Стая металась в поисках корма. Голод еще засветло опять погнал собак на свиноферму, где прошлой ночью они полакомились говяжьим гуськом. Сбудься все проклятия Подкрылка, понявшего кто сожрал его гусек, псы бы обожрались стрихнином, заразились чумой, провалились сквозь землю, подавились этим самым гуськом, предназначавшимся в подарок городской родне.

Стая тенями скользила по ферме, принюхивалась к запахам.

В тот вечер на всех местных телеканалах на экранах много раз возникало фото красивого белого сеттера-альбиноса. В радиоэфир то и дело летели объявления: «Пропала собака, ирландский сеттер-альбинос. Окрас белый. Черные пятна на правом ухе и на спине. За вознаграждение собаки будет выплачено баснословное денежное вознаграждение. В долларах. (Так и вещали: «баснословное»). Любую информацию, которая поможет в поисках собаки, просим сообщать также за денежные вознаграждения в редакцию по телефонам или в штаб по розыску сеттера-альбиноса».

На другой день объявления о пропаже сеттера опубликовали все местные газеты. Здесь же сообщалось о визите в областной центр шведского посла. Посла и пса тут же связали одним поводком. Де, это убежала собака посла. Пес этот несомненно королевских кровей. Последний на планете экземпляр. Потому-то и местные власти аж создали штаб по поиску экземпляра. «Послы собак оставляют на родине, — усмехались знатоки. — В этой собаке зашиты наркотики на сотни тысяч долларов. Потому за ней так и гоняются…»

И только посвященные знали, что речь идет о жизни двенадцатилетней девочки, дочке очень богатого человека. Родиона Капарыгина. Один бойкий на язык бизнесменишко прилепил ему кликуху Нувориш. И вскоре после этого бесследно пропал. Приложил ли золотую руку к пропаже Родион, неизвестно. Но кличку все скоро забыли и за глаза звали просто Эн.

Деньги давно заставили Эн разувериться в компаньонах. Предательство молодой жены остудило интерес к женщинам. Невиданное и неслыханное разграбление страны отравило веру в светлое будущее Родины. Оставалось в жизни одна радость — разъединственная доченька Юля. Девочка жила с ним. Никто не знал от каких жестоких расправ с должниками и конкурентами удерживали Эн ясные глазенки Юли. От диких выходок и распутства. Самым трудным для него было организовать для Юли жизнь, как у всех.

На день рождения она попросила подарить ей щенка. Сама водила его в школу собаководства. По утрам бегала с ним купаться на Волгу. Гуляла по три раза в день. Юля не замечала, что в отдалении за ней всегда следует телохранитель.

В тот самый несчастный в ее жизни день она вышла погулять с Арго, так звали выросшего за два года сеттера. На пустыре состегнула с поводка. Вдруг, откуда ни возьмись, появилась кошка. Пес бросился за ней. Та стреканула за дом… Юля искала его до темноты. У следовавшего за ней человека несколько раз звонил сотовый телефон. «Она все его ищет, шеф…» Юля вернулась домой продрогшая и заплаканная. Отказалась ужинать.

— Вернется твой Арго. Есть захочет и прибежит, — успокаивал ее отец. — Не вернется, другого купим.

— Папа, как ты можешь так говорить!

Несколько дней Юля с подружками расклеивала объявления на дверях подъездов: «Потерялся добрый и умный пес. Его зовут Арго. Кто найдет, пожалуйста, покормите его. Он не ел уже два дня, и позвоните по телефону 32-17-81».

Эн не вмешивался: девочка должна научиться держать удары жизни.

На третий день Юля с подружкой поехала в спецприемник, куда со всего города бригады по отлову бродячих псов свозили свою добычу. Девочки проникли на территорию живодерни. Юля издали увидела, как собачники крючьями тащили из машины белого пса. Ей показалось, Арго. Она бросилась к машине.

«Ты знаешь, папа, как он плакал? — рассказывала Юля отцу. — Он кричал, как человек. А они били его…»

Эн гладил дочь по волосам. Утешал. Он, у которого на глазах били и пытали людей, тогда не понял всю бездну страданий дочери. Наутро Юля перестала разговаривать. На листках бумаги через трафарет она выводила всего одно слово «АРГО». Потом девочка уснула.

