Когда она открыла глаза, то обнаружила, что в комнате появился ещё один человек. Макс наклонился над ней. В нос ударил отвратительный запах нашатыря. Увидев, что Княгиня открыла глаза, лекарь убрал маленький пузырёк со зловонной жидкостью и обеспокоено спросил:

— Тебе плохо? Что случилось?

— Всё нормально, — слабо улыбнулась Светлейшая Княгиня.

— Ничего нормального, — лекарь взял её на руки и бережно положил на кушетку. Потом, повернувшись к Кости и Кирате, спросил хмуро: — Кто-нибудь объяснит мне, что здесь произошло?

— Всё нормально, — поспешила объяснить сестра Светлейшей, — просто немного переволновалась.

— Ей нельзя волноваться! — В Максе вновь заговорил врач. — Она беременная! Что вы тут ей наговорили?!

Лита слабо сжала его ладонь и тихо сказала:

— Успокойся, со мной всё в порядке. Но нам всем надо много чего выяснить.

Мистерий кивнул, потом отодвинул лекаря и, прикоснувшись к шее Литы, произнёс:

— С тобой всё будет хорошо, девочка. Ты чувствуешь, как в тебе просыпается Сила? Теперь она тебя никогда не покинет.

Макс ничего не мог понять. Что случилось с Костью? Почему он позволяет себе так разговаривать с Княгиней, что значит это его ты? А главное, почему Лита на всё это реагирует так спокойно? Он растерянно смотрел то на любимую женщину, то на охранника, то на Кирату. Но никто не спешил что-либо ему объяснять. Злая Сила проснулась в нём и загудела пчелиным роем. Зная, чем это может закончиться, лекарь попытался взять себя в руки, что получилось у него с большим трудом. Сила зашипела рассерженным котом и, свернувшись калачиком, улеглась и тихо заворчала.

— Слушай, Кость, видимо, я что-то пропустил, так может, ты мне объяснишь, что тут произошло?

Княгиня улыбнулась и села на кушетке.

— Макс, — сказала она, — это не Кость.

— А кто это?! — Взорвался лекарь. — Очередное приведение, выползшее из галиматовых подвалов?

— Это и есть Мистерий! — Торжественно объявила Кирата. — Это Великий Магистр Пятого Дома! Он вернулся.

Лекарь решил, что его разыгрывают. Не самое подходящее время для шуток. Потом смысл сказанного стал до него доходить. Он уставился на охранника, ожидая, что тот сейчас развеет все его сомнения, но Кость молчал. Тогда Княгиня протянула ему вышитый платок.

— Смотри, здесь изображён Мистерий, — сказала она, — что скажешь?

А что Макс мог сказать, если на мятой тряпочке изображён именно Кость?

— Мистерий? Я правильно понял, Кость это и есть Мистерий?

— Да, Макс, Кость и Мистерий — это один и тот же человек, — устало подтвердила Лита.

— И вы хотите, чтобы я в это поверил?

— А тебе придётся это сделать, — весело ответил ему Мистерий. — Иного выхода нет. Макс, я действительно Мистерий. Послушай, давайте, друзья, я вам всё объясню, как что было.

— Ну-ну, послушаем, — скептически буркнул лекарь. И, повернувшись к Лите, признался, — Просто я за тебя испугался. Я тут недавно столкнулся с этими тварями, гарпиями. Так вот Лиса мне рассказала об одной их способности…

— Воровать детей из утроб матерей? — Княгиня побледнела.

— Да, что-то в этом роде. Она сказала, что само присутствие этой гадины вблизи беременной может вызвать выкидыш, — Макс испытывающее посмотрел на Княгиню, — а тут ты в обмороке…

— Да, но тут не было гарпий, — вмешалась Кирата. — Хотя, надо быть осторожней. Они могут влететь в окно.

Внезапно в комнате запахло морем и мёдом. Лёгкие разноцветные искры посыпались с потолка, словно звездопад в конце августа, маленькие такие звёздочки. На душе стало легко и спокойно. Никто ничего не мог понять и лишь Мистерий загадочно улыбался, глядя, как разноцветные искры, коснувшись пола, превращаются в лепестки роз.

— Что это? — Спросил растерянно Макс.

— Мой маленький подарок, — объяснил Магистр. — Я хочу, чтобы вы все успокоились. Пока я с вами, ничего плохого не случится.

