«Должен же быть какой-то выход из этого порочного круга», — думала Амнита.

Когда она вспоминала старого Акамина, у неё сжималось сердце. А ещё она вдруг поймала себя на том, что ужасно соскучилась по своим друзьям — Гинте и Эрлину. До свадьбы не меньше тигма. А не пригласить ли пока их двоих погостить в подземном дворце? Так хотелось поговорить с Гинтой. Не на расстоянии, а нормально, глядя друг другу в глаза. Гинта умеет слушать. Она редко даёт советы, но после разговоров с ней многое становится на свои места. Да и Эрлина надо кое о чём расспросить. Через пару тигмов Амнита намеревалась съездить в Эриндорн. Постройка дайверана почти завершена, а она его ещё не видела.

Амнита связалась с Гинтой и очень обрадовалась, когда та без долгих раздумий приняла приглашение.

«У нас тоже есть новости, — сказала сантарийка. — К сожалению, не особенно приятные. Возможно, Эрлину понадобится помощь Диннара и его людей. Марвиды ведь хорошо знают пустыню?»

В тот же день, переговорив с Эрлином, Гинта сообщила, что послезавтра в полдень их дайвер приземлится возле Сатхамы.

«Мы очень хотим осмотреть этот город. И побывать в храме Чёрной Звезды. А заодно сразу же поговорим о деле».

Через день утром Амнита и Тиинат стояли у ворот Сатхамы. Птиц, которые доставили их сюда из Каменного царства, они отпустили поохотиться. Вот-вот должны были вернуться с Танхара Диннар и несколько его сыновей с целой стаей вангов, так что будет кому отвезти и гостей, и хозяев во дворец. Мальчишки, конечно, захотят прокатиться на дайвере, но места в «Андоре» на всех не хватит.

— Смотри! — воскликнула Тиинат, показывая на юг. — Это ведь железная птица?

— Амнита сделала зрительный анхакар. В небе действительно появился дайвер.

— Да…Только вот не пойму, что за модель. Наши гости немного раньше. Ну и ладно. Мы им пока город покажем, а там и Диннар с мальчиками вернутся…

— Дайвер уже шёл на посадку, когда Тиинат сконфуженно сказала:

— Как назло, живот схватило… Амнита, на сердись, пожалуйста, но придётся мне… В общем я скоро!

И девочка скрылась за городскими воротами. Когда же дайвер приземлился и Амнита увидела, кто из него выходит, она поблагодарила богов за то, что Тиинат здесь нет. Самой бежать было уже поздно. Канамбер выстрелил, и от боли в животе Амнита потеряла сознание.

Очнулась она быстро, но её уже успели перенести в дайвер.

— Эй, скорее завяжите этой ведьме глаза! — крикнул Канамбер. — Она пришла в себя… Скорее! Суана, что, у тебя никакой тряпки не найдётся?

Прежде чем на глазах Амниты оказалась повязка, она успела заметить, что, кроме Канамбера и Суаны, в дейвере находятся ещё двое — Талаф и какой-то сантариец лет тридцати. Талаф больше не казался таким потерянным и затравленным, каким Амнита видела его в конце осени. Напротив, он выглядел спокойным и уверенным в себе. Она вдруг сообразила, что это уже не Талаф…

— Слушай, Тагай, она ведь так ничего не может, если у неё глаза завязаны? — беспокоился Канамбер.

— Ну, если она только не владеет высшим анхакаром, — отозвался сантариец. — Это способность воздействовать на человека, не глядя ему в глаза. Вряд ли она это умеет. Она же валлонка. В таннуме вы с нами никогда не сравнитесь.

Амните иногда удавался высший анхакар, но сейчас она слишком ослабла от потери крови. Жизненно-важные органы, к счастью, задеты не были, но всё же в её теле, чуть повыше желудка, сидела пуля. Ножевую рану Амнита залечила бы при помощи анх довольно быстро, но сейчас был другой случай. Следовало сперва извлечь пулю. Единственное, что Амнита могла сделать в данной ситуации, — это унять боль. Её беспокоила Тиинат. Вдруг девочка, услыхав выстрелы, выбежала из города и её убили? Превозмогая слабость, Амнита направила анх на мысленное общение и очень обрадовалась, когда Тиинат откликнулась.

