В течение XVIII–XX веков в армии России складываются объективные предпосылки для формирования подразделений специального назначения, которые призваны дополнять, а в некоторых случаях заменять действия больших батальонов и полков.

Необходимо отметить, что передовые русские военачальники Петр Панин, Александр Суворов и Михаил Кутузов уже в XVIII веке понимали необходимость создания специальных воинских подразделений, которые в 1764 году получают название егерских.

Упор в обучении егерей был сделан на индивидуальную подготовку, умение действовать самостоятельно, в рассыпном строю, на флангах, в тылу противника и точную прицельную стрельбу. Инициатива боевых генералов была полностью поддержана Екатериной II.

При этой же императрице в последней четверти XVIII века началось постепенное переселение запорожских казаков на Буг и в последствии на Кубань.

Специфика ведения боевых действий против горцев, постоянная разведка, засады, налеты в условиях пересеченной местности привели к появлению особых пеших команд, которые впоследствии стали именовать пластунами.

Характер выполняемых ими задач, способы ведения боевых действий, сочетание агентурной и силовой разведки, а также методы подготовки во многом были схожи со службой и назначением современного армейского спецназа. Их девиз — «Лисий хвост, волчья пасть» наилучшим образом характеризует тактику пластунов.

Первый удар по передовым методам тактической и стрелковой подготовки был нанесен императором Павлом I, который ввел в 1797 году новый Устав, разработанный по прусскому образцу.

Вероятно, это могло быть вызвано преклонением перед Фридрихом II, которого Павел боготворил, хотя прусский устав устарел на пятьдесят лет и недопониманием военных идей русских полководцев.

В числе причин могла быть и сознательная дезинформация со стороны противников России, направленной на подрыв мощи Российской армии. Император Александр I лично занимался проблемами внутренней безопасности империи.

В 1811 году создается Отдельный корпус внутренней стражи — ОКВС с особыми функциями, главная из которых — охранение либо восстановление внутреннего порядка в государстве, то есть задачи корпуса во многом были аналогичны задачам современных внутренних войск.

В 1817 году, по личному распоряжению Александра I в составе корпуса создаются мобильные конные жандармские формирования быстрого реагирования, своего рода спецназ ОКВС.

Отечественная война 1812 года обогатила русскую армию колоссальным опытом ведения партизанских действий на коммуникациях противника.

Вероятно, в первой четверти XIX века по опыту разведывательно-диверсионных операций в тылу вражеских войск наша армия не имела себе равных.

Недаром, военные труды Дениса Давыдова, Александра Сеславина, Александра Фигнера и других военных и партизан того времени, тщательно изучаются в специальных учебных центрах иностранных государств.

В 1826 году, после восстания декабристов усиливается роль третьего отделение Собственной Его Императорского Величества канцелярии, возглавляемой Александром Бенкендорфом, в подчинение которой в 1836 году передаются жандармские части.

По сути дела, император Николай I наряду с созданием собственной службы безопасности, предназначенной для решения политических проблем, придает ей необходимый силовой инструмент в виде Отдельного корпуса жандармов.

В 1842 году в составе Черноморского казачьего войска происходит штатное оформление команд пластунов-разведчиков. Впоследствии в Кубанском казачьем войске формируются пластунские батальоны, чья последующая боевая деятельность до сих пор является образцом для подражания.

В 1903 году в связи с усилением военного шпионажа против России по предложению Военного министерства создается Разведочное отделение Главного штаба, а в 1911 году отделения контрразведки Генерального штаба появляются при всех военных округах.

Как свидетельствуют исторические исследования, подготовка военных разведчиков-нелегалов, включала изучение основ оперативно-боевой деятельности в условиях военного времени.

Для обеспечения внутренней безопасности Российской империи активно работают Отдельный корпус пограничной стражи и Отдельный корпус жандармов.

После вооруженных выступлений 1905 года значительно усиливается роль Охранного отделения, а в составе полиции создаются подразделения, задачи которых аналогичны задачам современного ОМОНа.

Таким образом, к началу XX века в Российской империи имелись воинские части, которые можно считать прообразом современного армейского спецназа.

В пехоте это были подразделения егерей: в казачьих частях — команды пластунов, в составе Лейб-гвардии имелся Стрелковый батальон, который является аналогом современной снайперской школы.

Кроме того, отдельные подразделения, находившиеся в подчинении жандармерии и полиции, выполняли функции, которые характерны для современного спецназа МВД, или службы безопасности.

К тому времени определяются и основные задачи специальных подразделений, которые могут быть использованы как в интересах обороны, так и для обеспечения внутренней безопасности государства:

— силовая разведка и проведение диверсионных операций против войск и инфраструктуры противника, участие в противодиверсионных мероприятиях;

— борьба с террористическими и бандитскими группами, оперативная и агентурная работа, в том числе и за рубежом, участие в противоповстанческих операциях.

Однако к началу 1914 года уроки малых войн и революций XVIII — начала XX веков не были в достаточной мере осмыслены и не нашли адекватного отражения в стратегии и тактике вооруженной борьбы.

Справедливости ради отметим, что и в большинстве ведущих стран того времени — Австро-Венгрии, Великобритании, Германии, США и Франции у военно-политического руководства не было достаточного понимания того, что имеется объективная тенденция к повышению роли нетрадиционных способов ведения боевых действий.

А ведь все они в прошлом имели опыт ведения гражданских, колониальных или межгосударственных войн. Большинство из государственных деятелей, политиков и даже военных того времени не могли и предположить, какую роль в XX веке будут играть небольшие элитные соединения.

И только итоги первой мировой войны повлекли за собой первую попытку переоценки классических военных доктрин. Захватив власть в результате октябрьского 1917 года переворота, большевики столкнулись со многими трудностями, в том числе и с развалом армии.

К концу 1917 года разложение царской армии приняло лавинообразный характер. Солдаты с фронта дезертировали целыми подразделениями, буквально понимая выдвинутый большевиками лозунг «Долой войну!».

Сначала Ленин и его соратники шли на поводу у населения России, уставшего от кровопролитной войны. Но в то же время они понимали, что для удержания власти им необходимо сохранить в своих руках многие рычаги управления страной и особенно вооруженными силами.

Поэтому, реорганизуя руководящие органы старой армии, они оставили в составе преемника военного министерства — Народного комиссариата по военным делам — Главное управление Генерального штаба — ГУГШ.

Последний же включал Отдел 2-го генерал-квартирмейстера, являвшийся центральным органом разведки и контрразведки вооруженных сил России.

Так что созданная 5 ноября 1918 года советская военная разведка в полной мере может считаться правопреемницей органов дореволюционной армейской разведки.

Спецназ давно стал элитой Российских Вооруженных сил. Началом истории частей специального назначения в России принято считать создание в 1918 году частей особого назначения — ЧОН. Подчинялись они ВЧК и предназначались для борьбы с басмачеством в Средней Азии и повстанцами на территории России.

В первой половине XX века в Советском Союзе, как и в большинстве других стран мира, несколько раз приступали к созданию воинских частей специального назначения.