Пруссакам достались богатые трофеи. Из них самым ценным был инструмент для чеканки литовских денег. Когда о нем донесли Фридриху II, он сразу смекнул, какие выгоды сможет извлечь из этого. Трем ловким авантюристам – Ефраиму, Изаону и Ицику было поручено под строгим секретом чеканить литовские серебряные монеты. На настоящие деньги они походили лишь внешне, так как серебра в них содержалось гораздо меньше нормы.

Чтобы не вызвать подозрений, на монетах ставили старый год выпуска и винным камнем сводили блеск.

Купцы, снабжавшие армию и двор прусского короля, охотно брали эти деньги, не догадываясь, что они фальшивые. Купцы же потом развозили их в большом количестве по Литве и Польше, невольно вызывая расстройство денежного обращения, нехватку товаров, рост цен.

Предполагают, что Ефраим и его товарищи изготовили 400 миллионов фальшивых злотых. Поляки и литовцы назвали их ефраимки, а немцы – кригсмюнцен, то есть военные монеты. Прусская армия оплачивала ефраимками значительную часть своих военных расходов.

Тем временем противники Пруссии решили нанести ей удар тем же оружием.

Англичане начеканили огромное количество фальшивых немецких зильбергрошей и тайно пустили их в обращение среди населения Пруссии. Но при этом они допустили просчет: оказалось, что поддельные деньги содержат больше серебра, чем настоящие.

Задумав поход на Россию, Наполеон Бонапарт заранее приказал напечатать во Франции несметное число фальшивых русских ассигнаций. Вторгшись на нашу землю, наполеоновская армия расплачивалась с населением этими деньгами.

Партизанской войной и ненавистью встречали русские французских захватчиков, но находились и такие, что ради корысти продавали врагу продукты, оказывали услуги.

Эти фальшивые люди и были награждены по достоинству – фальшивыми деньгами. Когда Наполеон был изгнан, у них на руках осталось 7 миллионов рублей поддельных ассигнаций.

Нередко встречались подобные объявления в газетах и журналах дореволюционной России. В капиталистических странах их можно видеть и сейчас. Они рассчитаны на наивность и жажду обогащения. В обществе, где властвуют деньги, немало людей, мечтающих о богатстве. Они-то и посылают свои доллары, фунты или франки предприимчивому жулику, а взамен получают пустую, никчемную книжонку.

А существует ли все-таки верный способ разбогатеть? Откуда берется богатство? Ведь с тех пор как появилась частная собственность, человеческое общество все резче стало делиться на богатых и бедных.

Да, такой способ существует. Он состоит в том, что один человек обманом или принуждением присваивает труд других людей. А труд создает ценности.

Вождь небольшого островного племени разбогател, казалось бы, самым невинным способом – с помощью двух железных гвоздей.

В то время, когда остров посетил известный мореплаватель Кук, эти гвозди были там единственными металлическими предметами и принадлежали вождю.

Сделать отверстие в твердой кости или раковине, просверлить мочку уха или ноздрю, чтобы повесить украшение, – на все годятся гвозди.

Хитрый вождь сообразил, что можно извлечь выгоду из обладания этими предметами, и стал давать гвозди напрокат. За пользование ему платили охотничьими трофеями, уловом рыбы, циновками… Вождь зажил чужим трудом.

Там, где существует неравенство, эксплуатация человека человеком, обогащению сопутствуют обман, насилие, преступления. Так было тысячи лет назад, так осталось и теперь.

Литературные памятники древности полны рассказов о богатствах легендарной царицы Ассирии Семирамиды. Ценой невероятных лишений народ воздвигал для нее роскошные дворцы. Умирая от изнурения, голода и болезней, тысячи рабов из далеких краев сносили к дворцам плодородную землю, чтобы создать дивный сад.

Чтобы снискать для царицы милость богов, их гигантские изображения отливали из чистого золота. Собирали несметные сокровища в храмах. Тысячу вавилонских талантов весила одна такая статуя высотой в 40 футов. Еще грандиозней была статуя богини Реи. На нее ушло 8000 талантов золота. Богиня восседала на троне, по сторонам которого стояли два золотых льва.