Не проснулась она ни к вечеру, ни на другое утро. Вызвали врача. По его совету в спальню привели соседскую овчарку. Пес лаял, теребил лапой постель, Юля не просыпалась. Не очнулась она и через день.

Разбудить ее сможет только Арго, решил консилиум врачей. Тогда-то и замелькало фото Арго на экранах телевизоров, полетела в эфир информация о «баснословном вознаграждении».

Эн бросил все дела. Утром еще затемно дважды набирал номер телефона и клал трубку. На третий трубка на том конце провода закашляла. Эн сказал всего одно слово:

— Проблема.

Через полчаса его сверкающий черный джип завернул на глухую улочку. Частные домики при виде никелированного черного чудища втянули заснеженные крыши в плечи. По дороге из машины Эн сделал еще один звонок:

— Привет, генерал, мне надо срочно тебя увидеть!

Хозяин домишки встретил гостя все тем же кашлем, что звучал в трубке. Эн смотрел на нагнувшегося к электрической плитке за чайником сухого, как щепка, человека в накинутой на плечи замызганной зэковской фуфайке. Как тот наливал в алюминиевую кружку чифир.

«Господи, и он разруливает миллионными денежными потоками. Осуществляет контроль над банками, отелями, строительными фирмами…»

Одно его слово в перерывах между приступами кашля, и жизнь человека на зоне где-нибудь за тысячи километров отсюда может превратиться в ад или в рай. Развалина — с нехорошим румянцем на щетинистых скулах и в зековской фуфайке вместо судейской мантии — единолично выносит смертные приговоры. Его нельзя подкупить, как можно подкупить судью, губернатора, министра… Его нельзя запугать смертью жены или детей. Их у него нет. Над угрозой собственной жизни он рассмеется, потому что Развалина любил смерть.

— Пей. — Хозяин поставил вторую кружку перед Эн. — Небось, отвык.

— Давай, я тебя отправлю подлечиться куда-нибудь в Карловы Вары или в Австрию, — сказал Эн.

— Поздняк метаться. Говори, чего надо.

Еще через час Эн выходил из кабинета начальника УВД. Генерал провожал гостя через весь огромный кабинет. У дверей гость остановился, подбросил на ладони ключи зажигания.

— До двенадцати ночи найдешь собаку, этот джип твой.

— А если после двенадцати? — Сытое лицо генерала блеснуло золотой улыбкой.

— Погреешься с той девочкой, что тебе так приглянулась, на Канарах.

— Если твоего сеттера не успели отправить за пределы области, найду!

Тем временем среди воров, сутенеров, торговцев наркотиками, уличных проституток, шулеров и простых бомжей уже заклубился слушок: «Развалина ищет белого сеттера…» Кто из них не мечтал услужить самому Развалине.

К обеду гаишники задержали четыре автомобиля с белыми собаками. Хозяином одной из них — белого дога — оказался сам губернатор. Генерал минуты две ждал, пока тот выдохнется орать в трубку, чтобы вставить:

— Виновные будут строго наказаны.

Патрульные службы к вечеру свезли в служебный питомник для опознания двух белых королевских пуделей. Белую борзую, белого боксера, аж трех белых бультерьеров… Возмущенным хозяевам заткнули рот протоколами, составленными за выгул собак в неположенном месте.

Эти двое с утра вышли на след белого сеттера. Один из них гигант в желтом длинном пальто, смахивал статью на Майконга, другой в кожаной черной куртке без шапки сошел бы за подростка, если бы не две похожие на шрамы морщины в углах брезгливых тонких губ. Их так и звали Лом и Шило. В нагрудном кармане кожаной куртки у Шила то и дело пел сотовый телефон. И они, как управляемая с базы торпеда, шли за целью. Сначала встретились с позвонившим в штаб участковым инспектором. По его описанию нашли девочку Аню Скворцову, выгуливавшую на поводке белую собаку. Ее вызвали прямо с урока.

— Скажи, мое солнышко, ты гуляла во дворе с белой собачкой?

— взял девочку за руки Шило. — Она дома у тебя?

— Нет, она убежала, — девочка доверчиво вскинула глаза на дядю.