Территория Советского Союза занимала площадь 22 402,2 тысячи квадратных километров, площадь территории Российской Федерации равна 17 075,4 тысячи квадратных километров. Таким образом, территория Российской Федерации составляет около 76 процентов территории бывшего СССР, при этом Россия остается крупнейшим по территории государством планеты.

Общая протяженность сухопутных границ Российской Федерации составляет 22 125,3 километра – более 55 процентов от длины окружности земного экватора.

Общая протяженность морских границ Российской Федерации составляет 38 807,5 километра – почти 97 процентов от длины окружности земного экватора.

Расстояние между самой западной и самой восточной точками Российской Федерации на материке составляет 9 тысяч километров – от Балтийской косы в Калининградском заливе до мыса Дежнева на Чукотке.

На земном шаре имеется только две такие точки – Северный и Южный географические полюсы. Местоположение каждого из них описывается только географической широтой – 90 градусов северной широты для Северного полюса и 90 градусов южной широты для Южного полюса.

Десятью самыми большими по населению европейскими городами являются следующие (в скобках указана численность населения): Москва (8 533 000), Стамбул (7 615 500), Лондон (6 967 500), Санкт-Петербург (4 564 800), Берлин (3 472 000), Мадрид (3 041 100), Рим (2 687 200), Бухарест (2 343 800), Париж (2 175 200) и Будапешт (1 909 000).

Десятью крупнейшими по населению городами мира являются следующие (в скобках указана численность населения): Сеул, Южная Корея (10 229 300); Бомбей, Индия (9 925 900); Карачи, Пакистан (9 863 000); Мехико, Мексика (9 815 800); Сан-Паулу, Бразилия (9 393 800); Дели, Индия (8 865 000); Москва, Россия (8 533 000); Джакарта, Индонезия (8 259 300); Пекин, Китай (8 200 000) и Токио, Япония (7 966 200).

По данным на 2000 год, столицы трех штатов США имеют население менее 20 тысяч человек. В Огасте (штат Мэн) проживают 18 560 человек, население города Пирр (штат Южная Дакота) составляет 13 876 человек, а в крошечном, хотя и столичном Монтпильере (штат Вермонт) живут всего-навсего 8035 человек.

Почти все население Японии сосредоточено на пригодных для обитания равнинах и в долинах, площадь которых составляет менее 20 процентов всей территории страны (остальную территорию занимают горы). Поэтому при сравнительно невысокой средней плотности населения в стране (337 человек на квадратный километр) этот показатель в основных районах обитания является одним из самых высоких в мире. Отсюда – острый дефицит пригодных для строительства площадей, а значит, и дороговизна жилья.

Десятью наиболее плотно населенными странами являются следующие (в скобках указана средняя плотность населения: количество человек на квадратный километр): Монако (16 326), Сингапур (6158), Ватикан (2045), Мальта (1222), Бахрейн (968), Бангладеш (957), Мальдивы (943), Барбадос (628), Тайвань (621) и Маврикий (594).

Десятью наименее плотно населенными странами являются следующие (в скобках указана средняя плотность населения: количество человек на квадратный километр): Монголия (1,6), Намибия (2,2), Мавритания (2,6), Австралия (2,6), Суринам (2,7), Исландия (2,8), Ботсвана (2,9), Ливия (3,1), Канада (3,4) и Гайана (3,9). Если этот список продолжить, Россия заняла бы в нем 18-е место (средняя плотность населения в нашей стране составляет 8,5 человека на квадратный километр).

На европейской территории России (17 процентов всей территории РФ) проживают 74 процента населения страны. Средняя плотность населения в Центральном федеральном округе составляет 58,4 человека на квадратный километр, в то время как в Дальневосточном федеральном округе – всего лишь 1,1 человека на квадратный километр.

Согласно данным переписи населения 2002 года, в Российской Федерации проживают свыше 160 народов, в том числе: русские (79,8 процента), татары (3,8 процента), украинцы (2,0 процента), башкиры (1,2 процента), чуваши (1,1 процента), чеченцы (0,9 процента), армяне (0,8 процента), мордва (0,6 процента), белорусы (0,6 процента).

