Всей экономической жизни государства грозил паралич.

Ленинская партия делала все, чтобы побороть трудности.

Пришлось вместо денег пустить в обращение облигации «Займа свободы» сбежавшего за границу Керенского. Продолжали ходить царские деньги и керенки.

Советское правительство наложило на буржуазию денежную контрибуцию: делали обыски, отбирали спрятанные деньги и пускали в обращение.

Между тем из разных городов России в Москву шли телеграммы местных Советов с требованием выслать деньги. Недоставало денежных знаков и в самой Москве.

«Полный кризис в финансовом отношении – банки четвертый день закрыты, положение угрожающее», – телеграфировал Моссовет В. И. Ленину.

Обстановка очень беспокоила Владимира Ильича. Он лично следил за распределением денежных знаков. С трудом удалось сломить саботаж Экспедиции заготовления государственных бумаг. Ее заставили работать даже по праздникам. Пришлось открыть в Петрограде специальную бумажную фабрику, создать организацию по заготовке тряпья – сырья для печатания денег. Открыли производство красок. Некоторые краски пришлось на золото покупать за границей.

В 1921 году за месяц в среднем выпускалось денег на 188,5 миллиарда рублей.

Чтобы уменьшить спрос на денежные знаки, выпустили купюры по 5 и 10 тысяч рублей. Тогда вслед за денежным голодом наступил «разменный кризис» – не хватало мелких денег. Крестьяне сдавали хлеб на государственные ссыпные пункты, а расплатиться с ними не было возможности. Приходилось одну крупную купюру давать на несколько человек. Это вызывало недовольство.

Затруднением пользовались спекулянты: они меняли деньги за высокую плату. За размен сторублевого билета брали 10–15 рублей.

Чтобы удовлетворить надобность в разменных деньгах, правительство пустило в обращение разменные знаки. Это были царские почтовые и гербовые марки, на которые накладывался штемпель, показывающий, что они превращены в деньги.

Голод на денежные знаки заставил Советскую власть в провинциальных городах выпустить свои денежные знаки.

Печатали деньги Грузия, Туркестан, Закавказье. Печатали их и в Архангельске, Армавире, Баку, Верном, Владикавказе, Екатеринодаре, Ижевске, Иркутске, Казани, Калуге, Кашире, Киеве, Одессе, Оренбурге, Пятигорске, Ростове-на-Дону, Тифлисе, Царицыне, Хабаровске, Чите и в других городах.

В 1919 году героический пролетариат Латвии взял власть в свои руки. Недолго тогда продержалась Советская республика в Прибалтике, но она имела свои деньги. Красная звезда, молот и коса – символы труда – украшают денежные знаки, выпущенные Рижским Советом народных депутатов.

Выпускались боны, кредитные билеты, чеки, разменные знаки.

Так появились «туркбоны», «закбоны», «грузбоны», «сибирки» – деньги, выпущенные в городах Сибири.

Там же, в Сибири, появились на свет еще одни небывалые деньги.

Как уже говорилось, в первую мировую войну среди противников России была Австро-Венгрия. Сейчас нет такой страны, тогда же она занимала обширную территорию Европы, в том числе и ту, на которой расположена теперь Венгерская Народная Республика.

Немало венгров, или, как их тогда называли у нас, мадьяр, попало в русский плен.

Далеко от родины, от фронта, в холодной Сибири томились в лагерях пленные. Но и там шла своя жизнь: днем пленных посылали строить дороги, валить и корчевать лес, работать в сельском хозяйстве; вечером, па досуге, кто умел, мастерил музыкальные инструменты, игрушки, портсигары, чинил обувь, одежду. Одному для таких занятий требовались нитки, другому – табак, кто-то имел лишний кусок хлеба, подаренный местными жителями, но нуждался в сапожных гвоздях, которыми обладал другой.

И вот что интересно: такая жизнь, как века назад, вызвала потребность обмена внутри лагеря. Казалось, повторялась история. Вначале шел прямой обмен – вещь на вещь, позже появились деньги. Их изготовляли простейшими средствами на листках обычной, первой попавшейся бумаги. Но это были деньги.

