Не прошло и недели, как Дмитрий Петелин, обходя свой участок, обнаружил в районе деревни Лукино врезку в трубопроводе, замаскированную под бетонной плитой, а в небольшом металлическом ящике – отводы труб с вентилями.

"Аккуратно сработано, – подумал он, внимательно рассматривая краны. – Прямо-таки с любовью. Я у себя дома в туалете так красиво не сделал".

Он посмотрел по сторонам – нет ли случайных свидетелей, и закрыл ящик ржавой створкой. Отошел на пару шагов, взглянул критическим взглядом и накрыл кучку свежей земли заплесневелым куском рубероида. "Никто не заметит, – успокаивая совесть, подумал Дмитрий. – Подумаешь, заправит Лешка пару раз свой "Запорожец". Завод, что ли, от этого обеднеет?"

Он обманывал себя, потому что понимал: если Лешка с легкостью отваливает ему по пятьсот рублей за каждый обход, то через эту врезку он выкачивает бензина не на один "Запорожец", а на дюжину "Газелей".

Дмитрий глубоко заблуждался. Через врезку, которую он обнаружил, Лешка выкачивал бензина гораздо больше, чем на дюжину "Газелей". Аппетит у молодого бизнесмена был неуемный, но к самому процессу он подходил с педантичной расчетливостью и обстоятельностью.

Санька Чернов – его коллега по бензиновому "бизнесу" – тоже старался поставить дело на "цивилизованные" рельсы.

– Мы слишком зависим от графика перекачки, – сказал он Лешке, придвигая к нему лист бумаги, исписанный цифрами: килограммы в литры, литры – в рубли, и все это делилось на те дни, когда нефтеперерабатывающий завод перегонял свою продукцию на базу. – А что, если мы не будем ждать давления в трубе, а используем насос?

– Какой насос? – спросил Леша, рассматривая результаты арифметических упражнений своего коллеги.

– Обыкновенный. Водяной. Каким мои родичи огород поливают. По-моему, он называется "БЦ-11". Стоит недорого, окупит себя за несколько минут.

– Насос – штука хорошая, – согласился Леша. – Но у него есть один существенный недостаток: его надо подключать к электричеству.

Санька задумался.

– А мы откопаем электрический кабель и подключимся к нему, – предложил он. – Вложений – нуль, а на выходе получатся приличные бабки.

– Пока ты будешь копать, тебя менты за задницу возьмут, – скептически произнес Лешка.

– А ты постоишь у дороги на шухере, – отпарировал Санька.

– И буду тебе руками махать, случись что?

– Зачем руками, – ничтоже сумняшеся заметил Санька. – Я недавно видел в магазине "Охотник" радиостанции короткого радиуса действия. Стоят недорого, окупятся быстро. Я, к примеру, буду в засаде сидеть и за дорогой поглядывать, а ты будешь копать. Если замечу опасность – сразу дам знать тебе. Пока милицейская машина к трубе подъедет, ты пять раз до леса добежать успеешь.

Лешка пожал плечами и кинул на стол карандаш.

– Ладно, убедил. Допиши еще расходы на радиостанции.

– Но это не все, – произнес Санька. – Нам надо будет еще немного карманами тряхнуть. Насос насосом, но все же нам лучше знать точное время, когда завод будет перегонять бензин. Договорись со своим обходчиком, пусть попытается где-нибудь подсмотреть график. Информация эта ценная, поэтому на деньги не скупись.

Володя Сутеев, линейный обходчик и напарник Дмитрия Петелина, хоть и не имел детей и вот уже второй год как был в разводе, в деньгах нуждался не меньше своего товарища. И потому он вполне осознанно и даже подсознательно искал любую возможность улучшить свое материальное положение. По своей натуре он был авантюристом и вполне мог согласиться на сомнительную работу, связанную либо с риском, либо с криминалом. Тут грянуло лето, пришла пора отпуска, а значит, теплого моря, хмельного вина и бесшабашных девчонок. Володе очень хотелось как следует кутнуть, но исполнению мечты мешала одна немаловажная деталь: у него не было денег. Поэтому предложение его напарника поступило как нельзя кстати.

– Для начала тебе будут платить пятьсот рублей, а затем – тысячу за каждую оказанную услугу, – сказал Дмитрий.