«Тиинат, не выходи за ворота. Спряталась — и правильно. Не показывайся. Только погибнешь, и никто не узнает, что произошло. Диннар скоро вернётся. Скажи ему, что меня похитил Канамбер. С ним Суана и Тагай. Проследи, куда летит дайвер».

— Суана, может, ты её перевяжешь? — спросил Канамбер, когда дайвер набрал высоту.

— И не подумаю! — злобно фыркнула Суана. — Я вообще не понимаю, почему ты подобрал эту тварь вместо того, чтобы добить её. От неё же одни неприятности.

— И правда, Канамбер, — заговорил тот, кто сейчас находился в теле Талафа. — Зачем она тебе, если ты её так ненавидишь?

— Ненавижу, но это единственная женщина, которую я когда-либо хотел. И она будет моей!

— И как же ты намерен заниматься любовью с женщиной, которую боишься больше, чем всех демонов тьмы?

— Этот вопрос я решу позже, — раздражённо ответил Канамбер.

— Ладно, не злись. Я помогу тебе с ней договориться. Амнита была моей абельханной, и мы с ней неплохо ладили.

Так и есть. Тело Талафа досталось этому выродку — прежнему «богу». Просто поразительно! Все эти мерзавцы собрались вместе. Наверное, им всем друг от друга что-то нужно. Пока. А потом — кто кому первый в глотку вцепится…

— Амнита была прекраснейшей из моих абельханн, — продолжал «бог». — Я вот что сейчас подумал… Канамбер, ты не возражаешь, если я опять сделаю её своей божественной супругой…

— Ты обещал, что я буду твоей супругой! — взвилась Суана. — Я столько для тебя сделала! Ты мне обещал…

— Ну и что собственно ты для меня сделала? Дала временное тело? И то лишь потому, что твой дружок оказался слабаком и предпочёл смерть… Честно говоря, это тело мне уже противно. Скоро я получу прежнее, светлое и прекрасное. Такое, какое у меня было всегда.

— Я раздобыла зеркало! И даже из-за этого убила…

— Тебе это ничего не стоит, дорогуша. Спасибо тебе за всё — и за «воду жизни», и за зеркало… Но тело-то я получил благодаря Тагаю, не забывай. Это он освободил меня из аллюгина и помог вселиться в чужое гинн. Он сделал больше, а ведёт себя скромнее. А вот ты всё чаще и чаще действуешь мне на нервы. Мы могли бы вообще не брать тебя с собой.

— Ты обещал, что я буду твоей супругой и соправительницей! А теперь вы тащите с собой эту бледную тварь, а я вам больше не нужна?! Убейте её! Убейте, пока не поздно! Она ещё натворит беды… Я сама её прикончу! Не успокоюсь, пока она не сдохнет!

— Слушай, Канамбер, — сказал «бог». — Может, нам самим её успокоить? По-моему, она нам действительно больше не нужна. С женщинами слишком много хлопот. Хватит и одной.

Суана завизжала, грянул выстрел, и она затихла. Амнита слышала, как двое мужчин возились, подтаскивая безжизненное тело к боковой двери. Тут дайвер сильно тряхнуло, и она потеряла сознание. На этот раз надолго.

Когда Амнита пришла в себя, не было ни голосов, ни шума мотора. Пахло свежими простынями и лекарствами. Видеть она ничего не могла — на глазах по-прежнему была повязка, но Амнита поняла, что находится в лечебнице. Она попробовала пошевелиться и обнаружила, что крепко привязана к кровати. Не иначе как распоряжение Канамбера… Ладно, по крайней мере сейчас она может привести в порядок своё тело и собраться с силами. Её явно не так давно прооперировали и извлекли пулю. Она чувствовала, как ноет шов — действие обезболивающих лекарств проходило. Но Амнита уже не нуждалась в лекарствах. Сконцентрировав анх в области живота, она около часа старательно залечивала рану. Потом долго делала дыхательные упражнения, с удовлетворением отмечая, что силы её восстанавливаются. Может, она сумеет разорвать путы…

Скрипнула дверь, и в комнату кто-то вошёл. Наверное, лекарь или кто-нибудь из его помощников. Он склонился над Амнитой и, взяв её за руку, стал слушать пульс. Самое время попробовать высший анхакар. При физическом контакте это проще. Амнита сконцентрировала анх в точке повыше переносицы и в руке, которую держал незнакомец.

«Развяжи мне глаза, — послала она мысленный приказ. — Немедленно развяжи мне глаза!»