Если на рынок доставляется больше товаров, чем способны приобрести покупатели, то продавцы будут бороться за покупателя, снижая при этом цены. Если же на рынок будет доставлено меньше товаров, чем готовы приобрести покупатели, то последние будут соревноваться за продавца, способствуя тем самым росту цен.

Конкуренция обеспечивает немалый экономический эффект, стимулируя снижение цен, повышение качества и ассортимента выпускаемой продукции, внедрение научно-технических достижений и т. д.

На экономическом рынке существуют четыре условия возникновения конкуренции:

– наличие на рынке большого количества производителей любого конкретного продукта или ресурса;

– свобода выбора хозяйственной деятельности производителей;

– есть соответствие между тем, что определяет спрос, и тем, что определяет предложение;

– наличие рынка средств производства.

Говоря о достоинствах конкуренции и рынка в целом, не следует забывать об их негативных сторонах, а также, о тех проблемах, которые они не могут решить по своей природе.

Экономическая теория определяет конкуренцию как социальный отбор в результате конкурентной борьбы наиболее приспособленных к рыночным отношениям хозяйствующих субъектов. «Приспособляемость» выражается в способности предприятия адаптироваться к происходящим в конкурентной среде событиям и находит свое отражение в получении и максимизации долгосрочной прибыли.

Механизм приспособляемости реализуется по-разному. Наиболее распространенным является реализация механизма «дикой» («внеэкономической») конкуренции. Данным механизм был преобладающей формой реализации конкуренции, в период чистого капитализма или капитализма первоначального накопления капитала.

Характерной чертой этого этапа является господство косвенных методов насилия человека (работодателя – капиталиста) над другим человеком (наемным работником). В отличие от прямых форм насилия (феодализм, рабовладение, разбой, грабеж, бандитизм), косвенные формы насилия (губительная для здоровья человека продолжительность рабочего дня, запредельно высокий травматизм в производственном процессе, зарплата на уровне физиологического минимума и ниже и т. д.) подразумевали добровольное согласие обеих сторон на реализацию такого рода отношений. Добровольность согласия работника обуславливалась социальным фоном общества того времени. Работодатель здесь выступал в роли классического капиталиста, описанного в работах К. Маркса и Ф. Энгельса. Преобладали негативные формы поведения и по отношению к другим участникам рыночных трансакций:

1) конкурентам (физическое устранение, шантаж, шпионаж, мошенничество, монопольный сговор);

2) потребителям (некачественный, часто опасный для жизни в использовании, товар, обман при расчетах, дискриминация);

3) поставщикам (махинации в расчетах); акционерам (создание фиктивных акционерных обществ, невыплата дивидендов, манипуляции с контрольными пакетами акций);

4) местному сообществу и государству (невыплаты налогов, игнорирование законов, насаждение коррупции, загрязнение окружающей среды, духовное разложение населения через распространение низкопробной и аморальной продукции, алкоголя).

По степени важности для жизни мирового сообщества «дикая» конкуренция уступает место другим видам конкурентной борьбы, таким как ценовая, предметная или функциональная конкуренция. Однако пространственно она до сих пор занимает главенствующее положение. Многие страны мира (особенно это касается группы развивающихся стран – стран «третьего мира») никогда не выходили и вряд ли в ближайшее время выйдут из зоны действия этого вида конкуренции.

Конкуренция при всех ее положительных и отрицательных сторонах, является важным элементом рыночного механизма саморегулирования.

По мнению Фридриха фон Хайека (1899–1988 гг.), конкуренция через механизм цен информирует участников рынка о возможностях, которыми они могут воспользоваться для эффективного применения тех ограниченных ресурсов, которыми располагает общество. Рыночная экономика обладает двумя основными преимуществами:

1) в ней используются знания всех участников рынка;

2) рынок служит частным целям индивидуумов во всем их многообразии, хотя и «не гарантирует обязательного удовлетворения сначала более важных... потребностей, а потом менее важных. В этом кроется главная причина, почему люди возражают против рынка».

Роль конкуренции состоит в том, что благодаря ей на рынке возникает и поддерживается спонтанный порядок, который не зависит от чьей-либо воли, желания и намерения. По Ф. Хайеку такой порядок сводится к взаимоприспособлению индивидуальных планов и осуществляется по принципу, который мы вслед за естественными науками, также обратившимися к изучению спонтанных порядков (или самоорганизующихся систем), стали называть отрицательной обратной связью.

Этот принцип объясняет процесс установления стабильной рыночной цены. Когда спрос на товары превышает предложение, т. е. возникает дефицит, тогда цена на них возрастает. Напротив, если же предложение превышает спрос, то цена на них падает. Следовательно, рынок представляет собой самоорганизующуюся, или саморегулирующуюся, систему.

Более правильно характеризовать рынок так, как делает Ф. Хайек, а именно как сложную высокоорганизованную структуру, где происходит процесс бессознательной самоорганизации.

Нельзя считать полностью самоорганизующейся системой, которую можно запустить и дальше она будет работать без перебоев. Напротив, после Великой депрессии 1929–1933 гг. экономисты признали необходимость государственного регулирования рынка в период спадов и кризисов.

Говоря о достоинствах конкуренции и рынка в целом, не следует забывать об их негативных сторонах, а также, о тех проблемах, которые они не могут решить по своей природе. Конкуренция иногда приводит к диспропорциям между спросом и предложением, замедлению технического прогресса, а, следовательно, нерациональному использованию ограниченных ресурсов общества.

Конкуренции не может быть свободной и совершенной, а это оказывает отрицательное воздействие на механизм формирования рыночных цен. Понятие о свободном рынке и совершенной, ничем не ограниченной конкуренции, дает представление о реальном рынке.

Рынок «жесткой монополизации» обуславливается абсолютной властью одного крупного предприятия на экономическом рынке, которое производит значительное количество продукции определенного вида, благодаря чему занимает доминирующее положение на рынке. Такое доминирующее положение дает ему возможность самостоятельно или вместе с другими предпринимателями ограничивать конкуренцию на рынке определенного товара. А также получает возможности влиять на процесс ценообразования, добиваясь выгодных цен, и получает более высокие прибыли и, следовательно, для конкуренции совсем не остается места.

Монополизация рынка в чистом виде – явление редкое. Чаще встречаются рынки, на которых конкурируют друг с другом несколько фирм.

Движущей силой действий предпринимателей является закон концентрации производства и капитала. Действие этого закона наблюдается на всех этапах развития рыночных отношений. Его двигателем является конкурентная борьба. Чтобы выжить в такой борьбе, получить большие прибыли, предприниматели вынуждены вводить новую технику, увеличивать масштабы производства. При этом из массы средних и малых предприятий отделяется несколько более крупных. Когда это происходит, у крупнейших предпринимателей возникает альтернатива: или продолжать между собой убыточную конкурентную борьбу, или прийти к соглашению относительно масштабов производства, цен, рынков сбыта и т. д. Как правило, они выбирают второй вариант, который приводит к появлению определенного договора между ними, что является одним из основных признаков монополизации рыночной экономики.