По некоторым оценкам, за всю историю цивилизации на Земле успело прожить 100 миллиардов человек. Полтора миллиона лет назад на нашей планете (точнее – в Африке) жили около 100 тысяч человек – древнейших обезьяноподобных людей эпохи палеолита. В тысячном году до новой эры Землю населяли уже около 100 миллионов человек (это количество населения современной Мексики). К началу новой эры численность обитателей планеты удвоилось (сегодня примерно столько же живет в одной Индонезии). И дальше человечество двигалось все с той же неспешной скоростью – чуть больше десяти человек в час. За первое тысячелетие новой эры прирост составил опять же 100 миллионов. Во втором тысячелетии темп ускорился, и к середине XVII века на Земле обитали уже 500 миллионов человек (это около половины населения нынешней Индии), а примерно в 1804 году земляне получили свой первый миллиард. В ХХ веке прирост народонаселения резко ускорился. В 1927 году человечество достигло численности в 2 миллиарда, в 1960 году – 3 миллиарда. Прошло еще 14 лет, и на Земле уже 4 миллиарда людей. Спустя 13 лет, в 1987 году, – 5 миллиардов. А еще через 12 лет (1999 год) на планету пожаловал 6-миллиардный обитатель! К сожалению, в данном отношении Россия стоит как бы особняком. В течение последних лет смертность у нас значительно превышает рождаемость: на каждую тысячу жителей рождается 9 человек, а умирает 16. Минус 0,7 процента прироста в год – это демографическая катастрофа. Если такая тенденция сохранится, то к 2050 году население России будет насчитывать лишь 120 миллионов человек и она перейдет по этому показателю с 7-го на 14-е место в мире (пропустив вперед Нигерию, Бангладеш, Эфиопию, Конго, Мексику, Филиппины и Вьетнам).

В 1798 году, когда численность населения планеты еще только приближалась к первому миллиарду, английский экономист и священник Томас Роберт Мальтус (1766–1834) анонимно опубликовал свое знаменитое «Эссе о законе народонаселения», в котором писал: «Население, если его не контролировать, увеличивается в геометрической прогрессии. Средства пропитания возрастают всего лишь в арифметической прогрессии. Даже поверхностное знакомство с числами покажет, что первая последовательность несоизмерима со второй». По логике британского ученого, населению Англии предстояло удваиваться каждые 25 лет, и к 1950 году эта страна должна была насчитывать 704 миллиона жителей, в то время как ее территория может прокормить только 77 миллионов. Следовательно, нужно предпринять какие-то решительные меры, сдерживающие численность населения. История, однако, довольно быстро показала, что с пресловутыми арифметической и геометрической прогрессиями не все так просто. В конце XIX столетия в Англии проживали не 200 миллионов человек, как следовало из расчетов Мальтуса, а всего 38 миллионов, и жилось им, кстати, куда лучше, чем 12 миллионам веком раньше. К 1950 году страшной цифры, предсказанной Мальтусом, тоже не образовалось: население Соединенного Королевства только-только достигло 50 миллионов человек. Да и сегодня численность проживающих в Великобритании – 60,2 миллиона – вполне позволяет этой стране прокормить себя. Таким образом, Мальтус ошибался как в части опережения роста народонаселения по сравнению с ростом сельскохозяйственного производства, так и в отношении грядущего демографического взрыва. Производство пищи на душу населения Земли сейчас выше, чем когда бы то ни было в истории, а мировые цены на основные пищевые продукты с 1800 года упали более чем на 90 процентов (в сопоставимых ценах). Если в 1949 году в развивающихся странах голодало 45 процентов населения, то сейчас – 18 процентов, а по прогнозам на 2010 год, эта доля уменьшится до 12 процентов. Что касается предвещаемого Мальтусом демографического взрыва, то пик скорости прироста человечества был достигнут в 1960-е годы – 2 процента в год. Сейчас он составляет 1,26 процента, а прогноз на 2050 год – 0,46 процента. При этом население Земли в 2150 году (по «средним» оценкам Отдела народонаселения ООН) должно составить 10,8 миллиарда человек. А что касается перспектив сельскохозяйственного производства, то, например, по мнению Сергея Петровича Капицы, «при разумных предположениях Земля может поддерживать в течение длительного времени до 15–25 миллиардов людей».