В народе подобным деньгам давали прозвища: «алексеевки», «мухинки», «куксинки» – по фамилиям; или по рисунку на них: «кузнецы» – по изображению кузнецов на сибирских кредитных билетах; «моржовки» – по рисунку белого медведя и моряка на архангельских чеках, сделанному по эскизу известного художника Чехонина.

Местные деньги делались примитивно. Например, для туркестанских бон брали серую рыхлую оберточную бумагу и малярную краску, которой красят крыши.

Печатали деньги многочисленные белогвардейские правительства, оккупационные армии, торговые компании и даже частные лица.

На Украине, в Закавказье, в Сибири, где господствовали интервенты и белогвардейцы, делали деньги Деникин, Колчак, Врангель. Закаспийское белогвардейское правительство выпустило «асхабадские боны» – ничего не стоившие бумажки. На них печатался приказ английского генерала Миллисона:

«Обязательства, выпущенные великобританской военной миссией 500-рублевого достоинства каждое, оплачиваются держателю в рублевых денежных знаках во всякое время по прошествии 3 месяцев после их выпуска, если великобританская миссия того пожелает».

Но миссия «не пожелала». В руках обманутого населения остались бесполезные клочки бумаги, а доходы от этого «фокуса» положили в карман белогвардейцы и английские оккупанты.

Печатал деньги и «главнокомандующий северо-западным фронтом генерал от инфантерии» Юденич.

В 1918 году украинские националисты вздумали вместе со своими немецкими хозяевами ввести, как сотни лет назад, денежный счет на гривны. «10 гривен», – читаем мы на деньгах того времени.

«Временный разменный знак» выпустила в 1919 году Западная добровольческая (белогвардейская) армия в Митаве. Интересно, что одна сторона этих денег занята текстом на немецком языке.

Ходили вместо денег и совсем курьезные заменители, например, трамвайные книжки. В 1919 году выпустило свои временные бумажные денежные знаки (боны)… ростовское скаковое общество. Правда, действительными они были только на ипподроме во время скачек. В том же году выпустили боны в 3, 5, 10 и 25 рублей известные табачные фабриканты «Асмолов и компания».

Царские деньги «николаевки», выпущенные Временным правительством деньги «думские» и «керенки», «разменные знаки», облигации «Займа свободы», разнообразные боны, чеки, временные кредитные билеты – все это создавало неразбериху, а главное, не поддавалось регулированию.

Усиленный выпуск бумажных денег совсем расстроил хозяйство страны. Покупательная способность рубля скатилась вниз, цены неимоверно выросли.

На фабриках, печатавших деньги, работало 13 тысяч человек. С 1917 по 1923 год количество бумажных денег в стране увеличилось в 200 тысяч раз.

По сравнению с 1914 годом в 1921 году цены возросли:

на сахар в – 162 214 раз,

на ситец в – 86 730 раз,

за мыло в – 76 948 раз,

на спички – в 37 600 раз.

В 1921 году пуд ржаной муки в Москве стоил 140 тысяч рублей, пшена – 192 тысячи, картошки – 20 600 рублей. А для того чтобы проехать трамваем одну станцию, платили 500 рублей, за две – 900 рублей. Марка для простого письма стоила 320 рублей, газета «Правда» – 2500 рублей.

За ничтожные покупки расплачивались толстыми пачками денег, за более крупные – мешками.

В конце 1921 года 1 миллиард рублей даже крупными купюрами – по 50 и 100 тысяч рублей – составлял кладь весом в один-два пуда.

Кассиры, приезжавшие за деньгами для выдачи зарплаты рабочим и служащим, выходили из банка с огромными мешками за спиной.

Но купить на эти деньги можно было совсем немного. Чаще всего владельцы товаров вообще отказывались брать обесцененные деньги.

Процветали спекуляция, мешочничество. Оборот знаменитого московского Сухаревского рынка составлял 2 миллиарда рублей в день. Правительство теряло контроль над распределением продуктов.

Буржуазия, бывшие помещики, кулаки, у которых остались запасы продуктов, ценные вещи, быстро наживались от продажи всего этого.