— Думаю, что никогда, — согласился с ним Анатолий. — Но, как ты на нас вышел?

Семаргл пожал плечами, как будто говоря: всё ясно, как белый день. Он даже не счёл нужным ответить на этот вопрос, но в то же время ждал, что скажет Танатос.

— Хорошо, я тебе обещаю, что мы позаботимся о Сергее. Но большего я тебе обещать не могу.

— Этого вполне достаточно.

Семён поднялся с кровати, она жалобно скрипнула всеми своими пружинами, заходил нервно по комнате. Упуат вновь зарычал грозно. Танатос терпеливо ждал продолжения разговора, нетерпеливо постукивая пальцами по спинке стула. А Семаргл не спешил, чем выводил Анатолия из себя.

— Ну?

— Я знаю, как мы протащим Ярослава в лабораторию! — Выпалил, наконец, он.

Сердце Танатоса учащённо забилось. Он всё ещё надеялся на то, что Семаргл блефует и ему мало что известно.

— Как? — Спросил он, стараясь не показать своего волнения.

Семаргл кивнул на Упуата и всё стало ясно без слов. Конечно же, ведь Уп может открыть любой путь!

— Но, знаешь что, — продолжил Семаргл, — мне кажется, что было бы безопаснее использовать другую лабораторию.

Да, всё верно, есть и вторая лаборатория. Но дело в том, что эта вторая лаборатория находится в подземельях и богов никто туда не пропустит. Демоны не любят, когда в их дела вмешиваются боги. Каждому своё. Но, ведь этой подземной лабораторией заведует Армарос! Тот самый Армарос, чью линию наследует Виктор! Сердце бога Смерти учащённо забилось. Да, если у них это получится, то там никто из богов им точно не помешает, а с демонами они уж как-нибудь справятся. Демоном больше, демоном меньше, никто даже не заметит пропажу одного из них. Танатос хищно улыбнулся. А Семаргл, прочитав его мысли по выражению лица, рассмеялся.

— Я тоже об этом подумал. Да, там надзор послабее.

— Что ж вы зеркало-то не завесили, придурки? — Услышали они знакомый насмешливый голос. — Ну, вы, парни, влипли!

Всё вокруг изменилось. Комната преобразилась. Появились старинные кованые подсвечники, несколько уютных кресел, на пол лёг пушистый ковёр.

— Так-то будет лучше! — Сказал с гордостью смуглый, черноглазый молодой человек, непонятно откуда появившийся в квартире. Все его пальцы были унизаны крупными золотыми перстнями с драгоценными камнями, а запястья были скованы массивными браслетами. На нём была широкая, переливающаяся всеми цветами радуги, блуза. И ещё одна странная особенность — черты лица гостя то казались чёткими, то вдруг неуловимо менялись.

— Мара! — Выдохнул Танатос. — Зря ты сюда пришёл.

Бог иллюзий Мара весело рассмеялся, как будто зазвенели невидимые колокольчики. Вот он щёлкнул пальцами и комната стала расширяться. А потом появился ещё один Мара, потом ещё и ещё. Вскоре в невероятно большом зале появилась целая армия богов иллюзий, похожих друг на друга, как однояйцовые близнецы. Танатос и Семаргл опешили. А все эти Мара рассмеялись, их смех отражался от стен долгим эхом.

— А вы думали, что меня будет так легко убить? — Спросил он с издёвкой. — Не так-то просто справится с иллюзиями, верно? Кого вы теперь будете убивать?

Эти слова все Мары произнесли хором и так же хором рассмеялись над обескураженными богами Смерти. Бог иллюзий наслаждался своей победой. Есть чем гордиться: обвёл вокруг пальца сразу двух богов Смерти! Иллюзия всесильна и нет в мире ничего, что могло бы её победить! Даже боги бессильны перед могуществом Мары! Комната постоянно меняла размер и форму, становясь то треугольной, то круглой, то и вовсе лишилась каких-либо чётких очертаний. По комнате бродили многочисленные боги Иллюзий и смеялись, смеялись…

— Вы думаете, что это всего лишь иллюзия? — Спросил задумчиво Мара. — Смотрите!