И только теперь лекарь поверил в то, что этот милый, простофиля Кость и есть Великий Магистр Пятого Дома! Какая ирония судьбы! Вот уж на кого он никогда бы не подумал. Горячий, вспыльчивый, простодушный Кость! Тёплый морской ветерок, невесть откуда появившийся в комнате, приятно щекотал кожу. А Магистр даже пальцем не пошевелил, не произнёс ни одного заклинания. Что говорить — магия Пятого Дома такова!

— Макс, вспомни, ведь это Кость смог взять меч Юагора и обратить против своего хозяина, — напомнила Княгиня. — Это невозможно…почти невозможно, — поправила себя она, — это может сделать только другой Магистр, да и то с большим трудом!

Лекарь пожал плечами и сказал всё ещё неуверенно:

— Конечно, я согласен с вами, но мне так трудно поверить в то, что наш милый Кость оказался таким легендарным человеком! — Он даже улыбнулся смущённо, как бы извиняясь за свой скептицизм. Ну, да ладно. Пусть Мистерий расскажет нам свою историю.

Охранник, вернее бывший охранник, предложил всем устроится поудобнее, потому что рассказ будет длинным и запутанным. Настолько запутанным, что даже сам Магистр не знал, как к нему подступиться, с чего начать. В комнате зашелестели лёгкие крылья и она наполнилась разноцветными бабочками, которые весело кружили хороводы и неслышно смеялись. Да, да, Макс был уверен, что эти бабочки смеются. Боже, — подумал он, — какой абсурд!

— Это случилось более пяти веков назад, — начал свою историю маг, — когда на нас началась охота. Ах, как жаль, что я не смог вовремя оценить их по достоинству! Эти Магистры казались мне малыми детьми и я не придал значения всем этой возне вокруг Пятого Дома. Запомните, милые, нельзя недооценивать своего врага, тогда уж лучше его переоценить. Опомнился я только тогда, когда обнаружил, что Пятый Дом практически опустел.

На лице Мистерия отразилось страдание и разноцветные бабочки, сложив крылышки, посыпались на пол. Лита подняла одну из них и увидела, что прекрасное создание мертво. Женщина всхлипнула.

— Успокойся, Княгиня, их срок и без того короток, — успокоил её Магистр. — Так вот, долго эти сволочи вылавливали меня, — он ухмыльнулся, вспомнив дела давно минувших дней, — всё напрасно. Ничего у них не получалось, а, пока я оставался живым, все их труды были напрасными. Мистерия предали. Кто? какое это теперь имеет значение! Это был кто-то из пятидомников и история не сохранила его имени. Где-то, возможно, лежит в земле его объеденный червями, голый скелет. Наказывать за предательство некого.

— Но у него остались потомки, — воскликнула Лита гневно, — надо наказать их!

— Глупая девочка, — вздохнул Мистерий и на глазах изменился — стал старше, — они-то причем? Ну, да не будем о них. Когда я понял, что выбраться из этой западни мне не удастся, то решил принять кое-какие меры для своего возвращения. О, объяснить это трудно! Весь мир — это сетка. Что такое перекрёстки? — он выжидающе посмотрел на Литу. — Ох, как же вы этого не знаете, но я могу вас понять — это слишком сложно, поэтому пока объясню просто. Если бы не было перекрёстков, то в мире ничего бы не менялось, потому что каждый перекрёсток — это решение, а решение это изменение существующего порядка. Пересекается всё: дороги, миры, мысли, судьбы и времена! Магия перекрёстков состоит в том, чтобы найти или создать новый и тем самым внести любые изменения, какие только захочет маг. Таким образом, можно играть с судьбами, временем и мирами. Но это доступно лишь очень немногим. Настоящих мастеров перекрёстков и тогда-то было всего ничего, а сейчас их не осталось совсем, хотя…

Мистерий окинул взглядом всех присутствующих и признался:

— Возможно, кто-то из вас на это способен, если приложит достаточно сил и времени. Ну да ладно, об этом потом. Тогда я перенёсся в это время и, приняв облик Галимата, соблазнил его первую жену…

Лита ахнула и прикрыла рот ладошкой.

— Так это был ты?! Но зачем?

— Как зачем? — Искренне удивился Магистр. — Для того чтобы она родила меня вновь. По-моему тут всё ясно — мне нужно было нормальное человеческое тело. Великая радость обитать в мире в виде бесплотного духа. Я ведь хотел вернуться нормальным полноценным человеком. А, скажи-ка, милая, где бы я его достал в этой жизни?