Вот-вот, чаще думай об этом, и тогда твой тайный интерес к Даффи Ричардсон многократно усилится. А к концу месяца настолько окрепнет, что ты будешь не в состоянии с ней расстаться!

Роджер скрипнул зубами, однако аргументов против доводов внутреннего голоса не нашел.

В этот момент в приемную вошла первая пациентка, и ее появление в значительной степени разрядило внутреннее напряжение Роджера.

– Добрый день, прошу сюда, – вежливо произнес он, жестом приглашая даму в кабинет. – Лиз, принеси карточку. Только будь внимательнее, ладно?

– Да, доктор Найтли.

Разумеется, Лиз прекрасно поняла намек: речь шла о ее вчерашней оплошности.

Впрочем, несправедливо было бы упрекать в чем-либо подобном одну Лиз. Вчера все только и делали, что совершали ошибки, включая самого Роджера…

Когда в начале одиннадцатого, окончив прием пациентов, он вышел из кабинета, Лиз объясняла Даффи суть цифровых и буквенных обозначений на полках, где хранились многочисленные папки. Судя по всему, Лиз воспринимала Даффи не только как видеооператора, но и как замену лично для себя на время своего отсутствия в клинике.

Бьюсь об заклад, что она усадит Даффи вместо себя за свой рабочий стол, подумал Роджер. Конечно, я могу возразить, но… зачем? Если уж взял девчонку на месяц, то пусть она проведет его в моей клинике с пользой для меня. В конце концов, плачу ей именно я, верно?

– Секундочку, не так быстро, я не успеваю записывать… – пробился сквозь его размышления голос Даффи.

– Да тут ничего сложного, можно и запомнить, – усмехнулась Лиз.

– Для тебя – конечно. Ты сколько здесь работаешь?

– Три года.

– Ну вот! А я только вчера здесь появилась.

Роджер невольно затаил дыхание, ожидая, что Лиз сейчас отпустит какую-нибудь шутку по поводу вчерашнего происшествия – мол, верно, появилась и с ходу оголилась. Но напрасно он этого ждал – Лиз лишь кивнула и на том дело кончилось.

Вероятно, на Лиз не так сильно подействовала нагота Даффи, как на меня, мрачно усмехнулся про себя Роджер. Будучи женщиной, она не увидела ничего особенного. Впрочем, строго говоря, и я должен был среагировать точно так же, но получилось по-другому.

– Ну-ка, красавицы, бросайте ваши занятия, пора готовиться к операции. Вернее, вам к съемке. Бери видеокамеру, Лиз, и…

– А мне свою брать?

Вопрос Даффи был обращен к Роджеру, так что ему пришлось взглянуть прямо ей в лицо. Ох какие у нее глаза! Они правда такие большие или это собственное восприятие играет с ним, заставляя все преувеличивать? Трудно сказать… Но глаза у этой девушки, как озера, в их глубине можно утонуть…

– Кхм… а ты захватила свою видеокамеру?

Во взгляде Даффи промелькнуло удивление.

– Конечно. Ведь мне предстоит работа, верно?

Похоже, она из категории ответственных сотрудников, промелькнуло в мозгу Роджера.

Людей, дружище, людей! – тут же прокатилось в его мозгу. А то у тебя в последнее время все то сотрудники, то пациенты, то коллеги. Даже в Даффи ты увидел прежде всего идеальную пропорциональность тела и будоражащую наготу, а не человека, нет… Но, как ни парадоксально это для тебя прозвучит, она хоть и красивая женщина, но одновременно человек, понимаешь какая штука…

Родж скрипнул зубами… и сразу поймал себя на мысли, что в последнее время делает это слишком часто. Если так пойдет дальше, то за месяц можно стереть зубы до корней.

– Правильно, поработать тебе придется как следует, – произнес он, заставив себя вновь посмотреть в серые глаза Даффи. – А камеру… захвати на всякий случай, возможно она пригодится.

Лиз и Даффи готовились к присутствию в операционной почти так же тщательно, как Роджер к самой операции. Под конец, взглянув в зеркало, Даффи не узнала себя. В стерильном светло-зеленом халате, в таких же бахилах, в шапочке, под резинкой которой прятались волосы, в марлевой повязке и медицинских перчатках, она больше всего походила не на видеооператора, а на… хирурга.