Он взял свечу и бросил её на ковёр, который тут же вспыхнул и побежал прямо к ногам Танатоса. Бог Смерти почувствовал жар. Огонь разгорался всё сильней и сильней, угрожая уничтожить всё и всех вокруг. И, хотя Анатолий понимал, что пожар — всего лишь иллюзия, не более того, но он испытал настоящий страх перед бушующей стихией. Жалобно заскулил Упуат, панически боявшийся огня.

— Мара, прекрати этот свой аттракцион! — Грозно приказал Семаргл. — Давай поговорим.

Многочисленные Мары синхронно рассмеялись в ответ, но огонь сразу же потух, не оставив после себя никаких следов. Упуат принюхался, нет, гарью не пахнет. Ага, значит, всё это — ложь! Волк разозлился и зарычал. Чего ради этот тип решил так шутить с Упуатом?! Волк ещё раз принюхался и смог что-то уловить в воздухе. Он вдруг припал на задние лапы и остервенело зарычал на одного из многочисленных богов Иллюзий. Танатос всё понял раньше Мары. Он взмахнул рукой и на Мары посыпался чёрный снег — странная тёмная энергия, убивающая любого, кого коснётся. Семаргл понимающе хмыкнул и засвистел. Комната вновь вернула свой прежний вид, исчезли все двойники, а Мара упал на четвереньки и очень быстро шмыгнул под стол, прячась от черного снега.

— Что, — ехидно поинтересовался Семаргл, — некуда убегать? Зеркало-то завешено и добраться до него ты не сможешь, верно, Уп?

Волк послушно сел перед зеркалом, преграждая последний путь к отступлению. Чтобы у Мары не осталось никаких сомнений в его намерениях, Упуат грозно зарычал.

— Ну, что, Мара, тебе по-прежнему весело? — Участливо поинтересовался Семаргл. — Надеюсь, ты уже понял, что живым ты отсюда не уйдёшь?

На лице бога Иллюзий отразился не просто страх, а панический ужас. Он изо всех сил старался сохранить своё лицо, но это у него плохо получалось. Мара обхватил колени руками, скорчился, сразу стал маленьким и жалким. Потом он вдруг одним рывком выскочил из-под стола и оказался рядом с зеркалом, надеясь, что Уп не успеет сообразить, что же происходит. Глупый бог Иллюзий! Как он мог забыть о том, что Упуат — это, всё-таки, животное и ему совершенно не обязательно что-то соображать тогда, когда говорят инстинкты. Его прыжок был настолько стремительным, что никто ничего не смог заметить.

— А-а-а, — захрипел Мара, — спасите! Я буду молчать.

Крепкие челюсти волка мёртвой хваткой держали бога Иллюзий за горло, Упуат ждал приказа хозяина.

— Как ты думаешь, — обратился Анатолий к Семарглу, — ему можно верить?

Семён пожал плачами. Неизвестно, чем бы всё это закончилось, но так уж получилось, что один кристаллик чёрного снега всё-таки попал на кожу бога Иллюзий. Он почувствовал, как что-то обжигающе холодное проникло в его вены и не сразу понял, что происходит, продолжая умолять:

— Пощадите! Я буду нем, как рыба!

Жуткий, невыносимый холод сковал все его члены, убивая медленно, но уверенно. Губы Мары посинели и слова замерзали в горле, не успевая выйти наружу. Мара захрипел, его глаза остекленели и тело обмякло. Танатос дал команду Упуату и волк отпустил горло уже мёртвого врага.

— Так, ещё одним богом меньше, — задумчивым голосом произнёс Семаргл.

— Да, и ещё одна проблема. Тело-то мы уничтожим, но исчезновение Мары заметят очень быстро. Ну, а в свете последних событий, его исчезновение наделает много шума и здорово усложнит нам жизнь.

Упуат рыкнул, соглашаясь с Танатосом. Ах, если бы он его хоть раз в жизни послушал, ничего этого бы не было! Сумасшедший бог! Как бог может быть глупее своего волка? Этого Упуат понять не мог. Почему его хозяин не видит того, что видит он, Упуат? Не было бы всех этих проблем, если бы не эта страшная женщина! Ничего, когда-нибудь Упуат до неё доберётся! Зачем только хозяин вытащил её из ванны, утонула бы и всё, никаких проблем! Волк вздохнул совсем по-человечески.