. Повсюду нависали здания, такие высокие, что приходилось запрокидывать голову, чтобы увидеть верхние этажи. Но их плоские крыши попирали другие дома, построенные поверх старых. Платформу, где их высадил эль-челнок, заливал яркий, пусть холодный дневной свет, здесь же царил теплый влажный полумрак. В каньонах из дюракрита и транспаристила воздух застыл неподвижно. Бриа слышала далекое ворчание грома, но вниз не долетело ни единой капли; девушка не знала даже, где проходит гроза — выше или ниже их уровня.