– Ну как тебе в этом наряде? – усмехнулась стоявшая рядом и одетая точно так же Лиз.

– Немного непривычно, но терпимо. А это надолго?

– Имеешь в виду, сколько продлится операция? Ну, думаю, минут сорок… Но потом еще зашивать…

Поправив на лице марлевую повязку, Даффи спросила:

– А что за операция?

Лиз машинально взглянула сквозь стекло двери в операционную, где в этот момент пациентку готовили к хирургическому вмешательству.

– Уменьшение объема груди.

Даффи удивленно вскинула брови.

– Уменьшение? До сих пор я слышала только об увеличении.

– О, здесь тебя ждет много сюрпризов! – усмехнулась Лиз. – Вообще-то уменьшение объема груди – это рядовая операция. Ей подвергаются женщины возраста от среднего и дальше. А вот об удлинении носа ты слышала?

Даффи тихо ахнула.

– Неужели и такое бывает?

– Представь себе! Я сама очень удивилась, когда узнала. Но, оказывается, подобная операция очень популярна у женщин из Арабских Эмиратов. Там удлиненный кончик носа эталон красоты.

– Ну что, готовы? – раздалось рядом.

Обернувшись, Даффи и Лиз увидели Роджера, тоже полностью готового к операции.

– Почти, – сказала Лиз. – Осталось взять видеокамеры, они сейчас дезинфицируются ультрафиолетом.

Роджер кивнул.

– Хорошо. Когда пациентке дадут наркоз, можете заходить. – С этими словами он толкнул локтем дверь и вошел в операционную.

– Ты боишься вида крови? – спросила Лиз.

Даффи задумалась. В самом деле, операция ведь подразумевает разрезы…

– Э-э… по-моему, нет. А что, это так страшно?

– Ну, некоторое количество крови всегда бывает, но ее сразу промокают, чтобы очистить операционное поле. Так что не переживай, никаких ужасов не ожидается. И вообще, ты быстро ко всему привыкнешь. А сейчас я открою вот эту дверцу… смотри, с помощью красной кнопки… и мы заберем наши продезинфицированные видеокамеры. Запоминай, скоро тебе все придется делать самостоятельно.

– Да-да, вижу… – Взяв свою видеокамеру, Даффи спросила: – Снимать будешь вручную?

– Уж это как скажет Родж. Но чаще всего я ставлю камеру на штатив. Их два, один стоит в операционной, другой в смотровом кабинете. Часто приходится снимать пациентов и до и после операции. Тогда лучше виден эффект. – Лиз вновь бросила взгляд сквозь застекленную дверь. – Пора! Родж сделал знак, что мы можем входить.

Вообще, Родж предпочел бы снимать сам. Что может быть лучше? Ведь кому еще, как не ему самому, известно, в какой момент и куда направить объектив видеокамеры!

Но, к сожалению, обойтись без помощника он не мог. И хорошо, что таковой – в лице Лиз – практически постоянно находился под рукой. Вторым положительным моментом являлось то, что не нужно было возиться с софитами – операционное поле освещалось несколькими мощными лампами.

Но в последнее время включился так называемый человеческий фактор: мысленно уже находясь в отпуске, Лиз витала в облаках и Роджу постоянно приходилось делать ей замечания.

А сегодня она и вовсе вела себя из рук вон плохо. Поставила видеокамеру на штатив, нацелила на грудь лежавшей на операционном столе пациентки и… отошла к окну!

Это было просто возмутительно.

Роджер чувствовал, как в нем с каждой минутой нарастает раздражение, и изо всех сил пытался справиться с ним. Ведь в подобном настроении нельзя браться за скальпель.

А я-то опасался чрезмерной реакции на присутствие в операционной Даффи! – в какой-то момент промчалось в его голове. Получилось же все наоборот – меня выводит из себя Лиз!

Но дальше произошло нечто и вовсе неожиданное. Поймав устремленный в спину Лиз гневный взгляд Роджера, от стены отделилась до поры державшаяся в сторонке Даффи.

– Что нужно сделать? – спросила она деловым тоном, не выказывая ни малейших признаков боязни или намерения упасть в обморок.

– Я перемещаюсь на другой участок, нацель камеру заново. Сейчас скажу, куда именно.