– Хорошо, хорошо, – торопливо ответил Володя, потирая руки. – Ну а что сделать-то надо? Что сделать? Только, чур, без "мокрухи" и грабежа. Принцип жизни.

То, что предложил Володе Дмитрий, вполне укладывалось в его принцип жизни.

– Ты ведь с нашим начальником цеха на короткой ноге? – уточнил Дмитрий.

– Не то чтоб на короткой, – осторожно поправил Володя и кинул на товарища пытливый взгляд: к чему это он клонит? – Но пару раз мы с ним выпивали.

– И на рыбалку ездили, – добавил Дмитрий.

– Ну да, ездили, – неохотно согласился Володя. Ему было неприятно, что Дмитрий осведомлен в таких деталях. – Ну и что с этого? Чего надо-то?

Дмитрий доверительно опустил руку на плечо Володе.

– А надо вот что, – сказал он. – Ты должен под каким-нибудь благовидным предлогом выяснять у начальника точное время каждой перекачки бензина на базу.

У Володи отлегло от сердца. Он даже удивился.

– И это все? – с недоумением произнес он и подумал: "Слава богу, что не надо взламывать сейф начальника или шарить по его карманам". – А зачем тебе это надо?

Дмитрий вскинул указательный палец: мол, не торопись, выслушай до конца.

– Как только узнаешь, что перекачка началась, так сразу же со своей радиостанции выйдешь на городскую АТС и попросишь набрать вот этот номер...

И Дмитрий протянул Володе обрывок бумажки с рядом цифр.

– Выучи наизусть, бумажку сожги, а пепел по ветру развей.

– Да я лучше ее съем, – пошутил Володя, рассматривая номер. – А кто трубку поднимет?

– Оля.

– Оля? – Глаза у Володи сразу загорелись. – Хорошая баба?

– Хорошая, – усмехнулся Дмитрий. – Да вот только она замужем. А муж такой амбал, что тебе в два счета ребра пересчитает. В общем, позвонишь ей и скажешь: "Передайте Саше, пусть выезжает на работу". Понял?

– Да, конечно, понял. Чего тут не понять! А если вдруг ее дома не окажется?

– На этот случай вот тебе номер пейджера и абонента. – Дмитрий протянул Володе вторую бумажку. – Передашь те же слова: "Выезжай на работу".

– Ясненько, – деловито ответил Володя, пряча обе бумажки в нагрудный карман рубашки. – Работа не пыльная, можно даже сказать, интеллектуальная. Но деньги точно заплатят? А то смотри, я задарма работать не люблю.

– Заплатят, заплатят, – пообещал Дмитрий.

– Это хорошо, – сказал Володя и, словно сытый кот, сладко прищурил глаза. – Эх, девки курортные, теперь держись!

Санька Чернов с трудом отошел от вчерашней попойки и в удрученном настроении приплелся на автобазу, где собирался поковыряться в карбюраторе дряхлого "жигуля". Не успел он открыть капот и сделать первый глоток из бутылки пива, как на поясном ремне пронзительно пискнул пейджер. Заученным движением он вынул прибор из чехла и посмотрел на дисплей. "Саша, к 11.00 приезжай на работу. Оля".

Он сначала не понял, что за бред несет жена и о какой работе она говорит, если Чернов нигде не работал. Но тут он хлопнул себя ладонью по лбу. Вот что значит не знать меры и перебрать водочки! Совсем из головы вылетело! Он же сам научил Ольгу отправлять ему короткие, "конспиративные" сообщения. Под словом "работа" подразумевалась деревня Лукино, а точнее – заброшенная воинская часть, где несколько дней назад Санька вместе с Лешей Пороховым сделали врезку в трубопроводе. Сегодня, значит, им предстояло испытать золотоносный кран в действии.

Лед тронулся! Грядут большие деньги!

Захлопнув капот и с чувством плюнув на него, Чернов поспешил к рубероидному навесу, под которым стоял старенький "ЗИЛ-131" с кузовом, закрытым зеленым тентом. Весь кузов занимала огромная кубическая емкость, сваренная из кусков толстой стали. С виду это был настоящий фургон, и в нем были проделаны круглые отверстия, которые закрывались герметическими крышками.