В том же храме находились массивный золотой алтарь, бесчисленные золотые чаши, кадильницы и другая утварь.

Не «беднее» Семирамиды был иудейский царь Соломон. В переводе на современные деньги его. годовой доход составлял около 5 миллионов золотых рублей. Сумма по тому времени неимоверная!

Шли век за веком, менялись цари, но на земле все оставалось по-прежнему: господа и рабы, богатые и бедные.

В 1515 году английский король Генрих VIII обновлял свой гардероб. На шелка и бархат его костюмов ушло 5000 фунтов стерлингов. Современники подсчитали: тысяча семей бедняков могла полгода прожить на эти деньги.

В 1697 году во Франции ожидалось бракосочетание герцога Бургундского. Задолго начала готовиться к свадьбе вся знать страны. Заказывались новые кареты и драгоценные украшения, покупались дорогие ткани. У каждого была одна цель: прибыть на свадьбу с возможно большей пышностью, затмить других богатством одежды, редкими камнями, роскошью экипажа, тяжестью золотых украшений. На наряды некоторых женщин пошло по 700 унций золота. Газеты того времени писали, что вельможные дамы платили парикмахерам за прическу 20 луидоров в час.

Французский король Людовик XIV однажды созвал военный сбор, на который съехались тысячи человек, в том числе весь королевский двор.

Но военными делами на «сборе» не занимались. Шли непрерывные увеселения. На многолюдные приемы короля тратилось 6000 ливров в день. Гостей обслуживали 72 повара и 340 человек прислуги. Продукты доставляли со всей Франции и даже из других стран. Офицерам и генералам щедро раздавались подарки, на которые ушло 70 тысяч франков.

Военная знать и придворные днем и ночью вели азартную карточную игру. В один вечер проигрывались состояния.

Всего на прихоть короля страна затратила 16 миллионов ливров. Чтобы судить о размерах расточительности, достаточно сказать, что за один ливр можно было в то время купить почти 15 килограммов пшеницы.

Русские книжники XII века так описывают быт богатого человека на Руси:

«Ходит он в багрянице и поволоке, держит красивых и тучных белых коней, иноходцев, украшенных золотой сбруей и позлащенными седлами. За обедом ему многие прислуживают, пищу подают в сосудах, скованных из золота и серебра. Обед готовят повара с потом. Во время обеда позади него стоят рабы, махающие с боязнью веерами. Устраивает он и ночные пиры, на которых утешают его играми на гуслях, свирелях. На этих пирах бывает много веселья, много ласкателей, празднословцев, смехословцев, плясание и всякая мерзость».

Когда богач укладывается спать, чтоб сон был слаще, рабы «нозе ему гладят, ини по лядвиям тешат его, ини по плечама чипиоть, ини бають и кощюнять, ини гоудоуть ему».

Не говоря уж о золотой и серебряной посуде, ходить в платье из окрашенной яркой краской ткани – багряницы, носить крытую материей (поволокой) овчинную шубу в то время могли лишь очень богатые люди. Бедные же должны были готовить им с усердием (с потом) обед, кормить перед сном, а чтоб они уснули, сперва рассказывать что-нибудь, а потом все тише и тише шикать и почесывать им плечи и пятки.

Самыми богатыми людьми России долгое время были цари. В вотчинах царя Алексея Романова насчитывалось 50 тысяч дворов, которые ежегодно приносили ему 200 тысяч рублей дохода. Женившись, царь пожаловал своему тестю в вотчинную собственность деревни, в которых проживало 88 тысяч крестьян. Эти крестьяне работали на царского тестя, а тесть утруждал себя лишь молитвами о том, чтоб умножилось его богатство. Чтобы задобрить бога, тесть не скупился: иконы его домашней церкви были украшены золотыми и серебряными окладами тонкой работы. Их оценивали в 130 тысяч рублей.